— Проверете в телефонната централа — рече предизвикателно той. За по-сигурно добави и по-старите си премеждия, когато някакъв ненормалник беше блъскал по прозорците в нощта, когато почина съдията.
— Стига ви толкова — каза след трийсет минути Хари Рекс. С други думи, клиентът ми няма да отговаря на повече въпроси.
— Докога сте в града? — попита Сойър.
— Опитвам се да си тръгна от шест часа.
— Много скоро си заминава — рече Хари Рекс.
— Може да имаме и други въпроси.
— Ще дойда, когато ви потрябвам — отвърна Рей.
Хари Рекс ги избута през вратата и когато се върна в стаята, каза:
— Според мен лъжеш, копеле такова.
36
Старата пожарна си бе отишла — същата, която Рей и приятелите му бяха следили, когато бяха тийнейджъри и скучаеха в летните вечери. Един доброволец с мръсна тениска сгъваше маркучи. Улицата беше в ужасен вид, навсякъде имаше кал.
Късно сутринта Кленова градина бе опустяла. Коминът в източния край още стърчеше, както и една част от овъглената стена до него. Всичко друго се бе превърнало в развалини. Рей и Хари Рекс ги заобиколиха и отидоха в задния двор, където ред стари орехи пазеха къщата откъм гърба. Седнаха на сянка на метални градински столове, които Рей навремето бе боядисал червени, и захапаха по един мексикански сандвич.
— Не съм подпалвал къщата — каза накрая Рей.
— Знаеш ли кой го е направил? — попита Хари Рекс.
— Имам подозрения.
— Кажи де, дяволите да те вземат.
— Казва се Джорди Прийст.
— Нима?
— Дълга история.
Рей започна със съдията, проснат мъртъв на дивана, и със случайното откриване на парите. Всъщност дали беше случайно? Разказа толкова факти и подробности, колкото можеше да си спомни, и повдигна всички въпроси, които го мъчеха от седмици. И двамата спряха да ядат. Гледаха тлеещите останки, но бяха твърде замаяни, за да ги видят. Хари Рекс беше удивен от чутото, а Рей изпитваше облекчение, че го разказва. От Клантън до Шарлотсвил и обратно. От казината в Тюнайка до Атлантик Сити и после обратно в Тюнайка. До крайбрежието, Патън Френч и заветните милиард долара. До приноса на съдия Рубън Атли, скромен слуга на закона.
Рей не премълча нищо и се опита да си спомни всичко. Разбиването на апартамента му в Шарлотсвил, вероятно само за сплашване. Злополучната покупка на дял от бонанзата. Разказваше и разказваше, а Хари Рекс само мълчеше.
Когато свърши, апетитът му беше изчезнал, а по челото му беше избила пот. Хари Рекс имаше милион въпроси, но първо попита:
— И защо ще гори къщата?
— Може би за да прикрие следите си.
— Този тип не е оставил следи.
— Може би за да ме сплаши за последно.
Помислиха над въпроса. Хари Рекс довърши сандвича си и рече:
— Трябваше да ми кажеш.
— Исках да задържа парите. Имах три милиона в брой в малките си алчни ръчички и се чувствах страхотно. Беше по-хубаво от секса, по-хубаво от всичко, което бях изпитвал. Три милиона долара, Хари Рекс, и всичките мои. Бях богат. Бях алчен. Бях безскрупулен. Не исках нито ти, нито Форест, нито държавата, нито който и да е да знае, че имам тези пари.
— Какво смяташе да правиш с тях?
— Да ги вложа в банки на малки части от по девет хиляди долара, без много документи, за да не разбере държавата, да ги оставя да трупат лихви осемнайсет месеца, а после да ги инвестирам с помощта на професионалист. Аз съм на четирийсет и три; след две години парите щяха да са изпрани и щяха да работят за мен. На всеки пет години щяха да се удвояват. Докато стана на петдесет, щях да имам шест милиона. На петдесет и пет, дванайсет милиона. На шейсет щях да имам двайсет и четири милиона долара. Всичко бях планирал, Хари Рекс. Направо виждах бъдещето.
— Не бъди прекалено строг към себе си. Постъпил си нормално.
— Не се чувствам нормално.
— Защото не ставаш за мошеник.
— Знаех, че не ставам, но вече започвах да се променям. Виждах се със самолет, по-скъпа спортна кола и по-хубаво място за живеене. Около Шарлотсвил се въртят много пари и си мислех да се поотпусна малко. Клубове, лов на лисици…
— Лов на лисици ли?
— Да.
— С онези бричове и с онази шапка?
— Да прелиташ над оградите на буен кон след хрътки, които преследват петнайсеткилограмова лисица, която никога няма да видиш.
— И защо?
— Защо го правят хората?
— Аз бих си ловил птици.
— Във всеки случай почна да ми тежи, и то буквално. Разкарвам парите насам-натам от седмици.
— Трябваше да оставиш малко при мен.
Рей довърши сандвича си и отпи глътка кола.
— Мислиш ли, че постъпих глупаво?
— Не, за щастие. Този тип не се шегува.
— Щом затворя очи, виждам как куршумът лети към челото ми.