Нина Бакшеева вошла в вестибюль с сотовым телефоном в руках. Ей только что позвонила ее дочь.
— Мам, — протянула Аленка. — Ты меня сегодня заберешь?
— А что твой папа?
— Я ему звонила, он сказал, что занят.
— Хорошо, я заеду за тобой после работы, — вздохнула Нина.
Аленка ходила в первый класс школы и после занятий оставалась в группе продленного дня. Забирать ее приходилось кому-то из родителей, потому что школа находилась на порядочном расстоянии от дома Бакшеевых. Обычно это делал Данил, но когда он был занят своими расследованиями, в школу приходилось ехать Нине. И в последнее время она это делала все чаще.
Жизнь Нины давно превратилась в рутину.
Дом, семья, работа… Она не могла себе позволить ни дня отдыха. Данил иногда работал и по выходным, и Нине приходилось посвящать все свое свободное время дочери. Она давно мечтала съездить куда-нибудь отдохнуть, но их с мужем отпуска не совпадали уже несколько лет. А одну Данил никуда бы ее не отпустил, ведь кто-то должен был заниматься и Аленкой. Нина все чаще ловила себя на мысли, что семейная жизнь начинает ее тяготить. О чем она думала, когда в восемнадцать лет выскочила замуж за первого встречного парня? Может, ее мать была права, когда говорила, что Нина и Данил — разного поля ягоды? И если бы не Аленка… возможно Нина давно предложила бы мужу развестись.
Навстречу Нине двигалась Рада Архипова. Толстушка приветливо улыбалась.
— Нинель, дорогая! — воскликнула Рада. — Ты уже слышала последние новости?!
Рада была лучшей подругой Нины, несмотря на полную противоположность их характеров. Взрывной темперамент и бьющая через край энергия Архиповой отлично уравновешивали чрезмерное спокойствие, холодность и показное ко всему безразличие Бакшеевой. К тому же обе любили посплетничать, и это составляло основу их дружбы.
— О чем ты? — поинтересовалась Нина.
— Настя Бежецкая стала президентом компании!
— Слышала! — кивнула Нина. — Такое неожиданное известие. Говорят, что все правление в шоке!
— Бьюсь об заклад, твоя Изольда рвет на себе волосы от злости! — хохотнула Рада.
— Да, она сильно расстроилась. Аркадий не оставил ей ни одной акции, а она так на это рассчитывала.
— Но сможет ли Настя потянуть на себе такой груз?
— Об этом мы узнаем очень скоро, — сказала Нина. — Хуже все равно уже не будет. Я слышала, что мы на грани банкротства.
— Не пришлось бы в скором времени искать себе работу, — вздохнула Рада. — А я так привыкла работать здесь. И коллектив мне нравится. Есть на кого посмотреть…
Она многозначительно кивнула в сторону недавно установленной конторки охранников. Рядом со стойкой из толстого прозрачного пластика стоял Гордей Овчаров. Как всегда стройный, подтянутый, одетый с иголочки, он вполголоса давал указания новому секьюрити.
— Как он мне нравится! — мечтательно сказала Рада. — Да вот только совсем на меня внимания не обращает. Я уже готова перед ним на полу ползать, но он не заметит меня, даже если споткнется об мою жалкую тушку!
Нина внимательно взглянула на Гордея. Он и в самом деле был хорош собой. Раньше она как-то не придавала этому значения.
Закончив беседовать с охранником, Гордей осмотрелся по сторонам и вдруг встретился взглядом с Ниной. Бакшеева тут же отвела глаза в сторону.
Интересно, он заметил, что она его разглядывала?
— Что с тобой? — осведомилась Рада. — Ты покраснела, словно помидор!
— Так, ничего, — Нина приложила руки к пылающим щекам. — Я не очень хорошо себя чувствую.
Гордей отправился в сторону лестницы и вскоре скрылся из виду.
— Так какие планы? — осведомилась у подруги Рада. — Может пообедаем вместе?
— С удовольствием, — кивнула Нина.
Рада взяла ее под руку и они направились к выходу.
В этот момент в здание вошла Вероника.
Последние четыре дня Вероника скрывалась в доме Жанны Гоголак, владелицы службы эскорт-услуг, где она когда-то работала. Жанна, сорокалетняя обрюзгшая женщина, постоянно обвешанная дорогими, но безвкусными золотыми украшениями, по старой дружбе согласилась приютить Веронику на какое-то время, но сразу предупредила, чтобы через неделю жилище было свободно.
— Некоторые клиенты предпочитают не водить девочек к себе, а встречаться на таких вот квартирах, — сказала Жанна. — Так что не обессудь, дорогуша, но надолго ты здесь не задержишься.
— Надолго я и не планирую. Мне бы получить свои деньги и документы, а там я свалю из города.
— Во что ты опять ввязалась, Вероника? — поинтересовалась Гоголак. — Менты прочесали все ближайшие бары и ночные клубы! Тебя повсюду ищут!