— Привет! — широко улыбнулся Белавин.
— Привет, — недоуменно на него посмотрел Игорь.
В магазине кроме них двоих больше никого не было.
— Я друг Ирины Логиновой, — представился посетитель. — Антон Белавин.
— А! — расслабился Игорь. — Игорь. Приятно познакомиться. А насколько близкий друг?
— Ну, — Антон задумался. — Скажем так, она иногда приходит ко мне за советами!
— Ну тогда вы действительно близкие друзья, — отметил Игорь.
Он вернулся к своему занятию.
— Она рассказала мне о тебе. Вот я и решил узнать тебя поближе.
— Мне уже страшно, — улыбнулся Игорь. — Надеюсь, она обо мне не плохого мнения?
— Нет, — покачал головой Антон. — По правде сказать, она еще не составила свое мнение о тебе.
— Как это? — не понял Игорь.
Антон задумчиво на него уставился, затем махнул рукой.
— К черту учтивость! — заявил он. — Она просила меня с тобой поговорить. Я просто хочу узнать, как давно ты о себе это понял?
— Понял что? — недоуменно спросил Игорь.
— Да брось прикидываться, — улыбнулся Антон. — У меня все точно так же начиналось! Тебе интересно ходить в театр, на балет. Ты разбираешься в разных женских штучках! Любишь ходить на мужской стриптиз!
— И что? — насторожился Игорь.
— А то, что ты любишь парней!
Игорь выронил из рук коробку.
— Чего?!
— Жаль, мы не познакомились раньше. Я бы открыл тебе глаза на многие вещи! Например, прежде чем мутить с Ириной, ты мог бы пообщаться со мной. Удалось бы избежать всяких там неловкостей.
— Я не совсем понимаю, о чем ты… — осторожно проговорил Игорь.
— Я никогда не был особо красноречив! — кивнул Антон.
— Но думаю, лучше тебе уйти.
— Конечно! — уверил его Антон. — Тебе нужно многое принять в себе и для этого лучше остаться наедине. Но знай, захочешь обсудить этот вопрос со мной, обращайся в любое время! Ирина знает, как меня найти!
— Да-да, — испуганно кивнул Игорь. — Непременно.
Антон напоследок одарил его широкой улыбкой и, с чувством выполненного долга, покинул магазин. Просьба Ирины была выполнена. Пусть попробует теперь не написать за него курсовую!
Глава двадцать вторая
СТАРЫЙ СЕМЕЙНЫЙ АЛЬБОМ
Анна вернулась домой и отправилась в кухню. Ей не удалось сегодня пообедать и в ее животе давно урчало от голода. Тамара как раз готовила ужин, Эдуард, надев поверх костюма легкомысленный цветастый передник, чистил овощи. С ними сидел Николай Загвоздин.
Увидев его, Анна замерла на пороге.
— Николай? — она не видела его с того самого поцелуя. — Что ты здесь делаешь?
Загвоздин поднялся на ноги.
— Анна, — он так разволновался, что на его лбу выступил пот. — Я приехал, чтобы поговорить с тобой.
Анна предложила ему выйти в сад. Тамара была полностью увлечена готовкой, а вот Эдуард с интересом прислушивался. Анна не хотела, чтобы у этого разговора были свидетели.
Они вышли в сад и направились к беседке.
— Я люблю тебя, Анна, — признался Николай. — Я люблю тебя много лет. Любил, когда ты еще не была знакома с Аркадием. Но моя проклятая застенчивость помешала мне тогда объясниться, и ты вышла замуж за Бежецкого. Я старался избавиться от своих чувств. Даже женился на Алевтине. Но я не смог перебороть эту любовь!
— Я догадывалась об этом, — тихо произнесла Анна.
— Правда? — воскликнул он. — Но как? Я всегда старался скрывать эти чувства.
— У тебя это плохо получалось, — грустно улыбнулась она. — До встречи с Аркадием, я все ждала от тебя каких-то действий. Но ты ничего не предпринимал. Я решила, что ты относишься ко мне чисто по-дружески и приняла предложение Бежецкого. Я даже знаю, что в день нашей свадьбы, ты впервые в жизни выпил лишнего и едва не разнес свою квартиру. Но время ушло и я ничего не могла сделать.
— Ты жила с Аркадием, рожала ему детей, и я решил отойти в сторону. Не докучать тебе… Но теперь? Аркадия больше нет, и ты свободна. Я был бы счастливейшим человеком на земле, если бы мы были вместе.
— А как же Алевтина? — испугалась Анна.
— Алевтина все поймет. Она добрая, хорошая женщина, я всегда уважал ее. Но между нами никогда не было настоящей любви. Бог не дал нам детей, поэтому сейчас нас ничего не связывает.
— Кроме прожитых лет, — возразила Анна. — Ты не можешь так с ней поступить. Я не смогу. Аркадий изменял мне с другими женщинами, и это всегда было больно. Я не хочу, чтобы Алевтина испытала такое.
Николай схватил ее за руки и начал покрывать поцелуями ее пальцы. Анна не стала вырываться.