— Зверева только что выехала из номера, а я решила побаловаться шампанским со сливками. За все заплачено, что зря добру пропадать?
— Но как ты здесь очутилась?! — не понимала Марина.
Лидия нагло хохотнула.
— Не следовало бы тебе рассказывать, но дураков надо учить! — заявила она. — Я слышала, как тебе звонила какая-то тетка и сообщила, что Ангелина здесь. Динамик твоего телефона орет так, что его слышно далеко вокруг! Я лишь позвонила Зверевой, представившись той самой журналисткой, что хотела взять у нее интервью, и перенесла встречу на более ранний срок. Ангелина была рада, ей нужно было торопиться на самолет. И вот теперь ее уже нет, я кушаю клубнику и уже набрасываю в уме заголовок будущей статьи, а вы остались в дураках! Мораль: не болтай о важном в присутствии посторонних!
Лидия довольно рассмеялась.
Марину обдало холодной волной гнева.
— Да я тебе эту клубнику сейчас! — она бросилась на Лидию и Алексей не успел ее задержать.
Белохвостикова громко взвизгнула, соскочила с кресла и бросилась бежать. Марина нагнала ее в два прыжка и отвесила смачного пинка под зад. Лидия перелетела через комнату и врезалась в стену. Сползая вниз, она зацепилась рукой за рычаг пожарной сигнализации и потянула его вниз. В тот же миг по всему этажу взревел сигнал тревоги.
— Бежим! — крикнула Марина Алексею и бросилась в коридор, нос к носу столкнулась с портье, который не хотел пускать их в отель. Его громилы шли за его спиной.
— Вы?! — ошеломленно закричал он. — А ну стоять!
Марина и Алексей развернулись и бросились в противоположном направлении. Охранники побежали за ними. Один из них сгреб Алексея в охапку и прижал лицом к стене. Второй набросился на Марину.
Полянская начала вырываться, отчаянно дергаясь и крича.
Лидия вышла в коридор.
— Ну прямо кино! Жаль я без поп-корна!
Марину и Алексея поволокли к лифту.
— Я тебя еще подкараулю! — пообещала Марина Лидии.
— Вся дрожу! — крикнула ей вдогонку Белохвостикова.
Портье обернулся к Лидии. Та тут же приняла жалостливый вид.
— Они ворвались в номер, когда я уже хотела уходить! И набросились на меня, словно парочка сумасшедших.
— Вы их знаете?
— Понятия не имею, кто такие!
— Нужно вызвать легавых, — пробасил один из охранников.
— Верно! — согласилась Лидия. — К тому же сейчас сюда приедут пожарники, и вам многое придется им объяснить. Сигнализация сработала из-за них! — она ткнула пальцем в Марину.
Марина вновь попыталась вырваться, но охранник держал ее очень крепко. Пришлось смириться. Портье вызвал милицию, и вскоре Марину и Алексея в наручниках доставили в дежурную часть.
Степан вернулся домой в отличном расположении духа. Он только что разговаривал с одним знакомым коммерсантом и тот согласился взять его на работу — сторожем в свой склад, расположенный в портовой зоне. Степану предстояло дежурить по ночам. Обещанный заработок был небольшим, но он был рад и этому. Все лучше, чем совсем ничего.
На радостях Степан зашел в винную лавку и купил бутылку портвейна. Он вошел в кухню, выдвинул ящик стола и начал искать штопор. И вдруг увидел, что дверь кладовки открыта настежь.
Степан поставил бутылку на стол и двинулся к кладовке. Он увидел перевернутую корзину для грязного белья. Тряпье было в беспорядке разбросано прямо по полу. Старика охватило дурное предчувствие.
Куда он дел ту спецодежду?
Отдал Линке, та обещала постирать. Но постирала ли?
Он подошел к корзине и поднял ее с пола. Ее дно покрывали масляные разводы. Степан похолодел. Куртка, в которой он ковырялся в подъемном механизме лифта, на которую брызнула смазка, когда он снял защитный кожух, лежала здесь все это время. А теперь ее тут не было. Линка искала ее, расшвыривая вещи по кладовке.
Но зачем?
В дверь дома громко постучали.
Степан вздрогнул.
Он выглянул в окно. За забором стояла патрульная машина. Орлов все понял. Дочь предала его! Он бросился в свою комнату и залез под кровать. Здесь хранилось старое охотничье ружье и коробка патронов.
Степан вытащил оружие из-под кровати и быстро зарядил.
Он не собирается в тюрьму!
Стук в дверь повторился.
— Орлов! Мы знаем, что ты в доме!
Степан узнал говорившего. Он вспомнил молодого следователя по фамилии Бакшеев, который допрашивал его в связи с аварией лифта.
Стук в дверь усилился. Хлипкие косяки уже трещали от ударов.
— Убирайтесь к черту! — не выдержал Степан.
— Открывай дверь! Все равно тебе не уйти, дом окружен!
Степан прицелился в середину двери и выстрелил. Раздался оглушительный грохот, от двери полетели щепки.