— Да не могу я больше врать, понимаешь?! Не могу больше стоять в этих пробках!
— Слушай, я что-нибудь придумаю обязательно. Сашенька, ну вот Машка окончит школу, и тогда…
— Очередной рубеж, да? До свидания! А точнее — прощай!
— Сань, да подожди ты! — крикнул ей вслед Глеб.
Но Саша даже не обернулась.
Юра позвонил Лере в офис.
— Любимая, ты можешь сейчас спуститься, перейти улицу и зайти в чудную забегаловку под названием… — он перешел на шепот, — «Чебурашка и компания»?
— Юра, ты чего, пьяный? — сердито спросила Лера. — Между прочим, разгар рабочего дня.
— Да шучу я, шучу. Слушай, дело есть. Правда, ты можешь сейчас спуститься к нам?
— Нет, Юр, ты все-таки выпил.
— Лер, ты же знаешь, я за рулем. Всегда!
— С кем ты там? — В трубку она слышала музыку и голоса.
— В общем, тут рядом со мной один человечек, я хочу тебя с ним познакомить. Нужно кое-что обговорить. Это касается… сама знаешь, чего касается! Давай скоренько, мы в «Березовой роще».
Лера посмотрела на секретаршу, стоявшую по стойке смирно в ожидании распоряжений начальницы, и встала из-за стола.
— Оля, эти бумаги отправишь по факсу, — Лера протянула ей папку, — а те, что я тебе дала утром, — электронной почтой. И не позже семнадцати часов. Все ясно?
— Да, Валерия Игоревна, — как школьница, ответила секретарша.
— Мне нужно отлучиться. Если что-то срочное, пусть звонят на мобильный.
— Вас ждать сегодня? — робко спросила Оля.
— Меня всегда нужно ждать, деточка. — Лера взяла из верхнего ящика стола сумочку и направилась к выходу.
Небольшой, но уютный ресторан «Березовая роща» находился за углом. Время от времени Лера там обедала, назначала деловые встречи. Место было нешумное, публика культурная, кухня приличная. Войдя в зал, она сразу увидела Юру — он сидел за «их» столиком. Рядом с ним незнакомый Лере мужчина. На вид лет сорок, худощавый, в дорогом летнем костюме, со стильной стрижкой, лицо приятное. Мужчины о чем-то оживленно разговаривали, не обращая внимания на окружающих. Лера подошла к столику. Оба встали. Юра поцеловал Леру в щеку.
— Вот, познакомься, дорогая, это Валерий, мой старинный приятель.
— Очень приятно — Лера.
Она протянула руку для рукопожатия, но Валерий, склонившись, поцеловал ее.
Все сели. Юра окликнул официанта:
— Максим, организуй, пожалуйста, еще чайничек чайку… зеленого, разумеется. — Он повернулся к Лере. — Ты же выпьешь?
— С удовольствием.
— Так вот, дорогая моя, кроме того что Валера — хороший парень, он еще и… — Юра сделал паузу, — брат одного из хозяев издательства «Вектор».
— Вы — брат издателя, заказавшего эти мерзкие мемуары? — изумленно и обрадованно переспросила Лера.
— Да, это брат заказал эти мемуары. А я… — Валерий пристально посмотрел на Леру, — закажу мемуариста.
— Нет-нет, что вы! Пусть живет! — отмахнулась она.
— Хорошо, — легко согласился Валерий. — А если мы его просто нейтрализуем? — предложил он. — Я надавлю на брата. Он расторгнет издательский договор с этим подонком, извините за выражение, но другого слова подобрать трудно. Юра мне порассказал про его экзерсисы. Так как вы на это посмотрите, тезка?
— Кстати, а действительно, вы же тезки! — радостно заметил Юра. — Сижу между Валерией и Валерием — могу загадать желание. Что бы мне такое загадать? Ага, кажется, уже загадал! — Он поцеловал Леру, притянув ее к себе. — Уверен, что исполнится. А Валерка нам поможет. — Он посмотрел на приятеля, тот утвердительно кивнул. — Дело в том, что у издательства трое соучредителей, а его брат владеет самым крупным пакетом акций.
— Да, это так И соответственно его слово — решающее.
— Как тесен мир! — ликующе шепнула на ухо Юры Лера. — Ты знаком с братом издателя. Что бы тебе сразу мне не сказать!
— А кто виноват? Сколько же я должен повторять, чтобы донести одну простую мысль: у тебя не должно быть от меня никаких секретов, — спокойно и веско ответил Юра. — А мы все на одни и те же грабли наступаем: мужские тайны и женские секреты.
— Ну что, я звоню брату? — Валерий достал мобильник. — Как говорил один мудрец: «Не откладывай на завтрак то, что можно съесть в ужин».
— Логично, — оценил шутку Юра.
— По-моему, это будет своевременно. Алло, Андрей, — сказал он в трубку, — это я. Надо бы повидаться.
Лера и Юра напряженно вслушивались в каждое слово Валерия.
— Хорошо, для начала могу и по телефону. Скажи, мемуары об Иваницком — это твой проект? — спросил он. — Так… понял… Что?!
Не отнимая трубки от уха, Валерий сделал «большие» глаза. Лера беззвучно охнула, почуяв недоброе.