Ничто не могло потрясти Кейт больше. Даже то, что случилось с Ролло. Для человека, связанного с миром искусства, способствовать уничтожению трудов человеческого гения - самое гнусное и последнее из преступлений.
"Она сошла с ума, - ужаснулась Кейт. - Конечно, она сошла с ума! Другого объяснения нет!"
- ..все в порядке? - снова услышала она обеспокоенный голос Бенни.
- Что? Простите, Бенни, связь плохая...
- Я хотел узнать, как мистер Чандлер? Мне сказали, он в больнице...
- Сломана нога и рана на голове. Ничего опасного, он скоро поправится.
Вздох облегчения послышался в трубке.
- Благодарение всем богам. Вы передадите ему, мисс Деспард, то, что я вам рассказал? Мне нужны распоряжения, я должен знать, какие шаги предпринять.
- Не беспокойтесь, Бенни. Я все передам мистеру Чандлеру. За все это в ответе лишь один человек... - Лицо Кейт застыло. - А запись разговора, Бенни, вы могли бы мне ее переслать как можно скорее?
- Чтобы вы могли передать ее боссу? Конечно.
Я смогу отправить ее через полчаса, и она дойдет до вас в течение суток.
- Завтра суббота.., вы сможете устроить так, чтобы я получила ее к вечеру?
- Конечно. Послать в "Деспардс"?
- Да, но только лично мне.
- Будет сделано. У меня в Лондоне есть человек, которому можно доверять.
- Спасибо, Бенни.
- Вам спасибо, мисс Деспард. - Бенни колебался. - Мой человек сказал, что миссис Чандлер приехала, чтобы быть рядом с мужем, это правда?
- Правда. Она появлялась и здесь, чтобы полюбоваться на плоды своих трудов, - в голосе Кейт слышалась ярость, - но любоваться оказалось особенно нечем!
- А старая дама? То есть миссис Агата Чандлер?
- Она в пути. Не беспокойтесь, Бенни. Ваш босс в хороших руках, к тому же я уверена, он все поймет и не станет ни в чем винить вас. Это просто плохой - как у вас говорится?
- Джосс, плохой джосс, неудача.
- Да, очень плохой джосс.
- Мои наилучшие пожелания боссу, хорошо?
- Конечно, я передам. - "Но ничего больше, - подумала она. - Это моя битва. Она целилась в меня, и сражаться с ней буду я. Потом, когда все будет кончено, я расскажу ему..."
Николас дожидался Кейт, нетерпеливо барабаня пальцами по рулю. Увидев ее, он не мог удержаться:
- Боже мой, что случилось? Вы выглядите скверно.
Плохие новости?
- Да, сегодня я получила полную порцию плохих новостей, - ответила Кейт, усаживаясь на удобное сиденье "ягуара". - Знаете, Николас, я передумала. Не стоит ехать в больницу, я слишком устала. Отвезите меня сразу домой...
Доминик и Блэз смотрели в шестичасовых телевизионных новостях интервью с Кейт. Когда ведущий перешел к другому репортажу, Доминик выключила телевизор.
- Какая реклама, - Сказала Доминик со смешком. - Нарочно не придумаешь. Конечно, теперь туда толпы повалят. А она умна, хоть и кажется наивной простушкой.
Ловкий ход - продемонстрировать вещи, "спасенные из пламени", причем сама со всеми этими синяками на личике. Да, англичанам всегда был по душе образ Жанны д'Арк. - Она повернулась к мужу. - А кто тогда ты? Ее рыцарь в сверкающих доспехах?
- Пожалуй, тяжеловат для всадника, - нехотя ответил Блэз.
- До чего же вовремя случился этот пожар! Можно подумать, что он был специально подстроен.
- Я был рядом с Кейт весь вечер вплоть до того момента, как мы узнали о пожаре.
- А, перестань. Это ничего не доказывает. Существуют же такие вещи, как взрывные заряды замедленного действия.
- Смотри-ка, ты хорошо осведомлена. Сомневаюсь, что Кейт что-либо об этом знает. Не приписывай ей собственной хитрости.
Доминик призадумалась над репликой мужа.
- Ты всегда питал к ней слабость, верно? А мне казалось, только англичане любят неудачников. Американцам это несвойственно.
Блэз, как бы не слыша жену, сказал, не сводя с нее глаз:
- Что послужило причиной пожара, будет выяснено. Сейчас существуют экспертизы, способные определить, какими спичками пользовались при поджоге.
Супруги обменялись быстрыми взглядами. "Куда же улетучилось обаяние Доминик?" - подумал Блэз.
- Ты злишься, потому что знаешь, что она вырывается вперед. Я видел последние данные. Сейчас еще - пока - ведешь ты, но этот аукцион лишит тебя преимущества. К тому же в твоем распоряжении осталось всего два месяца.
- За два месяца многое может случиться. Даже мир был создан за семь дней!
- Бог мой, я всегда подозревал, что у тебя мания величия, но, кажется, дело зашло слишком далеко.
Назревавшую размолвку предотвратил стук в дверь, и молоденькая медсестра заглянула в палату.
- Звонила мисс Деспард, - сказала она. - Она просит извинить ее за то, что не сумела заехать вечером в больницу. Она постарается навестить вас завтра.
Доминик засмеялась.
- Я так и думала! Она объяснила мне, что у нее много дел...
- Ты виделась с ней?
- Я заезжала в Кортланд Парк. Если бы я, находясь так близко, не навестила Кейт, это могло бы показаться выражением неприязни.
Блэз ощутил огромное облегчение. Так вот почему она не пришла - из-за того, что здесь Доминик. Кейт умна, но свои чувства ей вряд ли удалось бы скрыть...
- Кажется, тебе это безразлично, - язвительно заметила Доминик.
- Ты права, - подозрительно легко согласился с женой Блэз. - После того, что случилось, у Кейт, конечно, чертовски много работы.
"Но Кейт думает обо мне. Пусть приходит, когда сможет, а лучше, когда не будет здесь Доминик". Он даже решился спросить:
- Как выглядит Кейт? - Вопрос был довольно безобидный. - Нас обоих сильно побило.
- Вот именно, - ответила Доминик не без удовольствия. - Так она и выглядит - сильно побитой.
"Какая же ты бесчувственная дрянь, - думал Блэз, вглядываясь в тонкое, прекрасное, словно цветок, лицо жены. - Интересно, как бы ты вела себя, если бы оказалась там, на пожаре. Тебе там и место, огонь - это единственный способ борьбы с ведьмами".
Теперь Доминик отдавала распоряжения медсестре, которая пришла узнать, что бы хотелось Блэзу заказать на ужин:
- Я купила еды для мистера Чандлера и хотела бы, чтобы ее приготовили.., я буду ужинать вместе с ним. Вот лососина, а вот цыплята, их нужно хорошенько прожарить, а вот молодая фасоль, и приготовьте еще...