Кейт вздернула подбородок, голова ее была откинута назад, волосы окружали лицо сияющим ореолом.
Доминик засмеялась.
- Не хватало еще, чтобы вы сообщили, что сберегли для избранника свою девственность...
Ей хотелось задеть Кейт, и это удалось. Но Кейт быстро справилась с собой.
- Нет. Но, конечно, вас мне никогда не догнать.
- Ах ты дрянь!
- Если вы хотите играть в грязные игры, я с удовольствием понаблюдаю, так как здесь вам нет равных.
- Берегитесь, - предупредила Доминик.
- Нет, это вам нужно беречься. Один неверный взгляд, одно неверное слово, полшага за черту - и я уничтожу вас.
- И "Деспардс" тоже? Не думаю.
- Мне предстоит сделать "Деспардс" недосягаемым для вас. У меня есть одна пленка, очень четкая и качественная. Вы связаны с организацией китайских гангстеров, и полиция Гонконга будет рада возможности засадить их - да и вас - за решетку Если вам нужны публичные разоблачения, пожалуйста. Мне скрывать нечего, и я не побоюсь извлечь на свет все ваши грязные делишки за эти последние месяцы. - Кейт шагнула вперед. - Я хочу, чтобы вы покинули "Деспардс" Помните, победитель получает все. И я намерена взять "Деспардс" и удержать его. Я даю вам ваши два месяца - с условием, что вы либо ведете честную игру, либо уходите. Лучше уходите. Вам в нашем деле делать нечего.
- Расследование пришло к выводу, что пожар начался в результате несчастного случая.
- Да, так и будет считаться, пока я не предъявлю пленку, доказывающую, что поджог организован вами. - Кейт перевела дыхание. - Я предлагаю вам соглашение с одним условием: используйте оставшиеся два месяца для честных дел, если вы придете к концу года с лучшими, чем у меня, результатами, тогда и пленка, и все остальное достается вам. Но и не пытайтесь обманывать.
Два коротких месяца! У Доминик внутри все переворачивалось.
- Вы можете устраивать сколько угодно аукционов - но без обманов и хитростей.
- Согласна! - Доминик не колебалась. Она что-нибудь придумает, она может рассчитывать на поддержку людей, которые пользовались ее благосклонностью, она будет иметь дело с теми, кто захочет ее в обмен на то, что хочет она, она пустит в ход все свои связи, выпросит, одолжит или украдет - только чтобы продолжать заниматься аукционами! Один большой аукцион - и дело выровняется.., ей придется работать со скоростью света. Но наберет ли она столько предметов для больших аукционов?
Но разве не у нее служащие лучше, чем во всех других аукционных домах? Разве у нее самой нет той же выучки еще со времен, когда сама она работала помощницей в "Деспардс"? Это может выручить ее... Во всяком случае, стоит попробовать.
Кейт почти воочию видела, какой расчетливый, холодный, компьютерный мозг включился в работу. , - Ну, что же решаете? - спросила Кейт.
Доминик посмотрела в ее лицо, такое изменившееся и похорошевшее, в глубокие сияющие глаза, взглянула на летящее платье.
- А вы изменились, - заметила она наконец.
- Надеюсь.
- И кое-чему научились.
- К счастью, не у вас. Теперь ваша очередь показать, что вы можете измениться, причем за вами будут наблюдать.
- Не существует того, что я не могла бы сделать, если приложу к этому усилия, - мягко сказала Доминик.
- Начнем с того, что я служу доказательством обратного, - улыбнулась Кейт.
Доминик подошла к дверям, которые Кейт открыла перед нею.
- Моего последнего слова вы еще не слышали. - Она проскользнула мимо Кейт и направилась к выходу, высоко вскинув голову, платье ее шуршало по ковру, и вот уже последняя вспышка переливающегося алого платья - и прекрасное видение исчезло.
Кейт перевела дух.
- Ну как?
Обернувшись, она увидела рядом с собой Блэза.
- Я хорошо провела разговор.
- Сказала про запись?
- Она знает, что запись у нас и каким образом мы ее получили.
- А ваше соглашение?
- Она согласилась.
- Это означает, что борьба продолжается.
- Но честная, в противном случае...
- Ты сказала, что за ней будут наблюдать?
- Да.
- Значит, она будет Предельно осторожна.
- Я знаю и тоже буду осторожна.
Но Блэз не улыбнулся в ответ.
- Доминик будет грозить опасностью, пока живет на свете.
- Я не захожу так далеко, когда строю планы.
Это заставило Блэза улыбнуться, чего она и добивалась.
- Я думал о том, чтобы.., уехать с тобой вместе куда-нибудь далеко.
Радость Кейт стала еще заметнее.
- Правда? Куда?
- Я ничего не скажу тебе заранее.
- Когда я с тобой, мне все равно, где я нахожусь.
Их глаза встретились.
- Чертов гипс, - сказал Блэз таким тоном, что у Кейт перехватило дыхание. - Я не могу даже потанцевать с тобой.
- Я могу, - послышалось за их спинами.
Обернувшись, они увидели Лэрри Коула.
- Разрешите мне еще раз предложить себя в качестве замены?
Кейт рассмеялась. Теперь ей было известно, какую роль он играл по поручению Блэза.
- Я не возражаю, - покорно сказал Блэз. - Я, по крайней мере, смогу наблюдать за вами.
- Мне думается, мы не сможем так часто видеться в будущем, поддразнила Лэрри Кейт, когда они начали танцевать.
- Наоборот. Мистер Чандлер распорядился, чтобы я не спускал с вас глаз, - с восхищением в голосе сказал Лэрри.
Кейт взглянула туда, где сидел Блэз; вытянув перед собою загипсованную ногу, он не сводил с нее взгляда.
Лэрри печально вздохнул:
- Как я, понимаю, у меня нет никаких шансов. Это из-за него мне не удалось прийти к финишу первым?
- Да.
- Значит, не повезло.
- Ox, я не знаю, - серьезно ответила Кейт, - но мы все же будем поддерживать какие-то отношения.
Сидя рядом с Блэзом, Шарлотта заметила:
- Как она хороша.
- Вы должны гордиться своей ученицей.
- Я и горжусь ею, и испытываю к ней нежность.
Кейт очень изменилась из-за вас.
- Да, я вижу, - не стал возражать Блэз.
- Как бы мне только хотелось, чтобы Ролло был здесь и видел все это, сказала Шарлотта с грустной улыбкой.
- Как его дела?
- Все так же. Мы собираемся навестить его завтра.
Боюсь, Кейт чувствует себя виноватой, хотя я и убеждала ее, что никакой необходимости в ее визитах не было.
Ролло никогда не узнает, была она у него или нет.