В конечном итоге 'терминал' перекочевал в ведомство 'PIG', Paranormal Investigation Group, недавно созданной секретной группы, занимающейся исследованиями Бахамута и сверхъестественного в целом. Попытки разобраться в устройстве 'терминала', первого реального трофея, сочетались с непрерывно ведущейся записью 'шоу'. Которое уже через пару часов действительно стало походить на настоящее телевизионное шоу... Три группы по четыре человека, задания, за выполнение которых одна из групп может получить приз, и выживание в джунглях.
На мой взгляд, получилось вполне неплохо, хоть транслируй по телевизионным каналам. Организовать шоу оказалось на удивление просто; самым сложным, пожалуй, было смастерить 'терминалы' и придумывать конкурсы, но последнее я предоставил дамам - по-моему, им это даже и понравилось - а первое по большей части сделал браслет, хотя я тоже приложил руку. Немного.
Первый приз, пилу, выиграла группа номер один, состоящая из первой четвёрки участников - два американца, англичанин и китаец. Возможно, стоит поменять одного из американцев на араба, если появится среди участников...
Во второй группе двое участников отказались 'плясать под чью-то дудку', и не стали участвовать в конкурсе; ну, их право. Обязательные конкурсы я пока не вводил, а там посмотрим... Пока что я предоставил управление шоу дамам, но, возможно, и сам ещё поучаствую. Это довольно забавно... Впрочем, это потом. Пока пусть дамы поразвлекаются, а у меня появилась другая идея, которую стоит реализовать. Репутация - такое дело, которое не следует пускать на самотёк; её нужно создавать и поддерживать. И именно этим я намеревался заняться.
Идея была проста: чтобы эффективно и зрелищно продемонстрировать, что меня не так-то просто и очень не безопасно пытаться убить, лучше не подстраиваться под ситуацию, а организовать её самому, чтобы быть наготове и во всеоружии. Желающие - и имеющие возможность попытаться - меня прикончить гарантировано есть, так что нужно им эту возможность предоставить. Для начала нужно распространить информацию, что я буду в определённом месте в определённое время; учитывая мою мобильность и то, что со мной не так-то просто встретиться, кто-то наверняка попытается этим воспользоваться. Но как лучше это сделать? Хмм... Чтобы и информация достаточно широко распространилась, и не выглядело ловушкой...
Самый просто вариант, пожалуй, воспользоваться моим магазином. А, чего мудрить, так и сделаю... Теперь осталось отработать на тренажёре ситуацию.
А если на моё 'приглашение' никто не клюнет, разыграю 'покушение' сам.
Бомбы, снайперы, камикадзе... Я отработал даже варианты с гружёной взрывчаткой машиной и падающим на здание самолётом, равно как и их сочетания. Раннее обнаружение, защита посторонних - и работников магазина... Не сказать, чтобы всё это было просто.
А ещё меня немного беспокоила возможность присутствия иномирян. Не в плане покушения с их стороны; я больше опасался того, что кто-то может заметить неряшливость моих чар и задать себе соответствующие вопросы. Это вызывало соблазн перевесить исполнение на браслет, - при всей его устарелости и недоделанности он всё же применяет магию лучше, чем я - но мне нужно привыкать делать всё самому... Не то, чтобы это было обязательно, но всё же...
Я вздохнул. Проблема выбора... Временами изобилие возможностей только усложняет ситуацию.
Журналисты не только несколько раз посещали мой магазин, пытаясь выжать из продавцов как можно больше информации, но и устроили 'засаду' напротив него, так что когда я подвесил над входом сообщение о том, что через неделю представлю в магазине элемент своей биографии, новую коллекцию драгоценностей, и ещё один сюрприз, новость об этом мгновенно разошлась по СМИ во всём мире. Вот и прекрасно, у заинтересованных в моём устранении будет время на подготовку...
- Может, подкинуть им женщину в качестве приза?.. - задумчиво произнесла Алана.
- Думаю, они предпочли бы что-нибудь поесть - хмыкнул я, входя в комнату. - Извините, что перебил.
- Бахамут прав - согласилась Лиани. - Идея неплоха, но несколько несвоевременна. Нужно сперва позволить им обосноваться, увеличивая сложность игр и ценность призов, а там уже... Сейчас будет подготовительная часть, в которой у них будет возможность выиграть призы, которые пригодятся впоследствии, в реальных испытаниях. Инструменты, пища, оружие, и отдельные предметы роскоши. Хмм, и можно сделать так, чтобы малополезные на первый взгляд предметы оказались крайне ценными впоследствии. И простимулировать группы на конфликты, чтобы они сражались между собой за ограниченные ресурсы...
- Жёстко - хмыкнул я.
- Это же не просто игра, а наказание, разве нет? - отозвалась эльфийка. - Право на жизнь нужно заработать.
Алана согласно кивнула.
- Пожалуй - согласился я. - В любом случае, я отдал управление вам, так что вам решать. Мне просто любопытно, каким путём вы пойдёте. Я так погляжу, Лиани, ты взяла на себя общую стратегию?
- Если Алана не возражает - отозвалась эльфийка. Дракоша отрицательно мотнула головой.
- Мне интереснее придумывать отдельные конкурсы - сообщила она.
- Вот и хорошо - кивнул я. - Рад, что вы сработались. А идейка у меня тоже есть, так что хочу сразу поделиться, чтобы на будущее учли...
Назначенная до 'презентации' неделя пролетела быстро и почти без событий - разве что в окрестностях города кто-то заметил гнома (сообщение оказалось ложным) и кентавра (а вот этот оказался реальным, но разыскивать и выдворять его я не стал).
Я перенёсся к магазину, стандартно прикрытый чарами невидимости и защиты. Сканирование окрестностей... Ого! Очень неплохой улов. И я не только про толпу народа, окружающую здание... Три человека в толпе обвязаны взрывчаткой; у пятерых под одеждой оружие, от ножей и пистолетов до автомата - узи, кажется - и пары гранат. Одна из машин на стоянке рядом со зданием заминирована, и у старушки, похожей на учительницу, контейнер с ядовитым газом. Я уж не говорю про снайперов в соседних зданиях... Серьёзно. И организаторы у всего этого, по сообщению просканировавшего поверхностные мысли браслета, разные - от просто психов до террористов.
Иномирян в толпе оказалось аж трое; гном, эльфийка неопределённого возраста и человеческая девчонка пятнадцати лет отроду. Тебя-то что сюда понесло, малолетка?.. Опять кто-то из моего фан-клуба, что ли?..
В любом случае, никто из них не заметил меня, да и на мои чары, направленные на 'драконоубийц', не обратили особого внимания.
Наконец, обработав все объекты и поставив страховку на тот случай, если кто-то подойдёт позже, я снял невидимость и плавно пролетел над толпой. В толпе народ поднимал сотовые и фотоаппараты, чуть дальше профессионалы направили видеокамеры.
Я завис у входа и развёл руками; людей мягко раздвинуло в стороны, освобождая место. Разумеется, необходимости в этом жесте не было, но раз уж решил показушничать...
Удар в щит! Вернее, сразу два. Снайперы сработали почти одновременно. Бронебойные пули... Впрочем, щит оказался им не по силам.
- Как я погляжу, сегодняшняя программа расширяется - произнёс я и сделал в направлении снайперов, сразу же после выстрелов обездвиженных подготовленными чарами, приглашающий жест рукой. Их рвануло вперёд, выбрасывая в окна по направлению ко мне вместе с оружием. - Вот и особые гости...
Стрелки зависли в воздухе в паре метров от крыши здания.
- Повисите пока - сообщил я. - Хмм... Пожалуй, здание будет тесновато. Сделаем иначе...
Щелчок пальцами, и местность накрыла опять же подготовленная заранее иллюзия. Должен признать, что её я создавал не сам; я просто воспользовался специально для этого предназначенным артефактом. И тут же у одной из 'шахидок' в толпе то ли не выдержали нервы, то ли дрогнула рука; в любом случае, она нажала на кнопку взрывателя.