Казалось бы - живи не тужи! Но! Но главное - на Земле. Не интересны боги - интересны люди. Вот почему интересы пятерых пересекались и сталкивались, вот почему не сидится спокойно на своих планетах Богу, Дьяволу и всем прочим. Потому что главное - на Земле.
Признаться, когда я стоял во главе группы, моделирующей древнюю Англию, я смухлевал. То есть, не то чтобы совершил нечто незаконное, нет - просто поразвлекся. Один из многочисленных замков был точной копией моего собственного. Без электроники, правда, и двух уникальных коллекций ископаемых монстров - животного мира и компьютерного. Рэдвэлл один такой на всю здешнюю Британию - из другой исторической эпохи, но что ж поделаешь. Зато он много лучше, удобней и надежней тех, что строили во времена короля Артура. И владел им человек, матрицей для которого послужил я сам. Граф Маридунский был моей точной копией, как по психотипу, так и по физиологии: у него даже имелся такой же шрам на правой руке - в детстве, купаясь в озере, я однажды сильно разорвал руку о древнюю затонувшую лодку.
Естественно, в первую очередь я поинтересовался его судьбой. И вовремя - почти на моих глазах он погиб в неравном бою с одной из многочисленных фантастических крылатых огнедышащих тварей, ползающих по земле. Я не успел помочь. Решение я принимал не долго - я сам стал Аланом Сидмортом, графом Маридунским.
Двадцать три года я веду двойную жизнь - отважного графа Маридунского, друга легендарного короля Артура. И бога Алвисида, имеющего свою школу, свою церковь, которая крепнет с каждым годом, и своих учеников. И не знаю, какая жизнь мне дороже.
И о каждой из них - о короле Артуре и славных битвах, или о трудностях основания новой религии, в которую, как и в любую работу, что делал, вложил всего себя, всю душу, могу говорить часами.
Но, боюсь, уже и так сильно утомил вас, дорогие соотечественники.
Я много сил приложил, чтобы память обо мне не исчезла в этом мире. И очень много заинтересованных в том, чтобы я ожил, я постарался оставить. Вплоть до анекдотических случаев - наложил заклятие на двух любовников Моонлав, шаха и колдуна, которых она сделала бессмертными, и те не могут вступать в любовный контакт с женщинами. Для восточного шаха, который оказался удачливым завоевателем и одаренным политиком, это страшное наказание, а так как снять заклятие могу только я, то они всячески заинтересованы во мне. И я очень надеюсь на своих хэккеров - шестнадцать бессмертных моих учеников и ревностных последователей. Я горжусь ими.
Да, еще забыл сказать - чтобы ни сделали со мной эти четверо, им останется гулять по земле не больше месяца со дня моей гибели. Они не понимают с кем имеют дело. Я не предприму первый против своих соотечественников никаких мер - это да. Но ничто не мешает мне сделать ловушки, и если меня не будет... Они все окажутся в пространственно-временных коконах, едва проявят свои сверхъестественные нынешние возможности. А они уже не смогут их не применять - привыкли. Дедовский прием: я в назначенный срок не отметил ловушки - и они заработали в поисках своих жертв. Так что остальные Дети Алгола тоже заинтересованы в моем возрождении, но, к счастью или несчастью, сделать ничего не могут.
Извините за сумбур - слишком о многом рассказать хочется, мысли разбегаются в разные стороны. Хоть я и бог - но человек.
Месяц назад я все-таки вычислил координаты Земли. Настоящей Земли, родной. Если вы, дорогие соотечественники заблудились, то вот они...
Капитан встала. Радист и помощник капитана судорожно надиктовывали цифры в блокноты. Но это уже не обязательно - запись можно прослушать. Капитан огляделась: бедный чертик, увешанный золотыми побрякушками смотрел на экран разинув рот. Помещение было обставлено со вкусом - уж в этом Алвисиду, или как там его, не откажешь...
- Шесть лет, - сказала помощник капитана.
- Что?
- До ближайшей звезды Содружества лететь шесть лет.
- Стеосон... Что-то помнится такое...
- Да, - сказала помощник, - если не ошибаюсь катастрофа произошла то ли в семьсот шестом, то ли в семьсот шестнадцатом году Эры Содружества...
- А что все-таки произошло с ним? - кивнула радист на потухший экран. Все посмотрели на Гудсберри.
- Сын Алгола Алвисид был повержен Четырьмя Богами, - сообщил Гудсберри. - И девять частей его тела схоронены в разных уголках Земли.
- Предвидел смерть... - задумчиво произнесла помощник капитана. - Не смог уберечься. Или не захотел...
- Так... Нас здесь больше ничего не задерживает, - сказала капитан и повернулась к подчиненным: - Девочки, быстро соберите все необходимое и отправляемся на "Пассесерф"!
- Мы не спустимся еще раз на Землю? - удивилась помощник капитана.
- Зачем?
- Ну... - женщина отвела глаза от строгого взгляда капитана. - Наберем спутников на долгий полет...
- Ты тоже хочешь изложить свои воспоминания Комиссии по Чрезвычайным Происшествиям? Забыли инструкцию? Немедленно на корабль и прочь отсюда, если хотим быть чистыми перед законами.
- А этот? - помощник кивнула на Гудсберри. (Не мужчина, но все же... хоть что-то!)
- Да, он знает теперь слишком много для здешних обитателей... Полетишь с нами?
Гудсберри растерялся. Впрочем, он думал не долго: здесь он будет жить под страхом мести Луцифера и Белиала. Там он скажет, что был Бароном, нет бери выше - Князем Тьмы! И какие красивые женщины... Как он понял, истосковавшиеся без мужской ласки!..
- Да, - сказал Гудсберри.
Один среди таких красавиц на пути в прекрасный мир, где он будет встречен с восторгом и почитанием!
Гудсберри не знал, сколько женщин на корабле, за четыре года забывшие мужскую силу. Если бы знал - трижды бы подумал.
"Пассесерф" принял в чрево юркий планетолет и через четверть часа стартовал в указанном Алвисидом направлении. В сейф капитана были заботливо уложены кристаллы компьютера Алвисида, со всей бывшей в волшебно-электронной памяти информацией.
Через шесть лет "Пассесерф" достигнет звезд Содружества!