Например - он знал о перстне с эмблемой Алвисида на пальце графа Маридунского. Эмблема была скрыта под золотой узорчатой накладкой, но она не укрылась от проницательного взора Фоора. Он пытался прочувствовать мысли графа насчет перстня - но сэр Отлак о нем не думал. Фоору выдалась удобная возможность спросить о перстне, но и в этот момент из мыслей графа не много-то узнал. Только то, что с перстнем связана какая-то тайна, которая передается из поколения в поколение главе рода и что перстень - талисман, оберегающий владельца.
Но что это за тайна, Фоору выяснить не удалось, а его безумно интересовало все, связанное с именем Учителя. Любопытно, Хамрай знает о перстне графа и его значении?
О перстне можно было спросить, конечно, у посланца Алвисида, но по договору координатор вернул его Уррию на следующий день, еще до встречи с графом. Просить посланца второй раз Фоор не решался.
Фоора так и подмывало поинтересоваться у Хамрая о перстне с эмблемой Алвисида, но он опасался, что таким образом наведет того на размышления. Если умеешь считать до шестнадцати, остановись на восьми - закон, преподанный Фоору много десятилетий назад самим Алвисидом.
x x x
Когда сэр Отлак рассказал о предательстве короля Пенландриса, Ламорак сначала не поверил. Он не мог поверить.
Не укладывалось в голове - отец, пример во всем для Ламорака, поступил не по-рыцарски. Это просто невозможно!
Этого не может быть, потому что не может быть!
Но хоть тысячи раз кричи "нет!", хоть пронзи острым кинжалом бешено колотящееся сердце - граф Маридунский не мог солгать, его слова подтверждали другие рыцари.
Мир рухнул для Ламорака в одночасье.
Отец предал не только своего повелителя, верховного короля, не только свою родину. Прежде всего он предал своего сына - Ламорака, которого сам же воспитал, как подобает воспитывать рыцаря: в уважении к доблестным и в презрении к позорящим рыцарское звание.
Король Пенландрис обесчестил себя. И сына и весь род, и память предков, и неродившихся еще потомков...
Если только Ламорак, не смоет позор со славного имени.
Но случилось еще более худшее для Ламорака.
Как и предполагал герцог Вольдемар к замку подошли под белым флагом парламентарии. Сам король Пенландрис пришел говорить от имени принца Вогона.
Боже Великий, какой позор!
Но и это еще не все. Пенландрис желал сына в обмен на Рогнеду: если в течении часа Ламорак не выйдет из замка, то юный верховный король получит голову сестры на золотом блюде.
- Негодяй! - только и нашел что ответить сэр Гловер. Он вышел к самому краю и прокричал: - Пенландрис, я вызываю тебя на смертный бой. Прямо сейчас! Победишь - получишь сына.
- Нет! - закричал Ламорак. - Я не сын ему больше! Не сын!
- Успокойся, - сказал сэр Отлак. - Мы верим тебе и не отдадим тебя. Он не осмелится убить Рогнеду.
- Осмелится, - вздохнул герцог Вольдемар.
И все поняли: он прав. Ничего святого для Пенландриса не осталось.
- Пенландрис врет, - вдруг сказал барон Ансеис и окружающие посмотрели на него. - Рогнеды с ними нет.
- Вы уверены? - спросил Вольдемар.
- Да, - поддержал Ансеиса сэр Дэбош. - Принцесса далеко отсюда.
- Ну тогда и сына, бычья требуха, он не получит! - воскликнул Гловер. - Сэр Отлак ваши стрелки достанут его из лука?
- Он под белым флагом, - сухо ответил Отлак. - Не гоже нам уподобляться Пенландрису. Но сына он не увидит.
- Подождите! - взмолился Ламорак. - Я не сын ему, я отрекаюсь от него! Я прошу вас - отпустите меня и я убью его, чтобы смыть позор с моего имени! - в срывающемся голосе юноши не было неискренности, лишь мольба.
Но в глазах многих рыцарей появилось недоверие - не хочет ли юный обманщик улизнуть под крылышко отца, подальше от грозных клинков возмездия? Не дрожит ли он за свою жизнь?
- Если ты убьешь отца, - медленно произнес сэр Отлак, - то и сам не проживешь дольше минуты.
- Пусть! - чуть не со слезами сказал Ламорак. - Но и с позором на сердце я жить не хочу!
Тяжело быть сыном предателя. Невыносимо.
Ему хотели возразить, но всех опередил юный верховный король Этвард. Он поднял руку и сказал:
- Иди, Ламорак. Я верю тебе и помню о клятве у озера Трех Дев. Я не хочу потерять тебя, но на твоем месте я поступил бы так же.
- Спасибо, Эмрис, - сказал Ламорак.
Для него Эмрис остался Эмрисом - другом, который не подведет. Эмрис его понимает.
Никто не осмелился возразить верховному королю, хотя не все были согласны с его решением. Даже если Ламорак искренне хочет смыть позор кровью - удастся ли ему это?
Неожиданно к Ламораку сделал шаг барон Ансеис.
- Ламорак, пойдем я тебе что-то напоследок покажу. Я тебе не все позавчера рассказал.
Ламорак посмотрел на барона и без слов пошел за ним.
Рыцари тоже не стали спорить с французом.
Не все доверяли Ламораку, но никто после событий в столице не сомневался во французском бароне, владеющим магией. Те, кто не доверял юноше, решили, что барон хочет наложить заклятие, и если Ламорак обманет их, то умрет. Те, кто верили принцу Сегонтиумскому, подумали, что маг хочет с помощью чар уберечь его от клинков телохранителей Пенландриса.
Ламорак отправился вслед за Ансеисом.
Юноша подождал в коридоре. Барон вынес, что-то, аккуратно завернутое в темно-красную, словно окровавленную ткань, и протянул юноше.
- Держи, это пригодится тебе, - сказал барон.
Ламорак снял ткань и разглядел узкий, блестящий и необыкновенно острый трехгранный кинжал - таких прежде Ламорак не видел.
- Это тритский кинжал, - пояснил барон, - он закален в желчи бурого тибетского дракона и проткнет любую кольчугу, словно простую тряпку.
- Спасибо, - сказал Ламорак.
- Иди, король Пенландрис ждет тебя. А мне еще надо кое-что сделать.
Ламорак спрятал под одежду драгоценный подарок, проверил не стесняет ли клинок движений и пошел по коридору навстречу судьбе. Он думал об отце, о рыцарской чести и брате, который предпочел смерть бесчестию.
x x x
Солнце уже начало спускаться к горизонту.
Вокруг замка графа Маридунского огромным кольцом стояла армия неприятеля, не подходя ближе, чем могут долететь стрелы лучников или снаряды, пущенные с донжона камнеметной машиной.