Рев чудовища раздирал барабанные перепонки, страстно хотелось закрыть уши руками и зарыться в землю.
Варлаки не были трусливы и не искали спасения в бегстве. Но что для трехсоярдового чудовища, у которого шкура, наверное, не меньше фута-двух толщиной, да еще защищенная множеством крепких, плотно пригнанных друг к другу пластин, их остроотточенные трезубцы и короткие мечи!
Дракон яростных уколов даже не чувствовал - двигался слепо на гущу противников, подминал под себя, давил лапами, неуклюже пытался схватить противника пастью. Когда это удавалось, жертва отправлялась в необъятную утробу целиком - непрожеванная и даже не до конца умерщвленная (впрочем, сражаться с монстром изнутри, тоже возможности не было, так как из-за непередаваемого зловония боец тут же терял сознание).
Стеклянный дракон медленно продвигался вперед - к шатру военачальников, оставляя позади себя сплошное кровавое месиво.
Иглангер нахмурился. Если срочно что-то не предпринять, неожиданный противник передавит по очереди всех его многочисленных бойцов. Но на это дракону потребуется время.
Время, которого Иглангер ему не даст!
Линксангер и Берангер уже были готовы к приказанию старшего брата, они метали в сторону озерного чудовища ненавидящие взгляды, тела чародеев сотрясала едва заметная дрожь, предваряющая начало метаморфозы. Линксангер уже снимал малиновый плащ, собираясь совсем обнажиться - чтобы при превращении не порвать дорогие одежды.
- Разберитесь с ним! - коротко бросил Иглангер братьям и повернулся к своей армии.
Линксангер и Берангер справятся с озерным чудовищем, сейчас самое трудное - удержать рыцарей от безумной мысли сразиться с драконом.
Какой рыцарь спокойно усидит в седле, когда видит перед собой дракона?! Победи его - и прославил свое имя в веках!
У принца Вогона, то ли от напряженности и важности момента, то ли от страха, все более обострялись умственные способности.
- Вон наш исконный враг! - кричал принц, указывая мечом в сторону замка. - Противник бросил нам вызов! Сотрем их с лица нашей земли! Смерть бриттам!
Иглангер посмотрел быстрым пронзительным взглядам на сосредоточенных всадникам. Из-за опущенных забрал лиц было почти не видно. Да, они вняли голосу рассудка - никто из них не тронул коня в сторону смерть несущей, сверкающей на солнце, огромной неповоротливой туши.
Бритты замешкались с нападением и саксы тоже не торопились. Все смотрели вдаль - туда, где озерное чудовище сеяло смерть и панику.
Дракона надо было срочно уничтожить - иначе варлаки могут в конце концов дрогнуть и побежать. Герцог посмотрел в сторону братьев. И удовлетворенно кивнул головой - два дракона били крыльями о землю, охрана и военачальники, окружавшие наблюдательный пункт у шатра, опасливо отошли на почтительное расстояние, чтобы не опалило огнем, вырывающимся из пасти зеленого дракона, и чтобы не щипал глаза дым коричневого.
Линксангер принял облик мощного зеленого четырехкрылого дракона - такие обитают на Оркнейских островах, их вид привычен варлакам. Мощные мускулистые лапы, размах крыльев невелик, но поднять они могут в воздух огромный груз. Огонь уже перестал вырываться из разинутой длинной пасти на подвижной шее. Три рога украшали сравнительно небольшую морду - два прочных по бокам и один длинный и острый, для нападения, спереди.
А вот Берангер выбрал не самый удачный вариант - быстрый и легкий змееглавый дракон хорош для стремительного нападения на группы людей на открытом пространстве, размах его перепончатых крыльев чрезмерно велик. Но сегодня скорость вряд ли понадобится - нужна сила и маневренность.
Драконы-чародеи взмыли в воздух и в считанные секунды приблизились к озерному монстру, который не прекращал ни ужасного разъяренного рева, ни смертоносного продвижения на повозки. Впрочем, большинство варлаков отбежали в сторону, и лишь отчаянные смельчаки рисковали попробовать вонзить оружие в единственное легкоуязвимое место чудовища - в глаза.
Зеленый дракон обрушился на обширную спину монстра, быстрый коричневый попытался острыми когтями проворных лап добраться до глаз противника.
Могучей передней лапой стеклянный дракон неожиданно ловко отшвырнул Берангера прочь. Тот отлетел на приличное расстояние и упал, едва не переломав перепончатые крылья.
Иглангер молча выругался, внешне ничего не отразилось на его лице.
Сакские рыцари громкими криками подбадривали чародеев, время от времени бросая быстрые взгляды на бриттов - не приближаются ли.
Но те, выстроившись в ровные ряды, готовые к сражению, тоже наблюдали за схваткой драконов. Их крики едва доносились до Иглангера, он не мог разобрать слов, но догадывался, что бритты желают победы стеклянному дракону так же горячо, как он жаждет его гибели.
Огромное количество людей наблюдало отчаянную схватку драконов.
Словно перед сражением бились лучшие воины в честном единоборстве.
В глазах и бриттов, и саксов схватка чудовищ принимала наиважнейшее значение.
Тем более необходимо скорее покончить с водяным исчадием.
Линксангер по спине подбирался к толстой короткой шее стеклянного дракона. Еще немного и он когтистой лапой доберется до незащищенного участка.
Но озерный монстр неожиданно прервал ужасающий вой, на мгновение обернул голову назад, словно оценивая возникшую угрозу и вдруг с удивительным проворством, которого никто от него и ожидать не мог, стал переворачиваться на спину.
Иглангер закричал брату - и голосом, и на магическом уровне.
Плотно вонзившие в спину монстра когти зеленого дракона не позволили ему вырваться прочь от смертельной угрозы быть расплющенным ужасающей тушей. Но был Линксангер опытным бойцом. Когти были мгновенно отторжены от тела, остались торчать между блестящими пластинами чешуи стеклянного дракона, а сам Линксангер, плотно прижав к туловищу обе пары крыльев, сумел, перекувырнувшись несколько раз по зеленой траве, откатиться подальше и, наконец, взлететь.