От всей души желаю вам удачи.
С нижайшим поклоном, преданный Вам герцог Иглангер."
Он усмехнулся, не стал запечатывать послание, а положил на столе, на видном месте. Подумал, и подложил снизу письмо графа Сетрика. Окинул прощальным взглядом шатер, вздохнул, посмотрев на пустую клетку стрижа. Когда-то он еще заведет себе новую птицу?
Он решительно вышел из шатра.
- А где Линкс? - строго спросил он у брата.
- Сейчас придет, - ответил Берангер.
Герцог пожал плечами и отвернулся. Ночь - время для раздумий. Или для бегства. Нет, они не бегут, просто их служба окончена, их ждут другие дела. А что здесь произойдет завтра-послезавтра, их не касается. Вполне возможно, что принц Вогон во главе сакских рыцарей и варлакской армии одержит блистательную победу и прославит свое имя.
- Помогите ему, Силы Космические! - с усмешкой произнес Иглангер и обернулся на шаги.
- Это что такое, Линкс?
- Она полетит с нами, - ответил младший брат.
- Мы договорились никого не брать. Да к тому же еще варлачка!
- Она полетит с нами, - твердо произнес Линксангер.
- Нет!
- Почему, в таком случае, ты позволяешь себе гонять нас в Иглвуд ради твоей прихоти? - в голосе Линксангера послышалась угроза. Сила, то есть магия, была сейчас у него.
- Да, Игл, - вмешался Берангер. - Пусть берет ее, если ему хочется. Я же не спрашивал тебя, зачем мы везли в Иглвуд девчонку...
- То - принцесса, она необходима была нам для победы и...
- Хоть нам-то не морочь голову, Игл, - поморщился Линксангер. - Матушка мне все рассказала.
- Ты видел мать? - с волнением переспросил герцог.
- Да, в Иглвуде.
- Она осталась там?
- Нет, можешь не беспокоится, - ответил Берангер. - Мы же сказали - твоя девчонка в полной безопасности. Мы летим или нет?
- С ней, - твердо сказал Линксангер.
- Хорошо, - сдался герцог. - Только повезешь ее сам. Я полечу на Бере.
Через несколько минут два дракона, неся своих седоков, взмыли в небо и помчались прочь от мирно спящего, ничего не подозревающего лагеря, превратившись для дозорных в две маленькие точки, быстро растворившиеся в огромном небе.
Глава двадцать первая. ВТОРОЕ СРАЖЕНИЕ
"Напрасно осыпал я жертвенник цветами,
Напрасно фимиам курил пред алтарями."
Альбий Тибулл
Марьян много раз читала о великих битвах прошлых времен, но никогда не думала, что это так страшно.
Не за себя - за любимого человека. Собственно - за себя, ибо без него и ей не жить, она это прекрасно знала.
Он был весел и легкомысленен, словно шел на прогулку в знакомый лес.
- Радхаур, - протянула она ему золотую фигурку Хвануна, возьми. Это защитит тебя.
- У меня есть отцовский перстень, он охранит меня, - ответил он. И попытался успокоить ее: - Да не случится со мной ничего! Я иду освобождать свой замок. Вот разобьем саксов и варлаков, завтра падет дьяволов купол и ты увидишь, какой красивый у меня замок. Тебе понравится.
- Возьми, - почти умоляюще сказала она. - Это досталось мне от отца - самое дорогое, что у меня есть.
Он отвел глаза и взял фигурку.
- Я люблю тебя Радхаур, - едва слышно прошептала она.
Он кивнул и быстрым шагом направился к ожидавшим его друзьям. На смертную битву.
Он торопился на решающее сражение, которое положит начало общей победе бриттов. И поведет войска в бой юный Этвард Пендрагон.
А она должна остаться здесь, в опустевшем лагере. Но сердце ее понеслось вслед за единственным.
Она не знала, что происходит у стен Рэдвэлла, она даже не могла представить ни как выглядит дьяволов купол, ни что представляют из себя варлаки. Она молилась великому Хвануну - это все, что ей оставалось делать.
- Не бойся, Марьян, - сказал Димерик, - здесь тебе ничего не угрожает. Я рядом, - он положил пальцы на гарду меча.
Она кинула на него презрительный взгляд. Великий Чумон, как он мог ей нравится? Как она могла когда-то с нетерпением ждать его появления в Храме Каменного Зверя? Сейчас она не могла ответить на эти вопросы.
- Да, вы здесь, сэр Димерик, - вздохнула она. - В то время как настоящие мужчины сражаются у стен Рэдвэлла.
- Это не моя война, - ничуть не смутившись, ответил Димерик. - Я поехал, чтобы защитить тебя. И я защищу. Твоему Радхауру наплевать, что будет с тобой, мне - нет.
Она отвернулась, ничего не сказав.
Когда закончится сражение? Вернется ли Радхаур живым возбужденным, потным, в крови и проведет нежно, как умеет только он, по ее волосам?
Может быть, именно в это мгновение вражеский меч устремляется ему в грудь?
Самое жуткое и тяжелое в жизни - сидеть сложа руки и осознавать собственную неспособность что-либо сделать, когда дорогому человеку угрожает опасность. Самое тяжелое...
Сколько прошло времени? И гонца все нет - сообщить как идет сражение...
Она думала только о нем, о Радхауре. О себе не думала вообще, не думала, что находится в непосредственной близости от кровавого побоища.
Сэр Димерик мрачно ходил вокруг повозки, бросая на Марьян быстрые взгляды и отводя сразу глаза. Она его не замечала вообще.
Она не замечало ничего происходящего вокруг - она была там, у стен незнакомого ей замка, где рубился на смерть ее единственный.
Поэтому она не обратила внимания на встревоженные крики и поднявшуюся вокруг суматоху.
x x x
Отряд варлаков в сто всадников, повинуясь приказу, переданного с ночным гонцом, спешил из Сегонтиума к Рэдвэллу.
Но врожденное внутреннее чувство, не развитое и неосознанное, обостряющееся в самых крайних случаях, заставило командира отряда изменить путь. Что-то ему подсказало, что в одной из повозок находится большая ценность, которой очень дорожат бритты (или кто-то из их предводителей) и за которую потом можно будет выкупить плененных сородичей. Он не знал ни что это, ни почему так дорого, но пред глазами предстал довольно большой инкрустированный желто-голубой ларец.
Они выскочили к лагерю, и буквально смяли дозорных.
Заслышав крики, располагавшиеся вдалеке воины резерва бретонской армии, обнажив оружие, поспешили к сумасшедшей горстке варлаков, осмелившихся напасть на них.
- Битва вдалеке, - сказал командир варлаков.
- Наши братья сражаются у замка, - сказал он.
- Наша битва - здесь, - сказал он.
- Вы четверо - со мной, остальные - туда, - сказал он.