Подойдя к столу, Кара застыла на мгновение около пищевого синтезатора, а отмерев сказала: — Я заказала завтрак из хлопьев злаков в фруктовом пюре, тосты из водорослей и сладкий горячий напиток из листьев таи. Ты не против?
— Нет, я ведь ещё не разбираюсь в ваших блюдах. Так, что полностью доверяю твоему выбору, — Марина присела за стол ощутив острое желание поесть. Ели молча, Кара жевала не спеша, часто поглядывая на сотрапезницу. Марина же полностью отдалась процессу поглощения пищи, и, лишь, расправившись с содержимым тарелки, заметила устремлённый Карой на неё взгляд.
— Что-то не так? — спросила Марина.
— Всё хорошо. Просто, сегодня утром, господин Варнен дал мне поручение сопровождать тебя всюду, охранять и выполнять все твои распоряжения. Ты хоть и не занимаешь высокого уровня в клановой иерархии, но мне приказано выполнять функции твоей служанки! — сказав это Кара встала из-за стола и сделала нечто вроде реверанса-полупоклона.
— Служанка? Ты серьёзно?
— Да, госпожа Марина.
— Странно, но приятно. У меня на родине уже давно нет личных слуг. Хотя…, — тут Марина вспомнила как ведут себя некоторые подчиненные в присутствии начальства и засомневалась в этом. Всплыли воспоминания и о последнем водителе отца, готового на всё, чтобы не лишиться своей должности и не вернуться обратно из теплой, спокойной «дежурки» в штабе, в солдатскую казарму.
— А ты, случайно, не знаешь, Сергей уже вернулся из медцентра, или нет? — обратилась к складывавшей в утилизатор посуду Каре Марина.
— За десять стандартных минут до твоего выхода из бокса он покинул здание медцентра.
— Я хочу с ним поговорить. Он у себя?
— Нет, он в тренировочном зале. Могу тебя туда проводить, — предложила Кара.
Когда они вошли в тренировочный зал, Сергей Викторович проверял балансировку клинков. Положил ятаган плашмя на вытянутый указательный палец и с удовлетворением отметил, что центр тяжести клинка, как он и просил, располагался поблизости от рукояти. Взяв ятаган за рукоять левой рукой Сергей Викторович сделал им несколько вертикальных взмахов, затем совершив несколько круговых, подбросил клинок в воздух, ловко поймал правой рукой и продолжил вращение. Виртуозное вращение и перебрасывание клинка из руки в руку настолько заворожили Марину, что она от восторга захлопала в ладоши. Заслышав аплодисменты, Сергей Викторович прекратил вращение и аккуратно положил ятаган на стоящий неподалёку столик, рядом с лежащим на нём вторым клинком.
— Доброе утро, Марина! Вижу тебе понравилось моё жонглирование? — улыбнувшись поздоровался он.
— Здравствуйте! Я искала вас, потому, что хотела узнать, как прошли переговоры о предстоящем поединке и очень волновалась за его исход, пока не увидела, как вы чудесно владеете этой шашкой. Где вы так научились? — на русском протараторила Марина.
— Это не шашка, а турецкий ятаган, — поправил её Сергей Викторович — Хотя шашка тоже есть, — и он указал на лежащее на столике оружие. — А по поводу, где научился, так я тебе вроде говорил, что с детства увлекался фехтованием, но это академический спорт— атаковал, уколол, отошел на исходную позицию. Когда в России стало возрождаться казачество, я, как потомок казачьего рода решил принять в этом непосредственное участие, а однажды взяв в руку казачью шашку уже не смог её выпустить, влюбившись в неё навсегда. Фехтование настоящим боевым оружием намного сложнее и интереснее спортивного фехтования, оно не привязано к одной стойке и позволяет проводить целые каскады технических приёмов. Впрочем, не будем об этом, а то я могу долго рассказывать о любимом увлечении. Ну, а с ятаганом мне довелось познакомиться на одной из исторических реконструкций в которых я частенько принимаю участие…, точнее принимал. Дело в том, что персонаж, которого мне предстояло изображать, по преданию, владел искусством боя с двумя клинками, причём вторым, второстепенным оружием левой руки и был турецкий ятаган. Очень сложное для овладения, но невероятно опасное для противников в бою оружие. Вот сегодня в полдень и попробую на деле, чего мне удалось достичь за последние годы в боевом фехтовании.
— В полдень? Обязательно приду, но всё равно буду за вас волноваться. Ну, ладно, не буду мешать, — с этими словами Марина вышла из тренировочного зала.
***
Раздевшись по пояс, согласно кодекса ритуальных поединков, Сергей Викторович спустился в холл второго этажа за десять минут до полудня. Примерный план ведения поединка бы давно составлен, и, даже, не один. Крод может начать бой с осторожной, неспешной разведки и попытаться выяснить все сильные и слабые стороны противника. Именно так бы и поступил Сергей Викторович на его месте. Однако, Крод не Сергей Викторович и может броситься в стремительную атаку, рассчитывая на то, что противник плохо знаком со стилем ведения боя «когтями». Но это не так. После просмотра роликов с поединками, Сергей Викторович утвердился во мнении, что далеко опережающая человечество в технологическом развитии раса рептилоидов, безнадёжно отстала в древнем искусстве фехтования. Армия и, тем более, полиция, оснащённые станнерами, игольным и лучевым оружием не воспринимали холодное оружие всерьёз, тем более, что такое оружие практически бесполезно против разумного, облачённого в костюм с изменяющейся структурой ткани и активированной функцией защиты. В результате стиль боя с использованием «когтей», применяемый лишь в ритуальных боях, не отличался изобилием и сложностью технических приёмов, и сводился к простому чередованию ударов в вертикальной и горизонтальной плоскостях, да редкими ударами по диагонали.