– Добро пожаловать в мою цитадель, юный друг мой. – послышалось эхо, раздававшееся на всю округу. Я посмотрел во все стороны, но никого не увидел. Животные были ничем не удивлены, будто так и надо было. Повернувшись назад я увидел перед собой старика. Странного, но доброго старика, это было видно по его глазам. Его голова была увешана копной седых волос, на подбородке красовалась седая борода, заплетенная в косичку. В руке был посох, с зелёным рубином на его конце. И почему то этот посох казался мне знакомым. Тело старика было покрыто обычным кимоно белого цвета, а на ступнях были сланцы коричневого цвета. Увидев на себе пристальный взгляд, с которым я рассматривал его, норовя наделать дыр, старик показал жест рукой, чтобы я садился.
– Не бойся, в обиду тебя не дам я, главное и сам будь осторожней!
– Кто вы? – наконец спросил я, после долгой паузы.
– Кто я? – удивился старикан и засмеялся обычным, коротким, чистым и добрым смехом. – Ну, а мысли твои, что навевают тебе?
– Хм-м, – задумался я. – вы Бог, а я в раю?
– Ха-ха-ха. – усмехнулся старик. – Ну, если для тебя это место является раем, то пусть будет так. Но Бог я, иль всё же нет, не знаю даже я. Может где-то там, в глубокой яме Вселенной, находится он. Настоящий! Потому что оценить могущество свое не в праве я, ты уж прости старика дряхлого.
– Простите! Простите! – начал я извиняться. Не хотелось его обидеть, потому что от него веяло добром. И я чувствовал, что он точно мне поможет. – Я не это имел в виду.
– Я не в обиде на твоё молодое тело. – улыбнулся старикан. – Вижу я, что мудр разум твой, а потому достоин ты сего. Тогда наверно вспомнишь то, что было где-то, ведь вместе, всё иначе связано.
С этими словами он протянул руку с посохом, а когда я моргнул, посох оказался в моей руке и… в руке ощущалось такое нежное тепло, лёгкое дуновение ветра и чистая любовь. В посохе читалось то, что он лечил тебя, твою душу, твой разум. Он менял тебя в лучшую сторону. И в это время я вспомнил. Вспомнил всё!
– Видишь? Ты достоин его! – улыбнулся старик. – Не рвешься за славой и властью ты, а ищешь своё предназначенье. Я узрел давно все помыслы твои, так что вижу я, что находится в глубине души твоей. Она чиста и излучает тепло, также, как и стучащий аппарат в груди твоей.
Я прикоснулся посохом к траве, неподалеку от себя. И в то же мгновение на этом самом месте выросло дерево, превосходная клумба цветов, которая была усеяна пчелами, бабочками и муравьями. Всё расцвело и зажило своей жизнью. Бабочка села на моё плечо, и я ощутил приятный всплеск эмоций, будто первый поцелуй в своей жизни, хоть и помнил, с кем он у меня был. Казалось бы, обычная бабочка, но сколько смысла она подарила мне, сколько эмоций. Если сидеть и не двигаться, то будто слышалось, как бабочка шепчет мне на ухо:
– Мы все с тобой! Ты любишь нас, а мы тебя. Мы всегда рады тебе, приходи в любое время! – прошептала она и полетела на цветок.
– Вы Древний? – спросил я, догадавшись о его происхождении.
– К превеликой радости, скажу тебе, что прав ты, хоть и не совсем. – улыбнулся старик. Даже его улыбка испускала будто бы спокойствие, покой и любовь. Это было приятным зрелищем.
– В смысле?
– В том то и дело, что если в теле этом тебе привычнее считать меня за Древнего, то пусть будет так. Давным-давно, когда не погиб я ещё от руки брата своего, я имел другой облик, хоть и мог перевоплощаться во что угодно. Но так уж вышло, что теперь, для всех я обычный старик.
– Но… зачем брат убил вас?
– Жаждал власти он, хотел зло по миру сущему пустить, да не выходит до сих пор. Часть сил его забрал с собой в могилу я. Но так должно быть, так велела мне судьба, а я волен следовать ей, иначе несдобровать никому.
– Эх, все жаждут власти, хотят править миром, но какими целями они добиваются этого? Сколько крови должно пролиться, чтобы этого не случилось? Сколько уже пролилось?! Я не могу даже думать об этом.
– Поэтому, посоха моего и удостоился ты. Твои помыслы чисты и поверь мне, посох в руки может взять только тот, кто его достоин.
– «Посох, как молот Тора». – подумал я и усмехнулся.
– Но… почему именно я? Почему я достоин его? По всему миру разбросано так много великих людей, столько честных и добрых. Почему не доверить это им?
– Первое, что услышишь ты, это то, что посох был спроектирован по той же схеме, что и молот Тора. Второе, что познаешь ты то, что всем остальным не могу доверить ни я, ни посох мой. На их долю выпала только одна часть от помысла чистого: либо только честность, либо только доброта, либо только забота о других. Всё остальное, как правило – отсутствует. Ты же – совсем другая история. Ты собрал в себе воедино всё, что требуется. Ты прошёл через мучения и показал, что никогда не сдашься перед лицом опасности, пока та не будет устранена. И наконец, именно на твою долю выпали все эти испытания, часть которых ты уже прошёл, потому посох и избрал тебя.