Зарево пожара было таким ярким, что казалось, что наступил день. Жаркий, опаляющий все на своем пути. Милтон и Рик ошарашено смотрели на эту картину
– Рик, ты когда-нибудь видел подобное? – Милтон не мог оторваться от зарева.
– Нет, дружище, – шепотом ответил Рик, – Господи, что здесь творится?
Милтон весь дрожал. Даже не зная почему. К нему подступало новое чувство, которое он раньше не замечал в себе. Что-то такое, что сидело где-то глубоко внутри него, а теперь медленно выползало наружу. Это был страх. Даже не просто страх, а Страх с большой буквы. Милтон дрожал все сильнее и ничего не могло его остановить. Ни желание побыстрее сбежать отсюда, ни присутствие Рика, ни крупные капли дождя, стекавшие по его лицу. Дождя. ДОЖДЯ!!! Милтон вдруг осознал, что на улице идет сильнейший ливень, что он промок весь с ног до головы через секунду после того, как они выбежали и особняка Райкера.
Дождь усиливался. Струи воды словно бешеные стрелы ударялись о листья деревьев и тонули в огненном океане.
Только вот дождь ничего не гасил.
***
Тайлер смотрел на пожар.
Тайлеру он нравился. Такой красивый. Так чудесно переливается в каплях воды, падающих с неба. Тайлеру хотелось подойти поближе к огню. Но не получалось. Тот, кого он называл Риком, испуганно смотрел на огонь. Глупый взрослый. Чего же здесь страшного? Это же так прекрасно.
***
Допив кофе, Энтони Райкер захотел курить. Он знал что, в его возрасте вредно увлекаться сигаретами. Но если он очень хотел, то не мог себе отказать. Достав сигарету из лежащей рядом с компьютером пачки, Энтони сделал сильную затяжку и с довольным видом взглянул на монитор.
Компьютер продолжал выполнять заданный протокол, периодически потрескивая внутренностями материнской платы.
– Алекса, файл Джонни готов к отправке?
– Секунду, сэр, – мягкий женский голос Алексы показался немного взволнованным, – Файл Джонни, будет готов к отправке в течение пяти минут.
– Ну и славно. Спасибо, Алекса.
Энтони Райкер поудобнее устроился в кресле и продолжил смотреть на монитор.
Глава 4. Ночью по Раю бродят грешники
– Рик, что будем делать? – Милтон отошел от первоначального оцепенения и пытался найти выход и огненной ловушки?
– Мил, я не знаю, что здесь происходит, но уверен только в одном – нам нужно сваливать отсюда, причем как можно быстрее.
Обычно веселый Рик многозначительно посмотрел на Милтона.
– Все вопросы обсудим потом, а пока ходу отсюда дружище! Иначе мы очутимся на адской сковороде немного раньше, чем рассчитывали, – Рик явно собрался и вновь вернулся к своим интеллигентным манерам.
Это немного успокоило Милтона. Всегда легче переживать проблему, когда ты не один такой дурак, который попал в идиотскую ситуацию. Милтон стал вглядываться в горящее море леса, пытаясь рассмотреть какое-нибудь место, где они могли бы пройти, не сгорев заживо. Льющий дождь не помогал Милтону с этим, скорее даже мешал. Потому что как бы не был опасен огонь, часть мыслей Милтона все еще думала над тем, почему джунгли вообще загорелись и почему дождевая вода не могла потушить даже самый малые всполохи огненного смерча. Здесь явно было что-то не так. Наверняка кто-то поджег лес. Но зачем?
– Мил, глянь, вон там. По-моему, я вижу небольшой проход, – Рик указал пальцем на небольшую ложбинку между двумя горящими деревьями.
Милтон, прищурившись, попытался визуально оценить насколько безопасно они могут там пройти. Ему не очень нравилось это направление, потому что она была совершенно не в той стороне, где находилась бухта с ожидающим их Джеффри. С другой стороны, если они не хотели стать горячим обедом для какого-нибудь каннибала, то выбора у них не было.
– Пошли, – коротко скал Милтон, – попробуем пробраться к берегу.
***
Они пробирались сквозь огненные заросли уже, наверное, минут двадцать. Тропинка виляла между стволами тлеющих деревьев, постепенно уводя их все дальше от проклятого особняка старика Райкера. Пару раз Милтон поскользнулся на размокшей от дождя земле, но в целом это был не самый тяжелый путь и тех, по которым Милтону приходилось перемещаться раньше.
Милтон даже немного успокоился. Появившийся ранее страх, постепенно сходил на нет и занимал отведенное ему место – где-то в глубине сознания Милтона. Рик тоже понемногу приходил в себя и даже пытался юморить.
– Мил, нам сейчас главное не спалиться. Причем в обоих смыслах этого слова! – Рик загоготал, довольный произнесенной шуткой.