— Обездвижь, но позволь говорить, — процедил я, отталкиваясь от груди наделённого и сближаясь с одарённым. — Я его допрошу.
— Не надо, я всё скажу! — замычал он, едва Лера ему это позволила.
Олег оставил, наконец, давно мёртвого наделённого и, тяжело дыша, хотел наброситься на одарённого, но я его удержал.
— Тихо, боец. Победили.
Ему было тяжело остановиться, физически больно. Тряся головой, как кот, застрявший в пакете, он отступил. Пусть приходит в себя.
— Зачем напал?
— Мне заплатили! Мне пригрозили! — выкрикивал он оправдания, словно лозунги. — У меня не было выбора!
— Выбор есть всегда, — хмыкнул я, сев на корточки. — Ты ведь знал, на кого лезешь. И ты слаб. На что рассчитывал?
— Я должен был попытаться, но… — приложив пальцы к его скуле и виску, я скорчил страшную рожу, и парень заверещал в ужасе. — Отвлечь внимание! Задержать!
— Для чего?
Леонтий не успел ответить. Раздался металлический лязг, последовал мощный толчок, а затем завыли тормоза. Скорость заметно падала.
Глава 18
Подскочив к окну, я увидел засеянное поле, но вместо комбайнов, по нему катило с десяток черных автомобилей, замедляясь вместе с отцепленными вагонами.
— Цесаревич? — прорычал я, вернувшись к пленнику.
— Нет… — я ударил его тыльной стороной ладони, и он завыл. — Это бароны, я задолжал им, не мог отказаться… Союз Баронов, они заплатили!
Это плохо. Бароны не владеют магией, а значит они привезли с собой пушки. Много пушек.
— Кто там? — окликнул Олег. Он уже более-менее пришёл в себя, только глаз дёргался, и рука тряслась.
— Похоже, старые добрые пули. В вагоне есть оружие?
— Почти что… Есть небольшой запас эфира.
Вагон, тем временем, стремительно замедлялся…
В подзарядке эфиром я тоже нуждался, но у меня свои методы. Я собирал сразу две формы, теневую и обычную, вычерпывая остатки с бесчувственных тел. Дар Леонтия тоже пошёл в коллекцию. Парень корчился и хныкал, но он даже не подозревал, что его оружие теперь моё.
— Вырубай его, и поищи уцелевшую Казер-броню, — приказал я Лере.
— Поняла.
Автомобили остановились вместе с отцепленными вагонами, на улицу высыпали вооружённые бойцы. Трусцой добежав до укреплённого вагона, я терпеливо подождал, пока Олег закончит с маской и наблюдал, как его мышцы бугрятся, как с каждым вдохом дым из глаз становится ярче.
По корпусу прошлись проверочной очередью, эту штуку им не пробить. Сидеть здесь и ждать, пока они пойдут на штурм? Проблема в том, что у меня нет времени, я должен оказаться у башни, как можно скорее.
Лера догнала меня, на ходу застёгивая ремни Казер-брони. Я помог ей, проверив что всё в порядке. Анна растерянно смотрела в одну точку. От неё точно в бою проку не будет, бессмысленный риск.
— Нападаем, пока они сгруппированы. Я потанчу.
— Что? — прохрипел Олег, вытаращившись на меня.
— Приму удар на себя, — процедил я, запалив барьер и напитывая его теневым эфиром. Две прослойки им точно не пробить.
Мысленно досчитав до трёх, я распахнул дверь и сорвался в сторону двух десятков бойцов, сразу же открывших огонь. Пули застрекотали по барьеру, от ярких вспышек у меня испортился обзор, но я увидел молнию, пролетевшую мимо меня.
Этой молнией был Олег.
Ускорившись до нечеловеческой скорости, он врезался в толпу, отбрасывая на несколько метров почти установленный пулемёт, вместе с двумя бойцами. Ещё удар — и трое бойцов полетели в сторону. И как раз подоспел я.
В одной руке я запалил меч, на другой усилил барьер, сделав его толще. Эфирной брони у них не было, это простые солдаты. На что они рассчитывают? Мы с Олегом крошили их, а тех, что пытались сбежать, догоняла Лера, убивая голыми руками.
И тут я услышал шум двигателей. Ещё несколько автомобилей приближались к нам, причём с двух сторон. Как бы прочен не был мой барьер, он не вечен, да и Олег снова замедлился до скорости обычного человека. Они просто задавят нас массой!
На крыше одного автомобиля был установлен стационарный пулемёт, стрелок заработал по нашей позиции. Экономя силы, я отступил за машину, лихорадочно соображая, как поступить.
Однако, случилось странное. Одна группа автомобилей свернула наперерез другой. Массивный джип въехал в автомобиль с пулемётом, перевернув тот на бок. Среди соперников началась суматоха, сражение развернулось уже там. Группа, атаковавшая своих, оказалась многочисленней, они стремительно окружили бойцов и те, бросая оружие, ложились на землю. От самой первой группы мы не оставили никого в живых.
Осторожно выглянув из-за автомобиля, я увидел знакомое лицо. Капитан барона Власова! Он раздавал приказы, кричал на пленённых бойцов, но с моей позицией ничего не слышно. Ладно, не за мою шкуру же они дерутся? Усилив барьер, я выступил из-за автомобиля, сделав знак своим оставаться на месте.
— Капитан! — крикнул я. — Сложите оружие!
— Я на твоей стороне, Фёдор, — прокричал он в ответ, бросив пистолет и подняв руки. Его бойцы, однако, разоружаться не спешили.
— С чего мне тебе верить? — хмыкнул я. Олег подступал к их позициям, но я упреждающе поднял руку.
— Суди меня, и моих людей по поступкам. Мне предложили участие в этом балагане, но я отказался.
— И почему же?
Люди капитана выцеливали нападавших, никто не наставлял на меня оружие. И всё же, я оставался осторожен. Вскинуть винтовку — дело одной секунды. Капитан тоже это понимал, потому пошёл в мою сторону, торопливо объясняя.
— Это смертельный риск, беспричинный. Я несу ответ за своих подчинённых, и не собираюсь пускать их на фарш ради чужой вендетты. Судя по всему, — он окинул взглядом тела первой группы, — это было правильное решение.
— Ты им веришь? — я окинул взглядом его солдат.
— Они служат мне, а не барону, — решительно заявил он. — Если Власов решил продать свою честь, то мы этого делать не станем. Твою смерть оплатили деньгами Цесаревича.
— Не удивлён.
Олег и Лера стояли рядом. Олег тяжело дышал, готовясь сорваться в бой. Не похоже, что капитан разыграл эту драму, чтобы снизить подозрения и ударить в спину.
— Я возьму автомобиль.
— Выбирай любой из наших. Перемещение их автомобилей отслеживается.
— Спасибо. Олег, вернись за ребятами. Лера, проверь тела.
Раздав приказы, я осмотрел пленённых бойцов. Их держали под оружием, но расстреливать не спешили. Хорошо, что так. Если бы капитану хватило пороху казнить безоружных, я бы дважды подумал, стоит ли ему доверять.
— Значит Власов пошёл против власти?
— Его и других баронов сильно уязвило вмешательство твоего отца, — кивнул капитан. — Однако, у графа Аронова было право, учитывая вспышку. Власть барона сильно пошатнулась. Если бы он пошёл путём дипломатии, я бы его поддержал, но купиться на деньги и обещание, стать инструментом в чужих руках? — он разочарованно покачал головой. — Я не этому человеку присягал.
— И каков был приказ?
— Не дать вам добраться до башни.
Нервно меряя землю шагами, я считал потерянное время. Отец с его людьми идут по пятам, бесы идут через Вихрь. У меня совсем небольшая фора, в пару часов. Когда сражение начнётся, я уйду в Вихрь, и тогда уже ничего нельзя будет повернуть вспять. Нет. Я должен добраться до Маррана. Так или иначе. У этого человека может быть критически важная информация. Я иду ва-банк, действую вслепую. Пригодится любая информация.
Михайлов так и не пришёл в себя, Олег тащил его на плече, Аня бежала следом. Под пристальным взглядом бойцов, мы загрузились в машину, за руль сел я сам. Олег всё ещё дёргался после боя, ну его. К счастью, ехать оставалось не так много, меньше часа. Далековато они решили устроить западню.
Вырулив на трассу, я давил на педаль газа. Думать на такой скорости чревато проблемами. В боковом зеркале я заметил автомобили капитана, пристроившиеся сзади. Всё-таки передумал? Однако, когда мы добрались до блокпоста, ограничивающего въезд на территорию Магистерия, один автомобиль обогнал нас и пошёл на таран, снеся ограждение. Остальные затормозили, разоружая людей. Зашипела рация внутри автомобиля.