Длинная спица с шариком на конце, украшенная двумя красными лентами, вырвалась из моей руки. Орудие, специально создаваемое для убийства духовных сущностей, материальное и нет одновременно. Спица вонзилась в полупрозрачное тело двоедушницы, прошила его насквозь, сама собой развернулась и снова вонзилась с другой стороны. Остановилась, дойдя до середины. Как ни странно, её было легко различить, она хорошо выделялась своей темнотой.
Двоедушница содрогалась, от неё исходили волны пламени, корежащие пространство. Если бы не четки, судороги гибнущего духа разнесли бы дом и прорвали реальность, дойдя до Изнанки, но артефакт справился. Разлом не возник. То, кого мы называли Клайдом, истаивало, его пароксизмы становились слабее, яркий цвет бледнел, постепенно приобретая всё большую прозрачность до тех пор, пока не остался только контур. Наконец, и он исчез.
Казнь свершилась.
Финехас, всё это время наблюдавший за моими действиями со стороны, вошел в круг и подошел к упавшей на пол спице. Шарик в её навершии потемнел, ленты сгорели, но основная часть по-прежнему сияла ярким серебряным блеском. Немного подержав её в руках, мастер чуть заметно кивнул и отдал артефакт мне.
– Заканчивай здесь, – приказал он.
Спустя мгновение его не было, только саппара снова оттягивала мой пояс.
– Да, наставник, – вздохнул я.
Что заканчивать-то? Кухарка продолжала дрожать где-то в своих владениях и выходить не собиралась, стрелок-неудачник всё так же валялся у входа в дом, третий человек – я выглянул в окошко – куда-то свалил. Очень мудрый поступок с его стороны, хотя от внимания полиции вряд ли убережет.
Собачки всё ещё лежали на траве, не в силах преодолеть приказ. Не слишком ли сильно я их приложил?
Стоит ли сообщать человеческим властям о происшедшем? Немного подумав, решил, что местные обойдутся, а вот не поставить в известность Макгрегора будет неприлично. Он мне все-таки помог, без него искать Беатрис пришлось бы намного дольше. Да и, в конце-то концов, вдруг знакомство пригодится в будущем. Поэтому собрал артефакты, спрятал их в сумку и, аккуратно перешагнув через труп, уселся за стол. Писать, соответственно, письма.
Глава 24
У меня не возникло желания ждать ищеек, с них довольно и того, что я объяснил смысл своих действий. Браун не хотел общаться с чиновниками тем более. Поэтому спустя полчаса мы отправились в деревню, откуда порталом прошли на Перекресток. Там я выдал обрадованному подельнику гонорар с премией, выслушал заверения во всегдашнем почтении и пообещал при необходимости продолжать привлекать его ко всяким мутным делишкам. Браун убежал, окрыленный.
Дома меня ждал Хремет.
– Вот видишь, – заметил он, выслушав мой рассказ. – Не прошло и жалких полугода, как святотатец понес заслуженную кару. Вот здесь, на этом самом месте, ты пускал сопли и убеждал меня, что найти его невозможно. Это был последний раз, когда я слышал твое нытьё!
Справедливости ради – насчет соплей он соврал.
– Даже сила не столь важна, как воля, – продолжал призрак. – Ты – маг, для тебя хотеть значит мочь! Никогда не сомневайся в своих силах. Принимаясь за дело, не допускай даже мысли о поражении. Не пытайся – действуй!
– Я понял, владыка.
– Хочется верить, – мрачно изрек Хремет. Впрочем, палкой не треснул и даже прекратил идеологическую накачку, спросив о другом. – Что ты намерен делать теперь?
– Учиться, разбираться с договорами, искать способ выполнить просьбу гоблинов. Преступник найден, история с двоедушницей завершена.
– Разве?
От его холодного тона захотелось поёжиться. Я немедленно принялся вспоминать, где мог накосячить и что забыл. В голову ничего не приходило.
– Если вы имеете в виду Дадли, так ему в любом случае не жить, – высказал я единственное предположение. – За него теперь возьмётся Церковь на пару с Министерством. Но даже если вдруг ему хватит денег откупиться, есть ещё госпожа Чжан Цю. Отомстить Клайду она уже не сможет, зато человек, помогавший ему прятаться и косвенно виновный в состоянии её ребенка, жив и на свободе. Прощать врагов она не любит и не умеет. Я уже сообщил ей о сегодняшних событиях.
– Молодец, – кивнул древний. – Правильно сделал. Только кое-что упускаешь. Клайд высасывал чужие души, потому что Пламенеющий недостаточно хорошо выполнял свои обязанности. Он видел, не мог не видеть, что один из его младших на грани – и предпочитал игнорировать угрожающие признаки. Он тоже виновен, пусть и в значительно меньшей степени.