— Зачем так? — спросил меня отец Антонио, не забывая работать ложкой.
— Понимаете, — я покосился на нервничающих дуэргаров. — Эти ребята здесь на положении черни. Если какой-нибудь тёмный эльф решит поджечь кабак вместе со всеми его обитателями из-за того, что ему не понравилась каша, ему ничего не будет.
— Но зачем они здесь…
— Одно из двух, — я даже не дослушал клирика до конца, поняв, что он имеет в виду. — Либо здесь рядом находится кузница дуэргаров… Либо это торговцы, которые вынуждены были прийти к дроу на поклон.
— Они не похожи на торговцев, — засомневался отец Антонио.
— Ну… — я оглядел напряжённых недомерков, — на воинов они похожи ещё меньше.
— Почему они в таверне, а не на торговых рядах? — не унимался клирик.
— Да кто ж их пустит-то в торговые ряды? — удивился я. — У этих ребят единственный шанс — ждать, пока какой-нибудь дом не вспомнит об их существовании и не пошлёт своего представителя, чтобы обменять пару мешков провизии на несколько телег первоклассного оружия или доспехов.
— Пару мешков еды? — не понял отец Антонио. — Но это же пара серебряных.
— Вы слишком долго были на своей миссии в ловчих посёлках, — тут же сориентировался я, заметив волну интереса, прокатившуюся от постояльцев трактира. — Здесь, в Подземье, еда дороже золота. А для никому не нужных дуэргаров, она и вовсе запредельна.
— Но если никто им не продаст еды, то почему они не уйдут? — задумался клирик.
— Уж лучше умереть с голоду здесь, — поморщился я, — чем вернуться в свой посёлок без ничего.
— Так вот зачем мы пришли именно сюда! — дошло до отца Антонио. — Чтобы…
— Ни слова больше, — я прервал клирика на полуслове, — доедайте свою кашу… мастер.
Я решил обратиться к священнику нейтрально, так, чтобы не дать прислушивающимся к нашему разговору дуэргарам лишней подсказки. На мой взгляд, первый этап прошёл успешно.
Дуэргары как минимум заинтересовались тремя дроу, пришедшими из другого города. Я бы на их месте подумал, что мы залётные наёмники или грабители, решившие «поработать» в этом городе.
На сам город дуэргарам плевать, а вот возможность разжиться золотишком, продав местные сплетни и слухи — вещь достаточно притягательная. А если я прав насчёт торговой миссии, то мы сможем с лёгкостью реализовать весь грибной урожай.
Эльфы, правда, этого дела так просто не оставят, но нам к тому времени будет уже плевать. Тем более, лично я задерживаться здесь дольше трёх дней точно не собираюсь.
Посидев ещё немного в тишине, я дождался, когда интерес дуэргаров поднимется до пика и вышел из-за стола. Невзначай звякнул мешочком с золотом и сел за соседний стол, спиной к своим.
Убедившись, что подходить ко мне никто не торопится, я развязал мешочек и выложил на стол золотую монету.
Следующие пять минут я прямо-таки физически ощущал, как дуэргары гипнотизируют монету, но боятся подойти первыми. Сам я по понятным причинам сделать первый шаг не мог. С моей стороны и так уже было сделано достаточно намёков.
Положение спас трактирщик.
Подойдя ко мне, он поставил на стол кружку с подозрительной жидкостью и вопросительно посмотрел на меня.
Кислое пиво -1 к Интеллекту-1 к Мудрости+1 к Силе
— Вылей эту кислятину, — приказал я, — принеси чистой воды и присаживайся.
Трактирщик настороженно посмотрел на мои клинки, но тут же впился жадным взглядом в золотую монету. Молча кивнув, он убрал со стола пиво и потопал к прилавку. Вернулся он буквально через минуту и поставил на стол кружку с чистейшей водой.
Я кивнул ему на место напротив себя и с удовольствием сделал большой глоток.
Хорошо-то как! Будто дорогущего Боржоми пригубил!
— На прошлой неделе привели рабов с поверхности, — робко начал трактирщик по имени Галахар. — Половина из них уже мертва, другая половина сегодня вечером будет биться против трёх свирфов.
— Ставки на свирфов? — уточнил я.
— Конечно, — трактирщик жадно покосился на монету. — Двое из них маги земли, третий воин с высокой устойчивостью к магии. Ставки один к десяти.
— Кто среди рабов?
— Слабенький воздушник, девчонка-лучница, два человека-воина и гном.
— Просто гном? — уточнил я, уже надеясь, что нашёл Добрыню.
— Кузнец вроде, — пожал плечами Галахар и, не удержавшись, добавил. — Только мой отец бы ему даже подметать в кузне не доверил!
— Ясно, — я катнул золотой кругляш в сторону трактирщика. — Следующий!
А пока место обрадованного кормчего занимал следующий дуэргар, я задумчиво изучал появившееся задание: