Не о том ли, как я смог захлопнуть демоническую дыру? Или как магическим образом упал наследник рода Рахмановых? Короче, его молчание меня сильно напрягало, однако начать разговор первым я так и не решился.
Просто не знал о чём именно. Ну, если учитывать, что я якобы о нём ничего не знаю. Хотя был один момент, который меня беспокоил.
— Алексей Николаевич, скажите, — внезапно начал я, привлекая внимание Алексея, — вы уверены, что такой простолюдин, как я, способен вступить в имперскую гильдию? К тому же с чего вы решили довериться мне?
— Я думал, вы и так это поняли, — едва заметно улыбнулся он. — По моей рекомендации вы попадёте туда. А это многого стоит. Я не прошу взять в гильдию какого попало. Обычно туда идут добровольно члены высокопоставленных семей. Простолюдинам, даже с отличными магическими навыками, там не место. Но я почему-то уверен в вас.
— Почему-то? — переспросил я.
— Вы напоминаете мне одного моего хорошего знакомого. К тому же я хотел бы довериться своей интуиции и тому, что видел сам лично.
— Интересно, — усмехнулся я. — Может, расскажете, кого я вам напоминаю.
Внезапно мы остановились. Лошади истошно заржали, отчего мы удивлённо выглянули на улицу. Выйдя из кареты, мы увидели женщину, которая перегородила нам путь.
Её взгляд был свирепее лютого зверя. Копна огненных волос выглядывала из-под чёрной фуражки. Облегающая форма подчёркивала её пышную грудь и бёдра. Аметистовые зрачки яростно впивались в Алексея.
Но вот что странно. Кожевников не удивился тому, что произошло. Эта ненормальная перегородила нам дорогу, остановила повозку, а Алексей был так спокоен, будто всё так и должно быть.
Они что, знакомы?
— Наконец-то, — стальным голосом произнесла она. Напоминала какого-то генерала в юбке. — Вы опаздываете, Алексей Николаевич.
— Смотрю, вы получили моё письмо, Ангелина Андреевна.
— Да, — она перевела свой цепкий взгляд на меня, потом снова на Алексея. — Это он? — кивнула она в мою сторону.
— Да, разрешите представить — Иван Владимирович. Новый член гильдии. Это, — указал он мне на женщину. — Ангелина Андреевна Румянцева — правая рука главы императорской гильдии магов.
Румянцева? Род Румянцевых? Да, я помнил их огненный нрав. Точнее, не огненный, а каменный. Их магией была земля, поэтому все в этой семье были довольно твёрдыми людьми. И даже женщины.
Правда, несмотря на их натуру, было забавно наблюдать, как они становились нежными и шелковистыми, когда одариваешь их комплиментами. Основная слабость этих дам — флирт. Они совсем не могли перед ним устоять. Уж я-то это знал.
Их каменный характер всегда бился мной в два счёта. Хотя, может, это только мне так везло?
Что ж, проверим: изменилось ли что-нибудь за это время. Тем более, нужно было произвести хорошее первое впечатление.
Подойдя к Ангелине, я галантно взял её за руку, отчего она знатно удивилась. Поцеловав тыльную сторону её ладони, я заметил, как она слегка смутилась и на щеках возник лёгкий румянец.
Бинго. Всё-таки что-то в этой жизни не меняется. Алексей, кстати, был удивлён не меньше Румянцевой моей выходкой.
— Очень рад нашему знакомству, Ангелина Андреевна, — с улыбкой произнёс я.
— Д-да, — запнулась она, но тут же кашлянула в кулак. — Алексей рассказал мне. Не будем терять времени. Пройдёмте за мной.
Её голос изменился. Стал более женственным. Эх, всё-таки навыки общения с противоположным полом не пропьёшь и не растеряешь даже при перерождении.
— Что ж, желаю вам всего доброго и, — Алексей напоследок обратился ко мне, — будьте осторожны. Если что, вы всегда можете обратиться ко мне за помощью.
— Благодарю вас, — поклонился я ему. — Я не забуду вашей доброты.
Он ответил мне лёгким поклоном головы в знак прощания и снова отправился к карете. Чувствую, судьба ещё не раз сведёт меня с ним. Ну а пока…
Проводив взглядом карету, я проследовал за Ангелиной Андреевной.
Пройдя через железные ворота, я оказался в месте, похожем на академию. Высокое здание с остроконечными башнями. На верхушке развивался по ветру багряный флаг, на котором был изображён поражённый мечом демон.
М-да. Оригинально, ничего не скажешь. И почему я раньше тут не был?
Подойдя к центральной двери, мы переступили порог и тут же до нас донёсся какой-то шум.
Он разливался по всему коридору эхом. Громкие смешанные голоса гулом стояли на всё здание.
Ангелина нахмурилась и быстро пошла вдоль коридора, сжимая от ярости ладони в кулаки. Мне показалось, что вокруг неё собирается чёрная демоническая аура. Но это был всего лишь гнев, который вот-вот выплеснет наружу.