Наконец, когда я настиг портала, я осмотрелся по сторонам. Пропитанного тёмной силой топора было мало для того, чтобы повлиять на такое скопление энергии, поэтому пришлось воспользоваться остатками силы, которые перешли вместе со мной в это тело.
Только вот, Алексею нельзя было узнать об этом. Опять же начнутся вопросы, допросы, а потом и вовсе вычислят. Нет, в прошлом я полностью доверял своему другу, но такие секреты, как сейчас, лучше хранить в одиночестве.
Убедившись, что меня никто не видит, я вытянул руку к порталу, закрыл глаза и сконцентрировал демоническую силу. Резко распахнув взор, мои зрачки окрасились красным цветом, а на ладони собрался сгусток тёмной энергии.
Портал тут же среагировал на мою магию. Он задёргался и вовсю пытался противодействовать моей силе.
И тут началась игра в “перетягивание каната”.
Если выиграет портал, то он может засосать меня внутрь. Выиграю я — он захлопнется и отдаст мне небольшую часть энергии.
Естественно, я был настроен на победу.
Но нужно отдать ему должное, он долго пытался вытянуть из меня магическую энергию, чтобы пополнить свои запасы. Только против человека, который прожил долгое время внутри демонического мира, идти было бессмысленно.
— Какой прыткий, — усмехнулся я.
Внезапно раздался противный писк, от которого разболелась голова. Было невыносимо, хотелось прикрыть уши от него, но я твёрдо держался, пока не был уверен, что победил.
Наконец, портал стал сжиматься. Как только он полностью исчез, и писк прекратился, я тяжело вздохнул. Сложновато было сделать подобное в новом теле, но зато теперь я чувствовал часть силы портала, которая мне явно не повредит.
Фух, битва была неплохой. Хотя бы размялся. Нужно было срочно вернуться к Алексею и помочь ему разобраться с оставшимися призраками.
Внезапно я остановился, когда увидел Алексея.
Он шёл в мою сторону. Его лицо было хмурым и напряжённым. Он смотрел на меня как-то недобро.
Неужели он что-то почувствовал?
Может, он как-то увидел, что я сделал?
Догадался?
Нет, нет. Быть того не может, я же был аккуратен.
Алексей остановился напротив меня. В моей голове уже разыгралось больше ста сценариев нашего предстоящего разговора.
Интересно, какой из них правильный?
Внезапно он стиснул зубы, а сглотнул слюну. На его каменных скулах заплясали желваки, а у меня забегали глаза. Я впервые видел его таким недовольным.
Правда, я не так хорошо его помнил. Но всё же. Не хотелось сражаться с другом детства. Пусть даже и в новом теле.
— Вы хоть представляете, какой опасности себя подвергали? — начал он гневно. — У вас ведь до сих пор не прошла рана, а вы ринулись в бой.
Нет, я ожил чего угодно, но явно не такой реакции. Такого сценария я точно не ждал. Я придумал кучу способов, как отвязаться от вопросов: кто вы такой? Но чтобы меня стали отчитывать, как мальчишку, за то, что я не слежу за своим здоровьем.
Я так волновался, что он догадается о чём-то. Переживал, что решил меня проверить на демоническую ауру. А он переживает о моём здоровье?
Теперь, кажется, я начал вспоминать, почему мы были лучшими друзьями.
Неожиданно для самого себя я прыснул со смеху. Меня так рассмешила вся эта ситуация, что я просто не мог остановиться. Чего нельзя было сказать про Алексея, который удивлённо наблюдал за мной.
— Что-то не так? — он явно злился. — Я сказал, что-то смешное?
— Простите, — смахивая с уголков глаз слёзы, произнёс я. — Просто кое-что вспомнил.
— Что именно?
— Да так. Неважно. Спасибо вам, — помня манеры приличия, поклонился я, — за вашу заботу. Со мной всё хорошо. Я в порядке. Просто врач сказал мне не снимать повязку, пока рана полностью не затянется. Но чувствую я себя очень хорошо. Главное, что целы вы, Але… кхем, — я кашлянул в руку, — молодой господин.
— Что вы делали в этом лесу?
— Рубил дрова.
— Дрова?
— Да, Марья попросила меня нарубить парочку. Вот я и оказался здесь. А тут услышал какие-то звуки, грохот, ну и решил посмотреть, что случилось. А вы к нам, какими судьбами? Снова весточка пришла какая?
— Не совсем так. Просто решил, что следует проверить местные сёла, пока я здесь. Всё-таки ваша деревня могла быть не единственным случаем, в плане нападения гильдии воров. А не во всех деревнях, есть такие отважные, как вы.
Он недоверчиво посмотрел на меня и убрал меч в ножны.
— Что ж, хорошо. Я рад, что вы в порядке. Тогда расскажите мне вот ещё что, — посерьёзнел он. — Как вы — простолюдин без родовой магии, смогли закрыть портал? Я встречал на своём пути сельских жителей, которые пользовались магией, однако того, кто способен закрыть портал и уничтожить минимум одного призрака, встречаю впервые. Так, кто вы такой.