Еще две стрелы ударили ему в живот и спину. Марэманго яростно рыкнул и кинулся на людей. Одного он просто задавил своей массой. Хотя тот перед смертью успел воткнуть свой меч ему в живот. Второй воин рубанул по руке Демона и тут же отскочил, не желая лишиться головы. Еще один болт вошел глубоко в шею монстра. Марэманго споткнулся и упал на колени, пытаясь его выдернуть свободной рукой. Жуткий рев снова заполнил огромное пространство пещеры.
Виктор не упустил столь редкий шанс. Он подскочил к Демону, который сильно наклонил голову, нашаривая рукой конец стрелы, и с размаха рубанул мечом по напрягшейся шее. Мощным фонтаном взметнулась черная кровь. Голова Марэманго упала к его ногам и покатилась по полу...
— Э-эй! Просыпайся.
Виктор открыл глаза. Перед ним стоял Илья и тряс его за руку. Виктор нехотя встал с дивана.
— Ты уже вернулся? А я тут немного прикорнул.
— Немного? Да меня не было пять часов. Это ты называешь немного?
— Ну как, что-нибудь узнал? — Виктор постарался увести разговор в другую сторону.
— О, братан, скажу сразу. Ты крупно попал. Тебя ищут серьезные люди, и, если мы сможем разрулить все в нашу пользу — это будет просто чудо.
— Но при чем тут я? — вскипел Виктор. — Мы же только защищались!
— Да ты что, в самом деле еще не понял, во что влип? Объясняю для тех, кто на броневике. Их орден, наш орден — это международные организации с тысячелетними историями существования. Здесь переплетены политика, большие деньги, власть. Поэтому напрячь одну из бригад в таком городке, как Владик, для них раз плюнуть. Ну ты не съезжай, мы тоже не пальцем деланы. Я уже поднапряг одного нобеля в круглых очках — любителя Интернета — на паспорт и визу до Японии. Он сегодня придет тебя запечатлеть на фото. А дня через два принесет паспорт с визой. Поэтому, думаю, в воскресенье полетим. Сначала до Ниигаты, а оттуда на сенконсене до Токио.
— На чем?
— Сенконсен — это поезд такой. Очень быстро колесами крутит, поэтому вся дорога займет часа три-четыре. А весь путь — это почти пол-Японии. На каком-нибудь нашем скором мы часов двадцать семечки бы щелкали.
— А ты сам-то был когда-нибудь в Японии? — поинтересовался Виктор.
— Не однажды. Я раньше машинами занимался. Но это было давно, и к тому же портовые города совсем не то. А вот в Токио довелось побывать только раз. Но эту поездку я никогда не забуду. Токио, я скажу тебе, — это высший класс. Там небоскребов больше, чем людей во Владике. Да что я тебе говорю, скоро сам все увидишь. Тьфу-тьфу-тьфу. — Илья постучал по лбу. — Так что, можно сказать, тебе вся эта запарка не только подлянок накидала. Хоть мир посмотришь.
— Слушай, а что я буду делать до отъезда? Ведь это почти целая неделя.
— Ну естественно, сидеть здесь. Тебе что, надо где-нибудь засветить свой фэйс? Вон, займись лучше спортом, или давай теток вызовем. Только я, чур, на кровати...
В дверь позвонили.
— А, это, наверно, Олег. Ну тот, который делает паспорт. Сейчас он тебя сфотает.
Илья пошел открывать дверь и вскоре вернулся вместе с парнем странного вида. Это был в самом деле нобель. Всем своим видом он напоминал какого-нибудь хакера-«ботаника» из американских фильмов, где такие личности несколькими нажатиями клавиш ломают серверы банков, разведок и прочей секретной ерунды. Виктор всегда считал, что так бывает только в фильмах. Но перед ним стоял реальный индивид, представляющий данное сословие. Такой же неопрятный вид, всклокоченные на макушке волосы, жидкие усики, которые брились, наверно, раз в две недели. В довершение ко всему огромные круглые очки с толстыми стеклами. Складывалось такое ощущение, что он специально изуродовал себя, чтоб выглядеть соответственно своему рангу.
— Я так понимаю, Виктор — это вы, — промямлил вошедший.
— Абсолютно в дырочку! — высунулся из-за его спины Илья. — Давай фотай скорее...
Южные Карпаты. Румыния.
Замок Темного Ордена.
Это же время
Человек шел по мрачноватым коридорам старинного замка. Мирчя Грану — глава Службы безопасности Темного Ордена — до недавнего времени считавшийся неформальным лидером организации, от которого еще месяц назад могли зависеть судьбы миллионов людей по всему миру, теперь шел, опустив голову, с докладом к мессиру Марэманго. Выйдет он от него живым или нет — этого Мирчя не знал. Ему оставалось только надеяться на лучшее.
Утешали два момента. Во-первых, Марэманго еще не обрел свое настоящее обличие. Пока он довольствовался человеческим телом, а значит, сильно зависел от Ордена. Да к тому же неудача с захватом Потомка была первой, и ту Мирчя собирался устранить в скором будущем. Но все же, как говорится, чем черт не шутит. А этот черт не привык шутить. Во-вторых, сам Темный Властелин в коротких спиритических беседах говорил, что он приказал Марэманго не трогать ни одного члена Ордена, которые не одно тысячелетие верой и правдой служили ему. А ослушаться Дьявола не мог никто, даже Марэманго. Незаметно для себя Грану подошел к огромной деревянной двери, которая служила входом в апартаменты Демона. Он постучал и, приложив немалое усилие, распахнул одну из них.
В просторном зале с длинным дубовым столом посередине находился тот, перед кем сейчас трепетали ьсе служители Ордена. Да и другие люди тоже бы трепетали, знай они, кто это. Марэманго сидел в большом кресле во главе стола и читал газету. «Тело, конечно, он себе выбрал что надо», — в очередной раз мелькнуло в голове у Мирчя. Здоровенный парень лет тридцати — в самом, как говорится, расцвете сил. Правда, злые красные глаза сразу выдавали в нем что-то нечеловеческое. К тому же кожа на лице местами пожелтела, а кое-где проступали трупные пятна. Ведь перед тем как занять очередное тело, Демону приходилось убивать его прежнего хозяина.
Мирчя скромно встал возле двери и стал дожидаться, когда Марэманго соизволит обратить на него внимание. Минут через десять Демон отложил газету и сказал:
— Что в вашем мире творится! А еще ругают нашего повелителя, говорят, что он — абсолютное зло. Да тот же Буш во сто раз хуже! Разбомбил две страны — в интересах их же национальной безопасности. Ничего себе! Ох, доберусь я до него, просто пока времени нет. Не забудь мне напомнить, когда все проблемы решатся, чтоб я его наказал. Кстати, что там с нашим вопросом? Нашли третий камень?
— Мы нашли все концы и определили, что он где-то вЯпонии. Думаю, мессир, через неделю найдем и сам камень.
— А когда вы привезете мне Потомка? Надеюсь, его уже взяли? — Марэманго впился глазами в Мирчя.
— Э-э... Простите, мессир, но ему удалось скрыться. — Глава Службы безопасности опустил голову, не смея глянуть на Марэманго.
— Что?! — Демон в человеческом обличий вскочил с кресла. — Как это — удалось скрыться? Ты хоть сам понимаешь, что несешь?
И без того красные, его глаза сделались еще багровее. «Ну наверно, это все, — мелькнула мысль у несчастного Мирчя. — Сейчас я останусь либо без головы, либо без сердца». Но Марэманго сдержал себя и отступил назад.
— Ты хоть представляешь, насколько важно поймать этого человечишку! Если я не займу его проклятое тело, то мне не принять свой прежний вид. А если мне не принять свой прежний вид, то мы не сможем открыть врата и выпустить Темного Властелина. Надо же было его проклятому Предку отрубить мне голову, нарушив тем самым закон прохода между мирами. Теперь только я могу выпустить нашего повелителя в этот мир. Понимаешь ты это или нет? — Марэманго опять так взглянул на Мирчя, что тому захотелось забиться в самый дальний уголок Земли и не вылезать оттуда никогда.
— Мы исправим эту ошибку, мессир, — взяв наконец себя в руки, ответил Грану. — Но стоит принять но внимание, что помимо нашей организации существует еще и Орден Света. Скорее всего, это они помогли ему сбежать.
— Орден Света, — пренебрежительно сказал Марэманго. — Да что он реально может? Ты мне даже не говори про эту кучку неудачников. Короче, ищи камень, ищи проклятого Потомка. У тебя неделя. Отвечаешь своей головой. Иди! — Марэманго развернулся и направился к своему удобному креслу, давая понять главе Службы безопасности, что аудиенция окончена.