— Быстро спрячьте их, — громко сказал Гурфад, опускаясь на землю.
Несколько человек выскочили из своих укрытий и мигом утащили бездыханные тела. Виктор с уважением посмотрел на старика, который тоже взглянул в его сторону.
— Впечатляет! — сказал Потомок. — Магия?
— Да, несложная, — кивнул Хранитель. — Только много энергии отнимает.
— Ей можно научиться?
— Можно, я потом тебя научу.
Виктор благодарно улыбнулся и снова выглянул из укрытия. Никаких следов происшедшего уже не было. «Отлично сработано — подумал он. Люди уже так вошли в роль военных, что сами, не замечая того, стали думать и действовать как солдаты. Это очень порадовало Потомка. Теперь они действительно отряд.
Его мысли прервали люди в камуфляже, выскочившие на поляну. Они, как и первые трое, были в полной боевой готовности. Увидев вход в пещеру, они, наверно, решили, что их люди отправились дальше, под землю, и двинулись вперед. За ними следом на поляну вышли еще десятка три темных.
Виктор напрягся. Сила была впечатляющая, но пока все было нормально. Защитники еще не обнаружили себя и, значит, имели преимущество для нанесения ощутимого удара.
Когда до первых камней, за которыми прятались люди из команды Виктора, оставалось менее тридцати метров, человек, шедший первым, остановился и завертел головой, настороженно прислушиваясь. «Пора», — решил Потомок. Он привстал из-за камня и поднял автомат. Их взгляды на мгновение пересеклись, и Потомок увидел живой страх в глазах врага. Темный отчаянно крутанулся, разворачиваясь к Виктору, но не успел. Короткая очередь оборвала его жизнь, оставляя навсегда в глазах тот страх, с которым он принял свою смерть. Не давая опомниться остальным, Потомок дал по ним длинную очередь и упал на землю, чтобы сменить рожок.
Тут же заговорили автоматы остальных защитников Храма. Опешившие враги попадали на землю и открыли ответный огонь. Виктор, выглянув из-за камня, короткими очередями стал бить по лежавшим. Несколько ответных пуль выбили из камня искры и песчинки, поцарапавшие ему лицо. Не обращая на это внимания, он перекатился к другой стороне укрытия и повторил прием стрельбы, пока не кончился магазин. Не дожидаясь, когда последует ответ, Виктор вернулся в укрытие и перезарядил автомат.
Бой разгорался. Нападающие, получив значительный урон вначале, постепенно приходили в себя и начинали давить защитников своим количеством. Пользуясь численным превосходством, они вели огонь, не давая возможности защитникам высунуть голову из укрытия. В любой момент они могли подняться в атаку и смять защиту Храма.
Виктор схватил рацию:
— Илья, прием. Как у вас?
— Пытаемся пробиться к вам. Я слышу, вы тоже воюете? Держитесь!
— Черт! — выругался Виктор, пряча рацию в карман и вставляя новый рожок в свой АКМ. На Илью надежды не было.
Передернув затвор, Потомок выглянул из укрытия и, пустив из подствольника несколько гранат по лежавшим, дал две короткие очереди по трем темным, которые, низко пригнувшись к земле, бежали в его сторону. Двое из них упали, а третий ответил очередью из своего автомата. Жгучая боль пронзила плечо Потомка. Он от неожиданности вскрикнул и выпустил веер пуль. Третий взмахнул руками и, выронив автомат, упал на спину. Нырнув в укрытие, Потомок взглянул на рану. Пуля задела мышцу правой руки, разодрав в клочья рукав рубашки. Кровь лилась, забрызгивая брюки.
— Надо ее остановить! — сказал Гурфад из своего укрытия за скалой.
— Ну так останови!
Старик бросил Потомку небольшой мешочек:
— Приложи к ране. Должно помочь!
Виктор вытряхнул из мешочка на ладонь серый порошок и прижал его к ране. Последовало легкое жжение. Потомок оторвал руку от плеча и посмотрел на рану. Крови уже не было. Точнее, она перестала сочиться из рваной дырки на плече, и лишь перепачканный и разодранный рукав свидетельствовал о том, что еще недавно здесь прошла пуля.
— Спасибо! — сказал Виктор старику и, подобрав автомат, снова включился в бой.
Между тем события переходили в решающую стадию. Бегло пробежав глазами по полю боя, Виктор оценил ситуацию как критическую. Несмотря на то, что враг потерял больше половины своего состава, последний рубеж обороны мог быть взят с минуты на минуту. До позиций защитников передовым стрелкам Темного Ордена оставалось чуть больше десяти метров. Как бы откликаясь на размышления Виктора, враги кинулись в атаку. Завязалась рукопашная схватка, грозившая прорывом в Храм.
— Отходим! — крикнул Гурфад, устремляясь к темному зеву пещеры.
Виктор кивнул и бросился за Хранителем. И тут в кармане Потомка затрещала рация. Он на ходу вытащил ее и услышал голос Ильи:
— Ну как у вас? Мы прорвались. Скоро ударим им с тыла. Как поняли?
Виктор чуть не взвыл от досады, ныряя вслед за Хранителем в черную дыру. Если бы Логинов сделал это на пять минут раньше, то, возможно, врагу не удалось бы прорваться. А так, скорее всего, стрелки Темного Ордена уже занимают позиции защитников, расстреливая всех подряд.
Такова была суровая реальность, изменить которую он не мог. Как бы ни было муторно на душе из-за того, что он оставил товарищей по оружию, Виктор понимал, что ему, даже мертвому, нельзя попасть в руки темных: последствия будут слишком ужасны для всего мира.
Они бежали по одному из коридоров в глубину горы. Тускло горели маломощные лампы освещения. А за спиной уменьшалось светлое пятно выхода в холл.
Из-за поворота выскочили, чуть не сбив Виктора с ног, две девушки и парень с автоматами в руках. Они поначалу жутко испугались, но, сообразив, что перед ними не враги, облегченно вздохнули.
— Вы куда? — спросил Виктор. — Темные будут здесь с минуты на минуту.
— Помочь нашим, — тихо ответил парень.
Эти слова пронзили Потомка, как раскаленным мечом. Нет, что бы ни говорил Гурфад о его предназначении, бежать дальше он не мог.
— Там все равно вы уже ничем не поможете. Но у меня есть план. Давайте устроим врагу достойную встречу здесь, под землей.
— Это как? — не понял парень.
— Как вас звать?
— Меня — Сэмми, — ответил юноша.
— Меня — Роза.
— Меня — Элли.
— А я — Виктор.
— Мы знаем, — радостно сказала Роза. — Ты тот самый Потомок, чей Предок...
— Итак, — перебил девушку Виктор, — как вы видите, коридоры в Храме очень узкие. Если даже учесть отсутствие у нас военного опыта, то в этих условиях мы сможем представлять серьезную проблему для врага. Давайте укрепимся здесь, и, когда темные попытаются войти, мы их встретим огнем.
— Здорово! — обрадовался Сэмми.
— Но долго продержаться мы все равно не сможем, — разочарованно сказала Элли.
— А нам долго и не нужно, — сказал Виктор. — Во-первых, через тридцать — сорок минут прибудет Белый Спецназ. Во-вторых, из города к Храму прорывается отряд Ильи. Они ударят с тыла. Думаю, мы сумеем продержаться. К тому же темных уже совсем не так много, как было вначале. Сейчас их здесь два-три десятка, не больше!
— Что вы остановились? — послышался сзади голос Гурфада. — Идите за мной. Виктор, скорей!
— Виктор с каменным лицом повернулся к старику:
— Извините, Хранитель, при всем уважении к вам, я этого не сделаю.
— Почему? — возмутился Хранитель. — Ты хочешь сказать: все то, что для тебя сделали эти люди, было впустую?
— Именно потому, что для меня сделали эти люди, дальше я не побегу.
Гурфад нахмурился. Виктор выжидающе смотрел ему в глаза и, не дождавшись ответа, спросил:
— Поможете нам? Старик молчал.
— Ну же, вы с нами или нет? Времени мало, — не унимался Потомок.
— Конечно, с вами. Я же все-таки здесь Хранитель. И не только Книги Света, но и всего Храма.
— Вот и хорошо! — обрадовался Виктор. Находясь в обществе этого старика, он чувствовал себя намного увереннее и безопаснее. К тому же Гурфад неплохо обращался со своим посохом и мог помочь им не только морально, но и физически.
В далеком светлом отверстии выхода мелькнула чья-то фигура. Это мог быть кто-то из их людей, ищущий укрытие в Храме, но Виктор на всякий случай скомандовал: