— Идем, Виктор, — тихо сказал Гурфад. — Он молодец, все прекрасно понимает.
Виктор взглянул Сэму в глаза. Парень улыбнулся ему и потянулся свободной рукой в карман. Вытащив оттуда ручную гранату, он, зажав чеку, зубами выдернул кольцо, выплюнул его и крикнул:
— Ну что же вы! Бегите!
Губы Виктора дрогнули. Он приложил ко лбу юноши ладонь и прошептал, сдерживая себя из последних сил:
— Прости, Сэмми.
Гурфад тронул Потомка за плечо и сказал:
— Бежим.
Виктор кинулся за стариком. Они свернули в один коридор, потом в другой. И тут Потомок остановился.
— Ну что еще? — спросил Гурфад.
— А, собственно, куда мы бежим? — поинтересовался Виктор.
— Я спрячу тебя в одном месте. Через полчаса прибудет Спецназ и добьет тех, кого мы не сумели. Их осталось не больше двух десятков.
Внезапно где-то за их спинами грянул взрыв. Виктор обернулся, но позади была кромешная темнота. Виктор стиснул зубы и, сжав в руке автомат, шагнул туда, в темноту.
— Там уже нет никого. Твой юный друг позаботился об этом, — сказал ему в спину знакомый голос.
Он обернулся и глянул на Гурфада. Старик смотрел на него непонятным взглядом. Голос снова появился, и Виктор понял, что это говорит не Хранитель.
— А вы славно потрудились. Я когда-то тоже был в подобной ситуации, и мы победили. Но сейчас победа еще далеко не за нами. Самое главное ты еще не выполнил. И, боюсь, ты еще не готов к схватке с Марэманго. У тебя было слишком мало времени.
Виктор улыбнулся так, как улыбаются безнадежные больные, когда врач начинает их утешать каким-нибудь очередным сверхновым изобретением фармацевтов. Гурфад посмотрел на Виктора, не понимая, что с ним происходит, но Потомок, не обращая на него внимания, сосредоточился на мысленном разговоре со своим Предком.
— Но ведь у тебя тоже не было времени на подготовку. И почему ты говоришь это только сейчас, когда ситуация стала критической. Где ты был, когда все эти люди гибли? Ведь ты реально мог нам помочь. И обещал помогать!
— Ну ты тоже не совсем прав. Во-первых, я все-таки не живое создание, как вы, поэтому должен подчиняться кое-каким правилам. Во-вторых, я не маг, не колдун и не обладаю сверхъестественными способностями. Я только могу всюду проникать и сообщать, что я вижу. В этом — моя помощь.
— Ну тогда помоги сейчас, раз ты здесь.
— Именно для этого я здесь и нахожусь. Так вот, темных осталось не так уж много. Кстати, Сэмми забрал с собой в мир иной тринадцать человек. Ты только представь: это почти столько же, сколько ты убил из своей снайперской винтовки там, в беседке. Только представь! Смерть его совсем не напрасна!
— Сэмми молодец! — печально улыбнулся Виктор.
— Ты с кем-то разговариваешь? — спросил Гур-фад.
Виктор выставил руку с поднятым указательным пальцем, прося Хранителя не мешать ему, и продолжил:
— Что еще?
— Твой друг прорвался из города и ударил с тыла. Это было для них большой неожиданностью. Так что бой снаружи еще идет. Но сейчас не это главное. Марэманго с десятком солдат уже в Храме. Для него не важна победа снаружи — ему необходимо победить здесь. Темный Властелин уже собрал огромное войско, которое сейчас ждет у врат с другой стороны. Но решаться все будет здесь. И, как понимаешь, главным действующим лицом будешь именно ты!
— Где Марэманго сейчас?
Они сейчас как раз возле того места, где Сэм подорвал себя. То есть через три минуты могут быть здесь, если не свернут куда-нибудь в другую сторону.
— Ясно! Не исчезай. Твоя помощь очень нужна.
— Да нет, я буду рядом, — ответил голос, стихая. — Кстати, они уже свернули не туда. Пошли в противоположную сторону. Так что можно их догнать и ударить с тыла.
— Идем! — сказал Виктор Гурфаду. — За мной! Потомок бросился по темному коридору. Старик, переставший что-либо понимать, поспешил за своим подопечным.
— Стой, Виктор! Там же враги! Куда ты? — закричал он, поняв, куда они спешат.
— Ничего подобного! Они свернули не туда, — ответил Виктор.
— Откуда у тебя такая информация? — удивился старик.
Виктор не ответил, потому что они уже добежали до того самого перекрестка и увидели результат «подарка» Сэмми. Зрелище было ужасным. Все стены забрызганы кровью. Камни вперемешку с трупами разбросаны по полу. Серые клубы пыли, еше не успевшей до конца осесть в тесном пространстве коридора, наполняли воздух, проникая в легкие и вызывая кашель. Виктор выглянул из-за угла и, убедившись, что вокруг никого нет, осторожно вышел на перекресток.
— Иди-иди, не бойся, — подбодрил его ангел-хранитель.
Потомок бросился дальше по свободному коридору. Добежав до очередной развилки, спросил мысленно:
— Куда теперь?
— Стой! — внезапно сказал голос — Они идут сюда. Решили вернуться!
Перебравшись через каменный завал, Мирчя остановился и стал ждать хозяина. Неподалеку в слабом свете чудом уцелевшей в свирепом бою лампочки маячили несколько стрелков, которые отправились посмотреть, что это так громко взорвалось. Вскоре завал преодолели еще несколько человек, среди которых был Демон. Марэманго пренебрежительно бросил:
— Идем! Я чувствую, что он где-то здесь. Мирчя смиренно двинулся вслед за хозяином. Сейчас ему было уже все равно куда идти и что делать. Все произошедшее было Грану непонятно. Они уже потеряли девяносто пять процентов численного состава команды, и все — по вине Демона. Поэтому ответственность за провал операции полностью ложилась на Марэманго. А в глубине души Мирчя уже даже стал сомневаться в том, что приход к власти Темного Властелина будет для него хорошим финалом. То, что вытворял Демон с бойцами Темного Ордена, выходило за все рамки разумного.
Пройдя до перекрестка, отряд остановился. Среди груды камней и песка Мирчя увидел больше десятка трупов бойцов Ордена.
— Здесь, по всей видимости, была ловушка, — сказал один из стрелков. — Поэтому нужно идти осторожнее. Наверняка они еще что-нибудь нам приготовили!
Демон махнул рукой и нырнул в левый коридор. Остальные последовали за ним. Грану пропустил всех вперед и, пытаясь не отставать, побежал следом. Ему некуда было спешить. Ведь здесь было совсем не безопасно. И если Демону, получи он пулю, волноваться было незачем, то Грану было за что переживать. Ведь он не мог занять чужое тело, как это делал Марэманго, когда старое приходило в негодность.
Пробежав по коридору метров тридцать — сорок, свернув за угол, группа остановилась возле большой деревянной двери. Один из стрелков осторожно подергал ручку. Дверь была заперта. Отойдя на безопасное расстояние, он дал сигнал остальным пригнуться и выстрелил из подствольного гранатомета. Дверь слетела с петель, повиснув на одной из них, и группа ринулась внутрь,, сметая все на своем пути шквальным огнем из автоматов. Солдаты, уставшие от боя и оттого нервные, даже не стали смотреть и разбираться, куда они попали. Сейчас им это было неважно.
Когда пыль и гарь от дымящихся обломков и автоматных выстрелов разошлись, они смогли рассмотреть место, где очутились. Это была, скорее всего, здешняя библиотека. Развороченные выстрелами книжные шкафы, полки и системные блоки компьютеров беспорядочно валялись на каменном полу комнаты. Разорванные и рассыпанные книги устилали все обозримое пространство. Среди них поблескивали осколки разбитых мониторов.
Стрелки проверили каждый уголок, ища кого-нибудь из оставшихся в живых. Под обломками шкафов оказалось несколько трупов. Они были изрешечены пулями до такой степени, что Грану невольно поежился.
— Стойте! — крикнул Марэманго. — Это не здесь. Я чувствую его. Обратно. Быстрей обратно.
Демон стал подгонять людей, выталкивая их из комнаты. Мирчя улыбнулся ему вслед и тоже поспешил не отставать. Эта беготня напоминала ему детскую игру в прятки. Но сказать это открыто он не осмелился. Добежав до перекрестка-ловушки, Демон притормозил. Он поднял кверху нос и в буквальном смысле стал внюхиваться. Его глаза вспыхнули кровожадным огнем, и он бросился в коридор, в котором совсем недавно скрылся Виктор с Гурфадом.