— Маша.
— Так что, Маша? Можно угостить тебя мороженым в знак благодарности?
Он говорил настолько непринужденно и естественно, что я расслабилась. Впервые после того, как уехала из дома Волкова, поймала себя на мысли, что кажется жизнь возвращается в норму.
Ведь раньше познакомиться вот так случайно с кем-нибудь не казалось чем-то опасным. Да и парень вроде был обычным. Однако, мое молчание он расценил по-своему.
— Ладно, я понял. Спасибо за помощь. — И уже развернулся, чтобы уйти.
— Матвей, подожди! — окликнула я его. — Мне просто непривычно и как-то неудобно… — промямлила я.
— Неудобно ходить с уродом? — как-то зло ухмыльнулся тот.
— Что? — изумленно спросила я. Он молча скинул капюшон, цепко следя за моей реакцией. И теперь я поняла почему: правая сторона лица у него была “подпорчена” следам от ожогов по-видимому. Матвей не выглядел безобразно от этого, нет. Но, конечно, при дневном свете это было довольно заметно. Он также молча накинул капюшон обратно и продолжал смотреть на меня с неприязнью. Только тут я поняла, что тень от капюшона вообще-то не скрывала до конца изъяны на лице. Просто я их не заметила изначально…
— Неудобно, что я и не помогла в общем-то, так, сказала, что знала, — сбивчиво попыталась объяснить. — Ты мне ничего не должен.
— Ладно, я понял, — неохотно ответил парень, явно собираясь все же уйти.
А мне стало стыдно, что я, пусть и не желая того, но обидела человека.
— Извини, если дала повод думать… В общем, я просто даже не заметила раньше, что у тебя… Ну, в общем ты понял.
— Что я урод? — ухмыльнулся он.
— Прекрати, — поморщилась я. — Разве в человеке главное это внешность?
— Ты удивишься, как много она значит в этом мире, — мрачно ответил Матвей. Стало неуютно от этих слов. Потому что он был прав — жестоких людей, тех, кто готов был высмеять, и правда хватало.
— Сочувствую, — попыталась сгладить ситуацию я. — И я не против мороженого…
— Уверена? Может, кофе?
— Ой, нет. Кофе не могу.
— Почему? — удивился Матвей.
— Мне кажется, беременным это не очень-то на пользу, — несмело произнесла я. Почему я не промолчала? Потому что не хотела давать ложных надежд этому мужчине. Особенно теперь, когда выяснилось, что его жизнь и так не была безоблачной.
— Поздравляю, — как-то отстраненно ответил он, а я поняла, что сделала правильно. Мне не нужны были какие-то романтические отношения. По крайней мере сейчас. Но я так давно не получала простого человеческого отношения, что малодушно хотела продлить это странное знакомство.
Пусть дружеское — о большем я и не думала. Поэтому и решила сразу расставить все точки.
— Спасибо, — ответила я, понимая, что в общем-то дальше пора расходиться.
— Тогда можно же выпить чаю? — неожиданно предложил Матвей. — Или его ты тоже не пьешь, а питаешься энергией солнца?
Он хитро улыбнулся, теперь уже не пряча от меня покалеченную сторону лица. Но у него была такая красивая улыбка, что я и не замечала изъян. И уверена, многие тоже.
— Нет, чай вполне сойдет.
— Здесь недалеко есть хорошее кафе.
— Показывай дорогу, — улыбнулась ему в ответ.
- 2 -
Шли мы медленно, болтая о том, о сем. Я по-настоящему отдыхала душой рядом с Матвеем. Он не смотрел на меня, как она объект вожделения, шутил, даже подкалывал. Но как-то по-доброму. Он оказался очень приятным собеседником.
Когда зашли в кафе, я успела заметить взгляд, который бросил в его стороны официант. И поняла откуда такая реакция у парня. Оставалось только посочувствовать и надеяться, что на его пути поменьше будет недалеких, жестоких людей.
— Тут кстати и мороженое есть, — заметил Матвей.
— Повезло, — улыбнулась я.
Когда к нам подошел официант от расслабленности Матвея не осталось и следа. Он словно скрученная пружина стал — напрягся, взгляд стал жестким.
— Что будете заказывать? — спросил молодой человек, скользнув по моему спутнику взглядом.
— Мне, пожалуйста, чай с чабрецом и шоколадное мороженое, — ответила я. Парень кивнул и черканул в своем блокноте, а затем выжидающе посмотрел на Матвея.
— Мне только черный кофе, — скупо ответил тот.
Официант ушел, а между нами повисла неловкая пауза. Мне хотелось как-то подбодрить мужчину, но я боялась, что если стану акцентировать внимание на реакции окружающих, то еще сильнее усугублю ситуацию.
— А… а чем занимаешься? — спросила, решив сменить тему.
— Занимаюсь?
— Ну, по жизни. Работаешь, учишься?
— А, вот ты о чем… Работаю, да. По дереву.