Размах красивых, резных, угольно-красных крыльев был огромным. Вместо клюва — ящероподобная морда. Могучее, поблескивающее чешуёй тело с четырьмя конечностями и длинным, шипастым хвостом.
Твою ж мать… Это дракон!!!
От шока я резко поднялась, с открытым ртом уставилась на дракона. В голове — вакуум.
Несессер выскользнул из пальцев и уплыл. Дна под ногами не оказалось. Я резко погрузилась с головой.
Сейчас нащупаю песочек, чтобы оттолкнуться и вынырнуть на поверхность. Но вместо него ноги попали в ледяную струю такой могучей силы, что их просто снесло в сторону, а меня затянуло в течение.
Я даже понять ничего не успела. Меня закрутило вокруг оси и понесло, не позволяя вырваться. Я даже не понимала, куда грести! Где низ, где верх!
Когда я почти смирилась с поражением, река вдруг выплюнула меня на поверхность, позволив сделать вдох. Замолотив руками, я пыталась удержаться на бурно перекатывающихся волнах.
Вот это течение! Не зря реку назвали Дьявори!
— Помогите! — закричала я в отчаянии. — Тону!
Как будто солдатик успеет. Как будто ему есть до меня дело.
Берег стремительно отдалялся, камыши уже слишком далеко, вода слишком холодная.
Надолго ли меня хватит? Я не дома, здесь ни одна лодка за мной не поспеет. Финита-ля-комедия.
Глава 8. Обнажённые
Страшный звериный рев распорол небо. Изо всех сил борясь с водоворотами, я посмотрела наверх и задохнулась от ужаса.
Дракон пикировал на меня, нарастая будто глыба. Выставил когти и собирался… что, схватить меня? Сожрать? Наказать за попытку побега? Да когда же мои мучения кончатся.
Только бы не потерять сознание! Я дернулась в сторону, но это было все равно что бежать от неотвратимой судьбы.
Тень нарастала, а затем огромное тело вошло в воду совсем рядом со мной, подняв огромную волну, накрывшую меня с головой.
Снова затянул водоворот, я захлебнулась водой. В тот же миг талию обхватили сильные руки и потянули вверх.
Вернулся яркий солнечный свет, спасительный воздух наполнил легкие. Кашляя, я уцепилась дрожащими пальцами за могучую, скользкую шею. Обхватила ногами спасителя и прильнула к нему всем телом.
Не сразу даже осознала, что держит меня человек. Но не простой человек! Под моими пальцами рябью расходилась чешуя. Мышцы как камень.
Я сильно погорячилась, назвав Раштона Блэдмора человеком. Он стал им только частично.
Вертикальный зрачок пульсировал в оранжевом огне. Выражение глаз было абсолютно диким, в них совсем не было разума. На меня смотрел хищник, только что поймавший лакомую добычу.
А еще мужчина был полностью обнажен. Как и я, обхватившая ногами его поясницу и чувствующая преотлично, какую реакцию это вызвало…
А дальше мой шок только рос. За спиной генерала расправились крылья и подняли нас в воздух. Такие красивые, красные с черными прожилками, необыкновенные, восхитительные.
Пару минут мы летели над водой, а затем приземлились на знакомый бережок.
Меня тут же окружило согревающее драконье тепло, сочетающее в себе дразнящие ноты аромата кедра, мандарина и морской соли. Неужели так пахнет именно он? Сам мужчина? Это не обман? Не одеколон?
— Брыысь! — яростно прошипел генерал моему перепуганному конвоиру, встретившему нас извинениями в духе «простите, лорд Блэдмор, не уследил»!
Солдатик ретировался так быстро, что я и глазом моргнуть не успела.
Потрясенная, я продолжала наитупейшим образом пялиться на вертикальный зрачок, купающийся в пламени радужки. Словно завороженная, не могла отвести восхищенного и шокированного взора от человека-дракона, в существование которого трудно было поверить.
В моем мире в книгах ящеры никогда не превращались в человека. И драконы всегда изображались как безмозглое зло. Здесь все оказалось не так…
Я опустила ноги, но так и не дотянулась до песка: дракон стискивал меня твердющими пальцами. И, ой, ощупывал задницу. Что?! Что сейчас происходит?
Дыхание генерала участилось, пугающие драконьи глаза не отрывались ни на миг, будто искали что-то в глубинах моей души. Каким-то чудом выдающаяся часть могучего тела оказалась вжатой в мой живот, а не между ног, иначе все было бы, думаю, уже кончено.
Ой, божечки, он меня хочет?! Что это вообще за сюрреализм? Еще утром он собирался пытать меня и сжечь на костре. Я думала, он меня ненавидит и только ждет причины расправиться поскорее.
Я попыталась оттолкнуться от красивой, рельефной груди с перекатывающимися мышцами, но из горла мужчины раздался недовольный утробный рык, а объятия превратились в стальные оковы.