— Подобные практики существуют?
— Думаю, это стоит проверить.
Я резко кивнул.
Это объяснило бы, почему метка проявилась только при моем прикосновении: моя магия просто пробила защиту, какой бы сильной та ни была.
Но это совсем не объяснило бы того, почему моя истинная пара — вот это нечто без пола и дворянской крови.
— Есть и еще один способ проверить, обман это или нет, — отвел глаза чародей.
Я инстинктивно напрягся, предчувствуя, что этот способ мне не понравится.
Глава 3. Ведьма должна умереть
— Раштон~
— И какой же? — процедил я сквозь зубы.
Иногда Мадрусу стоило бы промолчать. Но он был слишком ценен и знал это, поэтому позволял себе иногда то, чего не позволял никто.
— Простите, мой генерал, — заранее извинился чародей за свою излишне дерзкую идею.
Он отложил фолиант, оставляя его на видном месте на случай, если я решу-таки сам его просмотреть.
— Любая близость между вами даст все ответы. Если хотите знать правду и поскорее — позвольте дракону самому это проверить, отдайте ему контроль.
Да как он смеет мне такое предлагать. Мне, герцогу Деккирийскому, имеющему больше поместий, чем у короля, а земель столько, что хватило бы на несколько королевств, трогать какую-то безродную, грязную оборванку, прикасаться к ней как-то иначе, чем с целью причинить боль?
Я отвернулся, не в силах даже представить себе подобный эксперимент. В голове сама собой всплывала неприятная картинка: бледная, мокрая, помятая вошь, пахнущая всем, чем она там измазалась, пока ползала по траве.
— А если я откажусь? — произнес холодно и презрительно, давая понять чародею, что подобное неприемлемо. — Если я откажусь признавать метку и просто забуду об этом?
— Обычно драконы рады найти свою истинную пар… — начал было Мадрус, но осекся, когда я красноречиво взглянул на него, и закончил более лаконично: — Мне такие случаи неизвестны.
Значит, мой будет первым. Дракону эти мысли не нравились, но кто его вообще спрашивал.
— И все же? Есть ведь идеи?
— Скорее всего, вы больше не сможете никого полюбить.
Я фыркнул критически. Да разве мне это нужно? Раньше не было, а теперь и подавно.
С детства я рос хладнокровным и расчетливым, с годами эти свойства только усугублялись. Мне было совершенно плевать на эмоции, которых я никогда не понимал.
Гораздо важнее спокойствие и внутренний комфорт. Стабильность и контроль.
— Дракон может не позволить вам хотеть никакую другую женщину, а если поступите против его воли, у вас может начаться конфликт.
— И что это значит? — мой голос превратился в ледяной лед.
— Дракон может выйти из-под контроля, начать все крушить и ломать. Обернуться зверем и искать свою женщину, пока не найдет, не позволяя вам вернуться в человеческую форму. Или, наоборот, впасть в уныние, тогда запас вашей магии сильно сократится и вы, возможно, вообще не сможете больше летать. Я не знаю.
— А если она умрет?
— Я бы на вашем месте постарался этого не допустить.
Я ухмыльнулся: не в этом ли решение всех проблем? Я просто вернусь к прежней жизни, дракон еще даже не успел ничего толком понять. Перебесится, да успокоится. Все станет, как было.
— Подумайте о другом, — подкинул Мадрус дров в мой пылающий костер. — Если она правда ваша истинная пара, ваши общие дети могут родиться очень одаренными. Не чета тем, что рождаются от обычных человеческих матерей, многие из которых даже не встают на крыло. Ребенок от истинной пары — гарантия, что наследник будет драконом. Очень сильным драконом. Другого попросту не дано.
И что же мой зверь так радостно задрал голову, как будто его поманили сладкой и вкусной конфетой? Нет, друг, так не пойдет. Мы не будем поддаваться примитивному инстинкту размножения, верно? Мы выше этого.
— Его ведь тянет к ней, да? Вы чувствуете это, лорд Блэдмор? — заметил чрезмерно внимательный чародей всплеск моей магии, и я тихонечко, протестующе зарычал.
— Необязательно делить с ней постель. Попробуйте снова прикоснуться. Если она ваша настоящая истинная, метка отреагирует при контакте. Возможно, что проявится и на вашей руке. Связь между вами укрепится, и вы поймете, что делать дальше. Если же нет, и это чье-то хитрое колдовство — ничего не изменится. Проверьте это прежде, чем подвергать ее пыткам. Жестокость тут совершенно ни к чему. Мой вам совет.