Но теперь мне приходилось с ней считаться.
Сафир Астен не была одарена никакими магическими талантами, но основы изучить мне все же пришлось. Некоторыми артефактами можно было пользоваться и без способностей, например, тем же порталом.
В свободное время мы с Лориель гуляли на свежем воздухе: устраивали в тени яблонь пикники или нежились на траве возле ухоженного пруда под присмотром слуг. Болтали о нашем, о девичьем, о личном. Мы сильно сдружились.
Судьба этой девушки тоже была незавидной.
Глава 40. Лориель
В силу своего юного возраста и ограниченности общения с внешним миром Лориель всю свою жизнь прожила в розовых мечтах. Мне не хотелось разбивать их, и я свое мнение держала при себе, боясь ее расстроить.
Метка истинности связала девушку с правителем Фаргаросы еще в детстве, когда главный архимаг короля провел ритуал обнаружения пары, воспользовавшись кровью дракона и древним поисковым артефактом.
Метка обычно проявлялась только когда девушка достигала зрелости, но благодаря ритуалу Халсьёна это случилось гораздо раньше.
И теперь девочку должны были вырастить, хорошенько обучить, сделав из нее со временем настоящую королеву, и тщательно оберегать от любой опасности.
Лучшей доли родители дочери не желали, так что с радостью отдали ее на воспитание самым талантливым магам и учителям королевства, получив взамен щедрую денежную компенсацию. Больше Лориель их не видела.
Она выросла здесь, в Вирлийском замке, окруженном неприступными горами с одной стороны и непроходимыми лесами с другой. Увитый снизу доверху плетущейся желтой розой, каменный замок производил бы впечатление некоторой заброшенности, если бы не ухоженный сад вокруг, ровно выстриженные газоны и работающие фонтаны с кристально чистой водой.
Члены королевской семьи раньше регулярно приезжали сюда охотиться. Но это было еще до войны.
Теперь замок стал для Лориель родным домом, она не помнила другого.
Место это было волшебное и живописное. Но, на мой взгляд, очень уж отдаленное, дикое и безлюдное. Оно напоминало большой, просторный вольер, из которого не сбежать так же, как и из любой другой клетки.
С самого детства Лориель воспитывалась как будущая жена короля, никакой другой судьбы она не искала.
В ее наивном представлении король Хитэм был кем-то вроде бога, который скоро спустится с Олимпа и заберет ее в свой мир роскошества, королевских балов и пиров.
Непременно женится и возведет ее на пьедестал своей любви. Подарит десять детей и будет восхищаться ею до конца своих дней.
Только ею, ведь она — его истинная пара. От таких не отказываются. Эта связь самая сильная. Она навсегда.
Скоро — это прям вот-вот. Лориель наивно и с мечтательным придыханием ждала прибытия жениха с минуты на минуту, в любой момент.
Да только он не спешил.
Девчонке уже девятнадцать скоро исполнится, а он так и не женился на своей возлюбленной истинной. Лишь присылал время от времени такие вот письма с сухими указаниями.
— А с какого возраста в Фаргаросе обычно выходят замуж? — спросила я осторожно.
— С четырнадцати можно, — беспечно пожала златокудрая красавица плечами, аккуратно вышивая крестиком феникса на белом льняном платке. — Но возлежат муж и жена с восемнадцати.
Ага, а ей-то уже почти девятнадцать. Что-то король не горит желанием обзавестись молодой супругой и наследничками.
Портреты Хитэма Дитреваля висели в замке почти во всех помещениях. Он был очень красивым мужчиной с острым, проницательным взглядом и темными волосами, спускающимися до плеч.
Где-то его изобразили суровым и властным на троне, где-то — статным и улыбчивым на скакуне. В белоснежно-красной королевской мантии и в охотничьей одежде.
И везде я замечала то же высокомерное выражение в глазах, как у генерала Блэдмора. Даже там, где король Хитэм вроде бы улыбался, взгляд его оставался холодным и презрительным, направленным свысока. Впрочем, он же король, ему положено, наверное.
Был даже портрет с черными крыльями за спиной, покрытыми такой знакомой мне чешуей. Король Дитреваль был черным драконом — довольно редким видом в Илькендаре.
— И что думаешь? — со вздохом спрашивала я молодую невесту, мечтающую о любви такого мужчины… хм, явно сложного по характеру и положению.
Я тоже занимала себя вышиванием мулине, но меня это занятие не особо вставляло. Так, чисто составить подруге компанию.
— Ну, он ведь король, и в стране война, — немного грустно предполагала девушка, оправдывая задержку жениха чем угодно, но только не отсутствием его интереса к собственной невесте. — Наверное, он очень занят.