Да что ж такое!
— Потому что каждый раз ты все портил новыми решениями, в которых я для тебя — просто бездушная фигурка на шахматной доске. У меня есть право голоса, Раштон Блэдмор! Может, в твоем мире и не принято с женщинами считаться, но я пришла из своего, и тебе стоит это учитывать. Может, тогда ты что-то поймешь и перестанешь видеть во мне злую ведьму!
Я высказала все это и теперь молча пыхтела от гнева, надувая щеки. Но ожидала совсем не такую реакцию от мужчины.
С трудом подняв руку, он вдруг провел костяшками пальцев по моей скуле, и я затрепетала от этой ласки.
Меня охватил порыв, слезы опять подкатили к глазам. Подавшись вперед, я обхватила израненное лицо ладонями и впилась генералу в губы поцелуем.
Сначала он едва ответил. Но когда я впихнула язык в его рот, терзая отчаянно и грубо — как он всегда делал со мной, — мужчина ожил.
Пальцы сжали мою талию и бедро, подтянули к себе, и вот уже мы поменялись ролями: Блэдмор жадно меня целовал, не давая сделать вдох.
Его губы сминали мои, двигались напористо и властно, и я отчетливо ощущала, как грудь подо мной разгорается и начинает источать жар. Удерживающие за шею пальцы тоже стали горячими.
Знала бы, давно бы так сделала!
— А теперь вставай! — отстранилась я, поднимаясь с затекших колен.
Раштон больше не выглядел умирающим: глаза оживились, дыхание не такое хриплое. Кровь перестала хлестать. Края раны немного стянулись, что обнадеживало.
— Я, кажется, слышала плеск воды, — поделилась я, показывая направление. — Нам не помешает умыться, пока звери не учуяли запах твоей крови.
— Звери боятся драконов, — заметил он, но все-таки отлепился от ствола и попытался встать.
— Да ты уже без пяти минут не дракон, — проворчала я, желая подставить плечо, но этот упрямец оперся на меч, игнорируя помощь.
И именно в этот момент невдалеке раздался нестройный вой волков. Как же не вовремя!
Глава 57. В купальне
Где вода — там и люди. Ну, или хотя бы остатки их деятельности.
На бережке довольно широкой лесной реки нашлась покосившаяся рыбачья лачуга и гнилые лодки, которыми уже сто лет никто не пользовался. Может, это и к лучшему: никто нас тут не побеспокоит.
Я смахнула с деревянной мебели пыль, выкинула проеденный жуками матрас. Нашла в крепком железном сундуке нетронутое белье и два одеяла, расстелила постель заново и осталась удовлетворена результатом.
Пока возилась, Блэдмор залез в невысокий водопад. Там я его и застукала: подставив упругим струям плечи и голову, он смывал с себя грязь и кровь.
Мне бы тоже не помешало помыться. Я вся была перепачкана, а меня волки бояться не станут. Они пока отступили, как только мы вышли к жилью, но в любой момент могли передумать.
Платье было в крови, и я кинула его отмокать на дно лодки вместе с панталонами, откуда их течением не унесет. Ну, всё.
Колючий взор Блэдмора впился в мой округлый живот, когда я присоединилась к нему в купальне. Ступая по каменистому дну, постепенно опускалась на глубину, а мужчина не сводил с меня глаз, будто впервые увидел обнаженную беременную. Скорее всего, так оно и было.
Я молча взяла его ладонь и притянула к животу, позволяя коснуться. Казалось, он задержал дыхание, рассматривая плод рук своих… или не рук, немигающим, пристальным взглядом.
Склонил голову и вдруг бережно погладил округлость, о чем-то своем думая. Я не мешала ему знакомиться. Мы впервые были так близки за несколько месяцев.
Раштон чуть выступил из падающего потока, и я прильнула к нему, держась за могучие плечи ладонями. Бережно подхватив меня под ягодицы, дракон поймал меня, когда я потеряла дно, и прижал к себе.
— Спасибо, — я немного смутилась под его внимательным взглядом и занялась собой, доверчиво позволяя мужчине удерживать меня над водой.
Я знала: он ни за что не уронит, не позволит ничему плохому с нами случиться. Он почти отдал жизнь, спасая меня сегодня, и я ни за что теперь не поверю, будто ему все равно.
Водичка была на удивление теплой, может, потому что речка спокойная и мелководная. Везде — по колено, и лишь здесь струи выбили ямку поглубже, чтобы мы могли окунуться.
— Что произошло между тобой и Гранном? — поинтересовалась я, когда мы закончили оттирать друг с друга кровь и просто немного расслабились в легком течении.
Чуть отступив назад, генерал сел на подводный камень, устроив меня на своих коленях.
Обняв мужчину за шею, я положила голову ему на плечо. Вдыхая хвойно-цитрусовый аромат, кончиками пальцев скользила по ранке на груди, которая наконец-то перестала кровоточить. С трепетом разглядывала ожоги на лице, которые уже побледнели и подзатянулись.