Другое дело, колдовство. Все знания можно списать на него. И пробелы — тоже. Мало ли, оно не всегда работает!
Уж как-нибудь изображу им фокусы со спецэффектами для наглядности. Ради выживания чего только не сделаешь, даже недолгий опыт театрального кружка вспомнишь.
С мольбой я уставилась в поблескивающие оранжевые глаза и убедилась, что на лице моего мучителя появились сомнения.
— Ведьма? — сурово переспросил он.
— Да, да, — испуганно подтвердила я, надеясь, что не ухудшила этим свое положение, и без того висящее на волоске. — Просто ведьма. Колдунья. Магичка. Чародейка. Как вам угодно. Но совсем немного! Я буду сотрудничать, клянусь, обещаю. Помогу всем, чем смогу: выиграть войну, узнать планы врага. Я никого не убивала из ваших солдат, просто купалась в реке, честное слово. Я не шпионка! Спросите у моего стража, он все знает, просто скрывает почему-то.
Кивнула на белобрысого, который тут же, вздрогнув, исчез из проема двери, и когда генерал оглянулся, моего единственного свидетеля уже след простыл. Черт бы побрал труса.
— Ведьма, — поморщился генерал и перевел ненавидящий взгляд на мою руку. — Так что насчет метки?
Вот это я еще не продумала. Не знала, что ответить.
— Я все расскажу, — устало повисла на цепях, опустив взгляд на черные сапоги и не осмеливаясь взглянуть в страшные глаза еще раз. — Только дайте перевести дух, прошу вас. Пытки ни к чему, я и без них в вашей полной власти. Пожалуйста, мне очень больно… Освободите меня, и я расскажу все, что вы хотите узнать.
Кто знает, вдруг память подбросит ответ и на этот сложный вопрос, когда закончится паника.
Сознание вновь собиралось меня покинуть. Голова отчаянно закружилась, могучая фигура закачалась перед глазами, тело поглощала разливающаяся по мышцам слабость.
Последнее, что я увидела, это солдат, направляющихся ко мне. Что бы они ни собирались сделать, обморок избавил меня от страданий.
Очнулась я вновь лежащей на холодной земле. На этот раз — абсолютно голой…
Глава 7. Дракон!
— Подходящая леди одежда ждет у двери, — тут же подколол меня стражник, заслышав шорохи и мои возмущенные восклицания. — Только без фокусов, другого платья у нас нет. Испортишь — будешь ходить в неглиже. Кхм, недолго.
Кто раздел меня, почему? Непохоже, чтобы кто-то воспользовался моим телом, пока я в отключке — я бы почувствовала.
Память услужливо подкинула воспоминание: спор между Сафир Астен и солдатами. Те потешались над собственными женами, должными принимать свою долю с молчаливой покорностью, как заведено.
Сбежавшей невесте подобные разговоры не нравились, и однажды она не выдержала, выступила в защиту женщин. Оказалось, что совершенно напрасно.
Однополчанин, конечно, не мог оставить без внимания ту давнишнюю ссору, после которой новобранца Астена высмеивали не раз за наивность и излишний романтизм. Списали все на юный возраст и «учили жизни».
Меня раздели в назидание, чтобы лишить выбора, что надеть. Солдат всерьез оскорбило присутствие женщины в их рядах, которая слышала и видела много того, что ей не было предназначено.
На пухлом, сложенном вчетверо полотенце лежали банные принадлежности и простое длинное платье серого цвета с белым кружевом. Я поспешила в него облачиться, насколько умела.
Все эти завязочки на спине и панталоны вместо трусиков были мне непривычны. Хорошо, хоть корсета не выделили, а то бы я точно села в лужу.
Даже армейские сапоги забрали, сволочи! Не достойна я была носить их военную форму, видите ли. Придется теперь ходить босиком.
— Готова? — спустя пару минут солдатик отодвинул засов.
— К чему? — испуганно вытаращилась я на «эльфа», предполагая худшее.
Приодеть, чтоб казнить не голой — с них станется.
— Генерал приказал отмыть, причесать, нормально одеть и привести в его шатер к заходу солнца.
К заходу, блин, солнца?! Что он задумал?
— Он куда-то уехал? — испытала я облегчение, что прямо сейчас его здесь нет.
Почему-то именно он пугал меня сильнее всех остальных. Даже сильнее бородача: тот всего лишь хотел меня утопить. А Раштон Блэдмор пугал пытками пострашнее!
Пока он отсутствует, я в безопасности: его приказ звучал очень четко. Даже дадут умыться. Несколько часов у меня есть, пока он не вернулся и не сообщил о своем решении.
— Улетел в другой округ по важному делу, — кратко ответил солдатик, выразительно поправляя ружье на плече и кивая за дверь.