— Поэтому ты останешься со мной, — кивнул он строго. — Как только Таурие даст добро, мы попробуем еще раз…
Эээ…
Я огорошенно смотрела на дракона, боясь, что что-то не так поняла. Это, типа, наказание за провинность или признание, что мы-таки пара? Наверное, я и правда сильно устала, раз вообще не вдупляла, чего он хочет!
— А как же малышка? — взволнованно прошептала.
Он протянул к ней руку и… нежно провел кончиками пальцев по маленькой голове.
— А что малышка? — не понял он. — Она тоже останется с нами.
«С нами»! Я ведь не ослышалась, да?
— Объясни уже нормально! — выдавила я, чувствуя подступающие слезы. — Можешь сказать, наконец, какие у тебя на нас планы? А то я запуталась.
Он присел на кровать, аккуратно подвинув меня задом. Его горячая ладонь опустилась на мою и притянула ее к себе. Да так ласково, бережно, что я вытаращилась на мужчину, словно впервые его увидела.
Проклятье, да он вовсе не злится! Какая же я неопытная дура. Это он так волнуется!
Дыхание у него частило. Сердце колотилось как бешеное, я чувствовала. Вся эта мрачность и загадочность — ширма, он просто не знает, как себя вести!
— Все… хорошо, — попыталась я проявить мудрость и женское терпение, сжав его пальцы, но сделала только хуже, потому что он сердито нахмурился.
Что-то переложил в мою ладонь и убрал руку прочь, выглядя… ээ, растерянным? оробевшим?
На моей ладошке лежало серебряное кольцо с красивым красным камнем. Тот переливался и сверкал — внутри клубилась драконья магия.
Прекрасное колечко. У меня слезы брызнули из глаз. И правда, я что-то растрогалась до невозможности. Сердце забилось стремительно, волнение зашкалило до верхней планки, аж голова закружилась.
— Что это? — боялась я обмануться в ожиданиях.
Много ли я знаю о местных обычаях. Может это совсем не то, что означает у нас.
— Я не умею говорить красиво, Сафи, — хрипло произнес дракон, и я уставилась на него широко распахнутыми глазами.
Его взгляд пробрал меня насквозь. Безумный, горячий. Зрачок то вытягивался — и на меня смотрел дракон. То становился нормальным, но купался в оранжевом пламени.
— Ты должна выйти за меня, — закончил он так твердо, словно это решение уже принято и не обсуждается.
Он не изменял себе. Мужик захотел — мужик взял. Научится ли он когда-нибудь действовать по-другому?..
На мои губы сама собой рвалась улыбка. Но ситуация была слишком серьезна, и мне нельзя было поддаваться спонтанным реакциям.
— Но у тебя уже есть невеста, — растерянно напомнила я.
«Она готовится к свадьбе», — обидел он меня давным-давно.
Я покосилась на его ладони, но не обнаружила ни на одном пальце обручального кольца.
— Невеста… была.
— Ну и?.. — потребовала я объяснений. — Рассказывай, раз уж начал.
— Она давно уже отказалась от свадьбы, — немного удивленный моим вопросом, кратко объяснил он.
— Она? Не ты? — задрала я брови недоверчиво. Бедная девушка.
— Она сама, — пожал Раштон плечами, словно для него это давно уже пройденный этап, о котором нечего вспоминать. — Как только узнала о нашем с тобой ребенке, потребовала отменить помолвку. Я не стал вдаваться в подробности: женское сердце для меня — потемки. Не хочет — не надо. Я дал согласие. Мы даже не встречались.
Да уж, ничего не скажешь, романтичненькая история. Он, получается, не видел ее даже никогда? Всегда была только я.
На моем сердце потеплело очень-очень. Особенно когда Раштон снова взял мою ладонь и притянул к себе вместе с кольцом.
Теперь он точно злился. Или бесился немного. Дыхание вырывалось через нос от нетерпения. Меня окутывало волнами кедра и мандарина, как пологом, в котором страшновато, но чертовски уютно.
— Ну, хватит уже мучить меня, Сафи! — прорычал дракон и впился в меня своим фирменным диким взглядом. Зрачок встал вертикально. — Не уклоняйся от ответа. Скажи мне «да»!
Я улыбнулась, немного смущенно, но по большей части счастливо. Часто-часто заморгала, чтобы задержать поток слез.
— Ну, конечно, да! — прошептала растроганно. — Я просто удивлена, что ты почти смог предоставить мне выбор. Это так не похоже на тебя!
— Никакого выбора! — прорычал он, но его злость была слишком притворной.
Его глаза засверкали еще ярче, и улыбка растянула губы, когда он торжествующе надел на мой безымянный палец кольцо и запечатал наше новое соглашение крепким, обжигающим поцелуем… кольца.
И заодно — браслетов в виде рун, нанесенных на оба мои запястья и удерживающих меня в его мире навсегда.