Прохладный и озноб.
- Каждое утро мне тяжело просыпаться и вспоминать о том, что я больше не могу иметь детей, - произнесла женщина, - Не беспокойся, подай мою сумку.
Я поискала глазами названный предмет и заметила искомое рядом с головой женщины. Квадратная сумка из коричневой кожи висела на специальном крючке. Протянула руку и сняла достаточно тяжелую часть женского имущества. Ингрид медленно приняла вертикальное положение и запустила руки в недра своей сумки, вытащила квадратный пузырек из темного стекла и поднесла к губам. Запахло полынью и пустырником.
- Успокоительное? – поинтересовалась у нее.
- Особый состав, - ответила она мне, - мне целитель сам приготовил. Успокоительное, и в то же время для поднятия сил. Тревожиться перестаю, но в сон не клонет.
- А мне можно? – попросила ее.
- Волнуешься? – вскинула она на меня глаза, но пузырек протянула, - Два глотка.
- Волнуюсь, - не стала скрывать очевидного и послушно отпила указанную дозу.
- Кетрин, мой муж очень хороший. Все, что нам будет нужно - это убедить его в правильности моего плана. Он никогда тебя не обидит, а все сложные вопросы я возьму на себя.
- Госпожа Ингрид, вы же сами толкаете своего мужа на измену, - мягко проговорила ей.
- Я много думала об этом, - слегка свела она брови к переносице, - Физически, в этом ты права, всё будет выглядеть, как измена, но душой Дрегас останется моим. В его чувствах я более чем уверена. Все, что мне останется сделать – это убедить в том, что подарив нам таким образом наследника, он не нанесет мне обиды.
- Вы странная женщина, - покачала головой на ее слова, - Собираетесь убеждать собственного мужа, что его измена вас не ранит.
- Кетрин, когда вы встретите своего единственного, то потом сможете понять мои чувства, - улыбнулась она мне в ответ.
- Нет, такого самопожертвования я никогда не смогу понять, - уверенно сказала ей.
- Мы предполагаем, а Судьба подкидывает такие ситуации, что либо человек становится сильнее, либо ломается на любом жизненном отрезке, - грустно улыбнулась мне женщина, затем положила кисть руки на мою руку и слегка сжала, - Мы всё преодолеем. Я обещаю, что всё в итоге закончится хорошо, нужно лишь достойно прожить этот год.
У меня такой уверенности в будущем не было. Я все еще сомневалась в том, что нужно принимать её щедрое предложение. Ингрид, безусловно, внушала доверие, ее чувства я читала, как открытую книгу, она честно говорила о том, что ее заботило и тревожило. Как женщина, я вполне ее понимала, однако такое самопожертвование для меня далеко от понимания. Со слов женщины, Дрегас не казался чудовищем и с ним не должно быть проблем. Кроме того, меня вполне устроит и треть от вознаграждения, если «наш муж» откажется от всей затеи. Только что-то мне подсказывало, что Ингрид не остановится на полумерах, она будет стремиться к тому, чтобы принести счастье в свою семью. Что ж, придется признать, что среди аристократов тоже бывают порядочные люди.
На узкой горной дороге бушевала стихия. Дождь шел, не переставая, с шумом падая на крышу кареты, стуча в стекла дверей. Серость, ветреность, сырость, гром, молнии, полыхающие в опасной близости - как нельзя лучше отражали мое внутреннее состояние. Я металась в своих мыслях и рассуждениях. Такой шанс выпадает не каждому, но и условия сделки весьма необычны. На что решиться? Мои мысли возвращались к господину Дрегасу. Рассмотрев все возможные варианты, решила так: посмотрю на «нашего мужа», а потом уже буду определяться.
Подковы лошадей неожиданно застучали по брусчатке. Дорога и до этого шла по каменистой горной местности, но теперь покрытие под ногами было явно рукотворное. Я с любопытством приблизилась к окну, стараясь рассмотреть хоть что-то сквозь серую пелену дождя. С моей стороны отвесная скала стала отступать, высвобождая больше пространства для людей и строений, которые стали мелькать, сиротливо притулившись к каменной стене. В окно с другой стороны кареты виднелись лишь грузные тучи, лениво пролетающие между гор. Только тогда поняла, насколько мы высоко поднялись по горному серпантину.
- Приехали, - оживилась Ингрид.
- Здесь ваш дом? – поинтересовалась я, понимая, что это конец нашего пути.
- Орлиное гнездо, - с гордостью ответила женщина мне, - Небольшой домик в горах.
- Интересно, здесь есть цивилизация? – пробурчала я, вспоминая дома тех людей, что жили вдали от столицы. А уж про дома тех, кто работал на фабриках гномов, и говорить не хотелось.
- Не беспокойся, все удобства присутствуют, - заверила меня хозяйка владений.
Карета остановилась и дверца открылась, Ингрид поднялась и оперлась на протянутую мужскую руку.