– Милая, тебе не кажется, что мы утомляем нашу гостью рассказом о личной жизни? – перевел на меня взгляд дракон.
– Дрегас, Кетрин имеет непосредственное отношение к этому разговору, – внешне спокойно и очень твердо сказала Ингрид.
На самом деле она отчаянно боялась. Интересно, чего именно она опасалась? Что супруг согласится или откажется?
– Какое? – отстраненным тоном спросил он.
– Понимаешь, Дрегас, это я не могу иметь детей, но ведь у тебя они могут быть. От любой другой женщины, способной выносить и родить ребенка. Я пригласила Кетрин к нам именно с этой целью, – одним махом раскрыла весь свой план Ингрид.
Я замерла в ожидании реакции дракона. Он уже давно выбрал себе пару и не представлял жизни без нее, а теперь любимая приводит в их семью постороннюю женщину… И что?
– Ты с ума сошла! – откинулся на спинку глубокого кресла Дрегас.
Я старалась даже дышать тихо-тихо, чтобы не попасть под горячую руку дракона.
– Нет, – твердо и спокойно откликнулась на его слова Ингрид, – я несчастная женщина, не способная родить тебе ребенка, но я нашла выход. Кетрин родит нам наследника, а мы вырастим его в своей семье.
– Это невозможно! – Недовольный тон Дрегаса наращивал обороты.
– Это возможно и выполнимо. Дрегас, дорогой, послушай! Я все продумала, – заторопилась Ингрид, понимая, что он сейчас выставит меня за дверь, разрушив весь ее хитрый план. – Прислугу я уже отпустила, никто не узнает, что именно Кетрин родит нам ребенка. Торонт подтвердит, что мать твоего наследника я. Он будет твоим сыном, твоим наследником. Я буду любить ребенка как собственного, а ты не сможешь не любить его, ведь он будет твой! Твой! Сын! Наследник!
Последние три слова она подчеркнула особо, выделяя и произнося их раздельно и с чувством.
– Нет! – раздался недовольный ответ дракона.
– Дрегас, пойми. О том, что ребенок не мой, будут знать всего четверо – ты, я, Кетрин и Торонт. Для всех остальных он будет нашим сыном, твоим наследником, – не отступалась Ингрид.
– Я не хочу детей ни от кого другого! Ингрид, мне нужны наши дети! – немного придя в себя, попытался урезонить свою разошедшуюся супругу Дрегас.
– Это и будет наш ребенок! Кетрин получит вознаграждение и не будет претендовать на него, – распалялась Ингрид в споре с упертым драконом все больше и больше. – Ты только представь – ты, я и наш сын!
– Кетрин, и почем сейчас торгуют детьми? – ухмыльнулся дракон, взглянув на меня.
Красивое лицо выражало презрение к женщине, готовой продать собственное дитя. Вот они, испытания, которые обещала мне богиня Судьбы. Вот это настоящий вызов!
– Дрегас, не смей! Кетрин хочет помочь нам! – тут же вмешалась Ингрид.
– Торгуя собственным ребенком, – ехидно прокомментировал он.
– Я думала, что драконы больше привязаны к своему роду, понимают и принимают свою ответственность перед ним, – грозно проговорила я, стараясь не скатиться на истеричный крик.
– Что ты имеешь в виду? – презрительно спросил меня дракон.
– То, что драконы хоть и живут долго, но весьма малочисленны. Ингрид – обычная человеческая женщина, по стечению обстоятельств ставшая бесплодной, но она вас любит и больше вашего понимает, как важен наследник для дракона. Какой у вас там род? Его старейшины так же одобрительно отнесутся к вашему выбору – выкинуть в Бездну шанс иметь сына? Сколько пройдет времени, когда до вас дойдет вся тяжесть ответственности перед родом? На вас будут давить все – ваше окружение, родные. В итоге вас заставят развестись и жениться вновь, чтобы получить наследника. Я человек. Сын от меня будет полукровка, но в нем будет течь ваша кровь. Он будет плоть от плоти вашей. А Ингрид уже сейчас готова любить вашего ребенка от другой женщины и беспокоится о том, чтобы все думали, что он рожден в законном браке, а не нагулянный бастард. Или для вас развод предпочтительнее?
Пока я говорила, Ингрид сидела тихо, внимательно слушая мои слова. Я видела, как она вздрогнула, едва я заговорила о разводе. От нее повеяло таким ужасом и отчаянием, что сердце невольно сжалось, но иначе я даже не представляла, как еще можно было повлиять на этого упертого дракона, если не пригрозить расставанием с любимой женщиной. Было очевидно, что мужчина закрылся и ушел в глубокую оборону, не позволяя повлиять на себя, но, судя по тому, как дернулся и расширился его вертикальный зрачок, мои слова достигли цели. Внешне от не показал этого, даже руки на груди сложил, демонстрируя свое пренебрежительное отношение к моим доводам.
– Дрегас, – прошептала слабым голосом Ингрид, – не отказывайся от этого шанса.