— Спасти?! — повторяю, и ледяные пальцы сильнее впиваются в телефон, — как спасти, Кара?
— Сюда идут! Приезжай! Спаси меня, Мелина! Спаси…
Глава 2
Кара отключается, а я звоню, звоню на номер сестры, но она не отвечает.
Телефон выключен…
Прикрываю веки и выдыхаю. Иду под снегом, уже не чувствуя, как огромные хлопья холодят шею, на автомате поднимаю руку, чтобы поправить шарф, но пальцы шарят, не нахожу его…
Потеряла и не заметила… Оборачиваюсь и понимаю, что не найду, люди спешат, хотят спрятаться от заворачивающей метели, скорее всего, валяется шарфик где-то затоптанный…
Ветер поднимается, и огромные хлопья снега ударяют в лицо, пробираются под одежду. Я вздрагиваю от ледяных капель, которые заставляют кожу покрываться мурашками. Поднимаю ворот теплого пальто и иду вперед.
Наконец добираюсь до подъезда и быстро поднимаюсь по лестнице. Звоню в дверь одеревенелым от холода пальцем, и мама открывает, смотрит на меня внимательно, а я на нее.
— Замерзла? — мама отходит от двери, пропуская меня внутрь.
— Да. Там метель разгоняется…
Выдаю, снимая пальто, и украдкой кошусь на мать, которая стоит в коридоре, прижав руки к груди. Явно нервничает.
Первый порыв — рассказать маме все, но…Вспоминаю отчего-то предупреждение сестры, которая просила, чтобы я никому не говорила, что она мне звонила.
Я будто застываю в каком-то замешательстве, но мама моего состояния не замечает, она отводит глаза и произносит порывисто:
— Твой отец звонил, — поправляет свои светлые волосы и смотрит на меня в упор, — говорит, что Каролина замуж выходит!
Эту информацию я знаю, но вид у меня все равно обескураженный, потому что еще не отошла от шока, который получила, разговаривая с Карой.
— Что? Мам, что папа сказал?! — хочу выяснить, возможно, родительница знает больше.
— Шейх Аяз бен Назир аль Макадум… первый наследник шейха бен Визиря аль Макадума изъявил желание взять твою сестру в жены…
Мама выглядит настолько шокированной, что не замечает ни моих заплаканных глаз, ни моего состояния, хотя… мокрые щеки можно списать на снег и мороз…
— Отец говорит, что мы обязаны присутствовать на свадьбе. Билеты куплены. Мы летим. Завтра же.
Мама морщит нос, встает и проходит в комнату. Я следую за ней.
Мама вся взвинченная… а я знаю, что ей сложно возвращаться на родину отца… у них все очень сложно…
— Я не понимаю… — выдает вдруг и вскидывает глаза на меня.
— Чего не понимаешь, мам? — спрашиваю и заглядываю в глаза, которые полны тревоги.
— Хорошо это или плохо — породниться с правящей династией… многие о таком и мечтать не смеют, но я слишком хорошо знаю, что особо желанный сыр только в мышеловке…
— Что говорит сама Каролина? — спрашиваю и с надеждой смотрю на маму, хочу понять, знает ли она и могу ли я быть с ней откровенной, но мама качает головой.
— Отец сказал, что твоя сестра вся в заботах, прыгает от счастья и выбирает свадебные наряды. Бракосочетание запланировано на конец месяца, и это… быстро… чертовски быстро!
— Шокирующая новость… — отвечаю, снимая сапоги, запоздало, уже успела наследить, но сейчас не до мокрых клякс.
— Почему он выбрал твою сестру?
Мама задает вопрос и смотрит на меня так, будто я могу дать ей ответ.
— Шейх… этот… Там власть. Могущество. Деньги… Такие семьи заключают договорные браки…
Смотрит на меня с задумчивостью, а я пожимаю плечами. Этого Каролина мне не успела сказать, но я слышала, насколько она была напугана и в каком отчаянии пребывала.
Это явно не соответствует информации, которую передал отец относительно того, что сестренка вне себя от счастья из-за грядущей свадьбы…
— Мам… а может… может, шейх увидел Кару… и… влюбился? — спрашиваю и с надеждой смотрю на родительницу, которая кривит губы, явно давая понять, что не считает, что подобные люди склонны к душевным чувствам.
— Я не знаю… Это все очень странно, Мелли… Мне не дали поговорить с твоей сестрой… я не понимаю, почему шейх не выбрал девушку своего круга, почему остановил выбор на простой…
— Мам, причин может быть много… — отвечаю порывисто, а затем меня вдруг ударяет будто хлыстом догадка, которая кажется логичной и объясняет истерику сестры:
— Может, он старый? — спрашиваю с осторожностью.
На мгновение мне кажется, что это может быть правдой. Я не слишком интересуюсь правящими, все же живу на другом континенте, но мама отрицательно цокает языком.