Вдруг он проснется?
Я торопливо закрыла глаза.
Но даже через закрытые веки ощутила, что он больше не спал, а разглядывал меня.
— Вероника, — с удовольствием протянул мое имя. — Ты не спишь.
Он потянулся ко мне, убрал несколько прядей с лица и спустился ниже, на шею, погладил выступающие ключицы и с довольной ухмылкой засмотрелся на меня, как на приз, который завоевал. Я засмущалась, потянула одеяло на себя.
— Не стоит, — предупредил он. — Я хочу на тебя смотреть.
Лицо запылало от его слов.
— И не только смотреть, — добавил веско. — Ты красивая, — бросил он. — Понравилась мне.
Разве можно было ответить что-то на подобное заявление?
У меня был небольшой опыт общения с мужчинами, я не знала, что нужно отвечать в такие моменты. Сказать, что он был… определенно хорош, просто ожившая мечта любой из женщин? Это было бы лишним.
К тому же он решил, что одной скромной лаской не обойдется, притянул меня к себе, поцеловал, снова лишил благоразумия! Трепетала каждая струна, я не смогла сопротивляться, забывшись, а когда проснулась…
После пробуждения голова была на удивление легкой, там царила сплошь пустота. Никогда прежде не ощущала такой ясности и кристальной чистоты в момент пробуждения. Я чувствовала себя новой, совершенно другой, и повернулась в сторону, чтобы снова увидеть мужчину.
С чего-то я решила, что эта ночь стала особенной не только для меня, но и для него. Не знаю, почему так подумала. Наверняка слишком наивная. Да, определенно так. Для меня случайная ночь в объятиях красивого незнакомца стала откровением, я посчитала, что невозможно быть настолько внимательным и страстным любовником, если за этим не стоит что-то большее.
Наверное, я просто пересмотрела сказок и романтических мелодрам, перечитала книжек о любви… Потому что ожидала увидеть мужчину рядом. Кажется, на моих губах даже была улыбка, немного смущенная, робкая и в тоже время открытая.
Но когда я повернула голову в сторону, поняла, что огромная постель пуста. Рядом со мной не было никого, я лежала на смятых, влажных, испачканных простынях совершенно одна.
Его не было в номере. Ни в этой комнате, ни в одной из других, ни даже в спальне…
Я поняла это сразу же, интуитивно.
И даже если бы не ощутила этого нутром, то наткнулась взглядом на пухлый крафтовый конверт, на нем было небрежно написано «Веронике».
У незнакомца даже почерк был под стать характеру — острый, размашистый, с сильным нажимом, продавившим бумагу конверта.
Во рту у меня пересохло, тело резко наполнилось тяжестью и сердце начало ныть от разочарования.
Я лишь дотронулась до конверта, немного приоткрыв его.
Надежда, что внутри будут лежать не деньги, была крайне мала, но в то же время я не хотела сталкиваться с обжигающе ледяной реальностью и трусливо желала еще немного побыть в сказке, где я вообразила, будто этот мужчина — мой принц, а наша встреча стала судьбоносной или что-то в таком роде.
Но внутри конверта лежали деньги.
Доллары.
Сотенные купюры.
Я убрала пальцы, словно их обожгло.
Стало стыдно.
Конечно, он сразу заявил, что хотел получить в моем лице приятную компанию. Наверное, моя невинность стала для него приятной неожиданностью, поэтому он не поскупился на оплату. Он оставил мне денег, будто заплатил за ночь! Эта мысль ударила по моей голове, словно огромный молот, и кристальной ясности как не бывало!
Мысли смешались, начали скакать по кругу, щедро приправленные жгучим стыдом и раскаянием. Рядом с конвертом лежала еще визитка, сделанная из черного, плотного картона, имя владельца было сделано выпуклыми тиснеными золотыми буквами, но я не стала разглядывать ее, просто вскочила и побежала в душ, чтобы смыть с тела запах мужчины.
В душе я пробыла недолго, мне не терпелось одеться поскорее и… уйти. Едва выскочила в номер и поспешно оделась, как в дверь постучали.
Я замерла, как перепуганный заяц. Кто это мог быть?!
— Обслуживание номеров, — послышался голос.
Я не узнала в этом голосе никого из девочек, которые работали со мной в отеле, но зато узнала администратора отеля. Через миг администратор, Нинель Евгеньевна, открыла своим ключом дверь номера и вошла.
Охранник остался стоять снаружи. Нинель Евгеньевна поправила модельную стрижку на светлых волосах, осмотрела номер цепким взглядом, мгновенно отметила все детали и спросила у меня неприязненно:
— Ну? Чего не приходишь, не приносишь деньги?!
Голос администратора, полный пренебрежения, царапнул слух, а она тем временем продолжила: