Океан словно свернулся калачиком, как прирученный зверь, у ног Тайена, признав его хозяином.
— Невероятно, — прошептала я, покачав головой.
Страх ушёл. Даже высота скалы не пугала. Казалось, что если я оступлюсь и рухну вниз, вода поймает меня в свои ласковые объятия, не даст разбиться.
Грудь наполнилась чем-то светлым и воодушевляющим.
Мы обернулись и увидели, с каким шоком смотрит толпа за ограждением площади. Люди перешёптывались, качали головами. А участники Белой Лилии плакали от счастья. Они всё ещё стояли на коленях, но обнимали друг друга, радуясь.
Шум стал оформляться. Он приобретал имя.
“Тайен”.
Все: и люди вокруг, и Орден, и даже солдаты скандировали его имя. Он же оставался абсолютно спокоен, словно его это совсем и не волновало.
И тут я вдруг почувствовала, чего именно он ждёт. Не меткой почувствовала — душой.
Он ждал меня. Меня!
Сейчас, когда его звали тысячи, он ждал меня.
Я сделала шаг и положила ладони ему на груди. Под кончиками пальцев ощутила ровное биение сильного сердца. Посмотрела в глаза.
— Я тебя люблю, — прошептала тихо, а потом потянулась губами к его губам.
— И я тебя, моя Лайлэйн, — сказал он, отвечая на поцелуй.
Да, его ждали тысячи. Целая планета, наверное, ждала сейчас моего Тайена. Ждала того, что он мог им дать, чему научить.
Но именно в эти секунды, в этот момент он был только моим.
Моим!
Это были наши секунды.
Бесценные, важные, нужные.
А потом мы взялись за руки и вернулись на площадь. Ни один солдат не посмел препятствовать нам.
Снова стало тихо. Наместники замерли в своих креслах каменными изваяниями, а отец Тайена смотрел с таким выражением лица на сына, что, казалось, мечтал взглядом стереть его с лица Кроктарса.
— Ты обуздал Непроходимое море, сын, — медленно проговорил Мориан Яжер. — Утихомирил Вечный Шторм. Это не удавалось никому.
Договорить он не успел, потому что вдруг стало темнеть. Был день, но сумерки спускались так быстро, что окутали всё вокруг буквально за несколько минут.
Снова наступил тишина. Все стояли и смотрели в потемневшее небо, усыпанное миллионами точек-звёзд.
Белая Лилия поднялись с колен и медленно обступили нас полукругом.
— Ночь приходит и расцветает большой белый цветок, плод от которого возвращает к жизни тех, кого забрала вода, — проговорила рядом мать Тайена, остановившись напротив меня.
Я помнила эту легенду. Тайен рассказал мне её тогда в своём доме на Земле после ранения. Один из наших первых разговоров, когда я увидела в нём что-то большее, чем своего палача. Поняла, что он не просто командор захватчиков с инопланетным камнем в груди.
Когда он говорил, в его глазах светилась надежда, мечта. Он не верил в эту легенду, но предпочитал оставлять её в своих грёзах.
И вот сейчас она сбывалась. Не во всём буквально, но было положено начало.
Я интуитивно положила руку на живот, ощущая пульсацию в сосудах во всём теле. Быть той самой лилией возрождения для целой планеты казалось огромной ответственностью.
Не так давно я просто жила в своём доме, выращивала пионы в палисаднике, готовила ужин для нас с братом, вела наше небольшое хозяйство.
Ещё недавно лавочник мистер Харьет оставлял для меня кусочек любимого сыра по воскресеньям, а на курсах медсестёр девчонки обсуждали книги.
Сколько времени прошло?
Год? Полтора?
Я успела попасть в программу Источник, стать одной из повстранцев, получить смертный приговор и бежать с Земли, пролететь в космосе возле Чёрной дыры и оказаться на другой планете.
Я поняла, что люблю.
Я приняла в руки племянницу, дав обещание её умирающей матери позаботиться.
Я узнала, что жду ребёнка.
А сейчас я стояла перед тысячами людей под их горящими надеждой взглядами.
И смотрели они на меня. Меня и Тайена.
Сейчас я словно увидела ту Лили на балконе в гетто на Земле, которая поймала от брата в день рождения яблоко в подарок и просто радовалась, подставив лицо под тёплые солнечные лучи.
Две меня. Такие разные.
Ту Лили давно пора было отпустить, но я не хотела. Она была моим якорем, напоминая в разные моменты жизни, что нельзя сдаваться. Нельзя черстветь.
Что важно сохранить душу. Чувствовать. Верить. Любить. Сохранить себя, даже проходя через трансформацию.
Сейчас эта Лили улыбалась мне.
Улыбались вновь обретённые родители.
Улыбался Тайен.
Наместники, кроме отца Тайена встали со своих кресел и спустились на площадь. Подходя по одному, они снимали с груди значки своих Ветвей и опускали к нашим с Тайеном ногам.
Последним спустился Мориан Яжер. Он тоже сорвал с себя значок и швырнул на землю, а потом развернулся и молча ушёл во врата к обрыву.
Я охнула и сжала руку Тайена, когда его отец, не выдержав проигрыша, бросился со скалы в воду.
Толпа взорвалась криками. Они больше не молчали. Снова громко скандировали имя Тайена, признавая его своим правителем и сувереном.
54
Ощущение воды, ласкающей кожу на скорости, просто невероятно.
Быстрее! Ещё быстрее!
Разрезать толщу, стремиться вперёд… Чистое наслаждение.
Чувствовать своё тело таким гибким, таким собранным.
Тайен стрелой обогнал меня снизу, сделал оборот вокруг, а потом пристроился рядом. Его скорость куда выше моей, но и я учусь управлять полётом в воде.
Да, именно полётом. Ощущение, что не плывёшь, а летишь. Никаких трепыханий руками и ногами, если научиться правильно пружинить.
Мы остановились, зависли в толще воды, сплелись руками и ногами. Наши взгляды встретились, а потом и губы. Тела требовали близости, требовали исключить между нами любые сантиметры. Стать единым целым.
Только я, он и бесконечная вода.
Именно так раньше кроктарианцы зачинали детей — в воде. Она создавала особую среду, и передача семени при соитии проходила в нужных химических условиях.
Как пояснил Тайен, из воды пропали эти свойства, концентрация необходимых химических элементов стала стремительно снижаться, и удачных оплодотворений случалось всё меньше. Так кроктарианцы и утратили способность размножаться естественным путём.
А на суше не получалось. Воссоздать уникальные свойства воды тоже. Источник насыщения воды планеты нужными элементами был в гроте одного из морей, сам источник ушёл в скалы, но приборы показывали, что он жив. Планировалась искусственная добыча этой воды, так надеялись восстановить эту функцию.
Но Кроктарс оказался против. В один из дней поднялся шторм и закрыл путь к гроту. Ни по воде, ни по воздуху нельзя было добраться туда, а шторм всё не стихал. Сотни лет. Вечный Шторм Непроходимого моря.
Пока Тайен его не утихомирил.
“Возвращает к жизни тех, кого забрала вода” — так говорится в легенде.
Когда я впервые услышала эту легенду, я подумала, что речь о мёртвых, о погибших, но смысл её полностью мне стал понятен только сейчас.
Дети.
Вода забрала детей и сейчас она их готова вернуть.
Уже готовилась первая экспедиция к гроту, в которую вошли учёные из Ордена Белой Лилии. Они планировали исследовать скрытый источник, взять пробы и изучить. Важно было не спешить, не нестись сломя голову с молотком туда.
Кроктарианцам нужно было выстраивать отношения с планетой заново. Доверять ей и показать, что она тоже может им доверять.
А мы с Тайном наслаждались друг другом. Народ его принёс ему, а точнее нам, вверительные клятвы, и скоро должна была состояться официальная церемония, после чего Тайен назначил бы новый Совет. Однако он попросил неделю отсрочки, чтобы мы могли насладиться друг другом. Почувствовать себя в новой ипостаси в полной мере.