— Ещё рано же, — пробормотала я, хотя вид собственного живота заставлял сомневаться в своих же умозаключениях.
Это был сон. Это точно был сон.
— Лили… — мама нежно погладила меня по плечу. — Прошло почти четыре месяца, доченька. На Церемонии тебе стало плохо, ты едва не потеряла малыша. Нам удалось спасти его, но пришлось ввести тебя в сон до конца беременности. Сейчас же ты должна собраться и помочь ему родиться.
Четыре месяца…
Я осторожно встала с помощью мамы и коснулась босыми ногами пола. На удивление, не почувствовала ни слабости в мышцах, ни головокружения, хотя четыре месяца пролежала без движения. Наверное, у кроктарианцев были какие-то лекарства для поддержки тех, кто в длительной коме.
Я надела тапочки, мама набросила на меня то ли халат, то ли накидку, и тут память начала выстреливать воспоминаниями о событиях, которые произошли перед тем, как я отключилась.
— Дафна? — я схватила маму за одежду. — Её нашли, мам? Где она? Где малышка?
Мать сглотнула и молча посмотрела на меня, отрицательно покачав головой.
Что?
Как же так?
Дышать стало тяжело. Голова снова закружилась.
— Лили, держись, — прошептала мама, вытирая набежавшую слезу. — Пожалуйста, помни про малыша.
— Расскажи мне! — потребовала я. — Я должна всё знать, мама!
Мама закусила губы, но потом подняла на меня глаза.
— Её искали везде. И след простыл. Весь Кроктарс обыскали, но… есть предположения, что трещина в пространстве была неспроста. Кто-то проник и забрал Дафну. И тело Яры тоже.
Зачем? Зачем это кому-то было нужно? Дафна просто дитя, а Яру Тайен собирался предать Океану. Отпустить.
Кому нужны младенец и тело его мёртвой матери?
— Шейн?.. — я почувствовала, как по щекам скатились две слезы.
— Лил, он просил передать тебе, что очень любит, — теперь уже плакала мама. — Он улетел на поиски Дафны.
Теперь у меня не было ни племянницы, ни брата. Это было больно. Но я понимала, почему Шейн ушёл в космос. Он был нужен своей дочери, как сейчас я нужна своему малышу.
Надеюсь, он найдёт Дафну и они вернутся.
ЭПИЛОГ
Мэйен и Морайна словно две стрелы пронеслись вдоль берега.
Когда они научились развивать такую скорость в воде? Им ведь всего шесть и пять лет соответственно.
На моё плечо нежно легла крепкая рука. Тайен мягко поцеловал меня в висок и прижал к себе.
— Снова гоняют? — спросил, усмехнувшись.
— Как угорелые, — покачала головой я. — Мне кажется, они уже быстрее лиаймусов. И даже быстрее земных дельфинов.
— Дельфины — ни с чем не сравнимые животные. Я скучаю по ним. Если бы я тогда на Земле мог чувствовать воду как сейчас, то уплыл бы с ними точно глубоко-глубоко в море.
— А я так никогда их и не видела вживую, — я положила голову ему на плечо. — Только на картинках.
— Но зато у тебя есть наши дети, — засмеялся Тайен. — Они круче дельфинов.
— Это точно.
— Па-апа! — первой вынырнула Морайна, а за нею показалась и блондинистая голова старшего брата. — Смотри, пап! Смотри, как я могу!
Дочь снова погрузилась в воду, а спустя две секунды выпорхнула во весь рост, вращаясь буром и разбрасывая брызги.
— Молодец! — Тайен захлопал в ладоши, даря дочери овации.
Мой муж обожал наших детей. Души в них не чаял. Позволял всё, что следовало и чего нет. И родители мои ему вторили.
Так что мне оставалось смириться и присоединиться.
— Дальше маяка не заплывайте! — выкрикнул Тайен вслед двум уносящимся над водой светлым головкам.
Мы отошли на несколько метров от берега, и я остановилась и подняла глаза на мужа. Особой надежды не питала, но внутри всё равно теплился огонёк веры.
Но, увидев во взгляде Тайена ответ, всё поняла.
— Снова ложный след? — закусила губы, вздохнув.
— К сожалению, — Тайен сжал мою руку. — Лили… несмотря ни на что мы будем продолжать искать. Цепляться за любые ниточки. Но… ты должна понимать…
— Я понимаю, — я кивнула, вздохнув.
Прошло семь лет, если брать земное летоисчисление, с тех пор, как Дафна и тело Яры исчезли, а Шейн отправился в космос их искать.
Несколько раз локаторы Кроктарса ловили след его корабля, но каждый раз это был лишь призрачный спектральный мазок.
Время и пространство в космосе течёт по-разному, поэтому совсем не факт, что Шейн не нашёл Дафну. По крайней мере, я очень хочу верить в то, что они вместе. Пусть и далеко от всех нас, но вместе.
А я не перестану надеяться, смотреть в небо и ждать.
Не перестану беседовать, стоя у окошка, и пусть мои разговоры не достигают адресата, я буду представлять, что брат меня слышит.
За эти годы на Кроктарсе многое изменилось.
Источник воды за Непроходимым морем вскрыли и осторожно вывели в океан. Концентрация биологически активных веществ стала постепенно расти. Для того, чтобы достигнуть нужного уровня, требовалось много времени. По подсчётам учёных, ещё пару лет. Они постоянно мониторили, брали пробы воды.
А молодые пары ждали с упоением. Меня даже попросили организовать клуб и курсы для обучения будущих беременных и мам.
У меня, если честно, про беременность много рассказать не получится, я ведь половину её почти пролежала в медикаментозном сне. Но подготовительные программы я постаралась составить и открыть на государственном уровне. Мне нравилось этим заниматься.
Одним словом, кроктарианцы готовились к новой эре. Терпеливо ждали, когда каждый из них сможет обладать тем, чем обладал Тайен. И чем насыщеннее становился океан, тем больше стало просыпаться меток, возникать притяжений, пробуждающих эмоции и чувства, делающих их ярче и острее.
Люди уже могли есть плоды Кроктарса, учились заново доверять воде и вызывать доверие у неё.
Учились чувствовать.
Нельзя сказать, что было просто. Многие, столкнувшись с яркими эмоциями, терялись в них и им требовалась помощь.
Процесс излечения не во всём и не всегда был гладким, но он происходил. А это самое главное.
Менялось восприятие, менялось мышление людей.
Всё менялось.
Тайен изменил политику узурпации и колонизации других планет. Были выведены подразделения с четырех планет, в том числе с Земли, а на трёх ушли в мягкую ассимиляцию. Там это было во благо и в радость местным расам.
То, что земляне теперь снова были хозяевами на своей планете, меня очень радовало. Я даже в душе гордилась собой немного, ведь чувствовала к этому некую причастность, пусть и не по собственному желанию изначально.
Более чем шестидесятилетний гнёт закончился, и моя раса могла вздохнуть свободно, могла сама распоряжаться своей планетой, своим домом.
И я очень надеялась, что люди будут делать это с умом, не допустят больше ошибок прошлого. Станут бережнее относиться к тому, что даёт им Земля, будут с нею и друг с другом единым гармоничным сообществом.
После ужина я поднялась в спальню и подошла к окну. Долго-долго смотрела в бирюзовую глубину неба.
— У меня всё хорошо, Шейн, — прошептала негромко. — Я в безопасности и с любимым. Тебе больше не нужно оберегать меня, брат, не нужно беспокоиться обо мне. Найди дочь и возвращайся.
Вздохнув, я перевела взгляд в зеркало. Взглянула на своё отражение.
Я изменилась. Стала старше, как-будто даже немного выше. Волосы снова отросли, скулы заострились, грудь стала больше, а бёдра немного шире.
Но я рада была замечать в собственном повзрослевшем взгляде ту самую Лили, за которой однажды пришли, чтобы сделать источником для командора-захватчика.
Недавно Тайен обнял меня, когда мы вот так стояли перед зеркалом и сказал:
— Ты по-прежнему мой источник, Лайлэйн. Но не крови, а любви и радости. Мой источник силы. Источник жизни. И так будет всегда.
Таким источником быть для него мне очень нравилось.
КОНЕЦ