***
Хаша’син — орден наёмных убийцы, принял Фера Наура, когда тот был ещё юнцом. Его приютили, помогли забыть, что такое голод и самое главное, научили его убивать. Бои на улицах научили его жестокость и выдержке. Хаша’сины обучили его хладнокровности и повиновению. Были у него заказы на простую месть, на интригу во дворцах Илайтана и Тира, убийство неверной жены или наоборот, ходящего налево мужа. Неразделенная любовь, банальная обида, великая месть, или даже сброс конкуренции, всё ему было по плечу.
Оказаться в провинции охваченной хаосом и духом разнообразных пророчеств было сущим пустяком. Тем более, оказаться незамеченным было ещё проще, чем предполагалось. Боевой доспех, состоящих лишь из выдубленной кожи илайтанских вепрей, способный защитить от касательных и не глубоких ран, с закреплениями на серебряных бляшках и кармашками для ножей и прочих тайных орудий, был прикрыт за плотным плащами переливающегося от тёмно-зеленого цвета к серому.
Это работа обещала быть сложной, но и в то же время платили изрядно. Ааронт Тангер выдавал за голову Императрицы Хелены Кон-Итьен пятьдесят тысяч золотых! Да за эти деньги Фер мог сбежать на Ардахар и жить припеваючи до самой старости!
Ночь опускалась на Карден-Холл. Вскоре Волчица умрёт.
Айдан проснулся посреди ночи от шума боя. Однако дрались не в лазарете, а в Пределе. Тело с болью отозвалось, когда Айдан пошагал к выходу, снося всё на своём пути.
«Я должен быть там» говорил он сам себе. Но тело его не слушалось. Боль заставляла закрыть глаза от резкого жжения в висках. Тогда Айдан воззвал к крови, но не для того, чтобы обраться в дракона ещё раз. Он сделал это, как в самый первый раз.
Припав на колени, огонь вырвался из-его спины и тогда языки пламени выстроились в крылья дракона. Молнии кольцом от пят до его висков прошлись по телу, выстраиваясь в корону из мечей.
Тогда Айдан поднялся на ноги. Раны его затянулись, оставив лишь шрамы.
— Я Наследник Нерана! -
Вечер заканчивался как обычно. Арвин Фалоне собрался всех своих гостей за столом, чтобы удостовериться, что все они сыты и довольны. В этом старому усачу не было равных. Он был хорошим воином, и хорошим графом.
Главный зал Пределе Карден-Холла не был большим. Здесь расположились лишь два больших и длинных стола, четыре деревянные, резные колонны держали высокий потолок, по центру расположился огромной костёр, на котором зажаривали поросят. А между столами был трон графа, возвышавшийся надо всеми на ступеньках, по бокам расположились чаны с огнём. Однако сам граф сидел за правым столом, как и большинство его гостей.
Воистину, это место было очень древним. Почти как Кинхарт. Всё же именно с основания Карден-Холла и Скарлайта началась историю рода людского на Зантаре.
Хелена уже изрядно поела и сейчас попивала красного вина. Айданова ватага от выпивки отказалась. Видать, выжрали уже половину погребов графа. Семья СтоннКасселов сидела напротив Хелены, а по левую руку от неё, расположились Алкион и Найт Аксель. Всё было в кой-то веки спокойно. Все, наконец-то, могли отдохнуть.
Но покой, наверное, только снится….
Как только с ужином было покончено, и все собирались расходиться по покоям, со всех сторон появились тени. Даже не раздумывая, Найт Аксель выхватил меч. Все последовали его примеру, и первая стрела врезалась гвардейцу в ногу. Тот завыл от боли, но не упал, закрывая собой императрицу. Орин и Гарет завели родню за спины и образовали круг, защищая императрицу. Тогда Хелена увидела, как Алкион Альгольф, и близнецы Мейстланды направляют молнии из своих рук прямо в группу убийцы, подошедших слишком близко. С визгом и воплями люди отлетали в потолок. Вирна, медноволосая магичка из Дейн-Педа, подняла руки, и пламя главного костра окутало ещё троих хаша’синов.
И теперь убийц осталось трое. Но они отступать не намеривались. Их главарь вышел вперед и когда Орин с Гаретом рванулись вперед, он метнул кинжал. Хелена даже не поняла, что завались на пол с ножом в животе. Вопль верного гвардейца она не слышала, лишь отголоски, шумы и дикий страх, визжавший у неё в голове.
Императрица упала на ступени перед троном. Кира и Ариана придерживали её в вертикальном положении, но изогнутый нож вытаскивать боялись. Холод окутал её и Хелена увидел Смерть. Женщину с серпом и венком, с чёрными длинными волосами, ту, о которой рассказывал Айдан. Смерть хмыкнула и осталась стоять рядом с ней, чего-то ожидая.
Тогда Хелена увидела его. Айдана, с огненными крыльями и короной на голове. Хаша’сины обернулись и достали клинки… но это их не спасло. В руке СтоннКассел сверкнула молния, и он ею, как мечом, рассёк убийц, чья работ всё равно была выполнена. Хелена видела, как смерть тянется к ней.
Айдан положил Хелены на свои колени, и крики велел всем разойтись. У нег был только один шанс. Императрица Кон-Итьен тихо плакала на его коленях. Звала погибшего мужа и сына, а Айдан медлил. Он не знал, как вновь воззвать к свету. Тогда он позвал Макара, и Царь Заката явился у нему.
— Брат — Макар сел напротив Айдана и положил руку на рукоять клинка убийцы.
— Направь едва ли малую часть света. Я укрою рану тьмой. Не выжги в ней жизнь. — Айдан кивнул ему, и ладонь его стала источать свет. Другой рукой он вынул из живота Хелены нож, отбросив его в сторону. Всё разошлись, когда Кон-Итьен выгнулась в спину. Айдан направил лишь малу часть своей силы, затягивая и прижигая глубокую рану. Тогда Хелена закричала что есть силы. Макар провел рукой по её шраму, и залечил рану полностью.
— Из света льётся тьма… — отозвался Макар, уходя в тень
— А из тьмы льётся свет — отвечал ему Айдан. Он спас её. Спас императрицу Кровогорья.
Глава 35. Боль
— Какой позор… — прошептал Арвин Фалоне, переверчивая мертвое тело своего солдата, погибшего от руки ассасина.
— Ааронт решил даже после поражения довершить начатое. Он никогда не брезговал подобным — поговорил Орин, похлопав графа по плечу.
— Он поплатиться за это — поддержал брата Гарет, возвращая меч в ножны.
Теперь в Пределе было спокойно. Пока Ааронт не получит вестей, бояться им было нечего. Предатель протектор даже знать не будет о том, что его план провалился, пока не увидит стяги Кон-Итьенов под стенами Уэйстека.
— А ты ведь не спал, а? — Терон кивнул Айдана, потирая руки
— Иди ты, имп кудрявый. — отвечал Айдана, помогая Хелене подняться на ноги. Императрица глубоко дышала, как будто заново родилась. Всё кто видел, Как Айдан лечит её рану, смотрели на неё и на него как… на солнцеликих, изображённых на церковных иконах.
— Я чувствовала, видела Смерть… — шептала Хелена, пальцами потирая виски.
— Я то же — сказал Айдан, кивнул госпоже. Леди Кон-Итьен посмотрела на него своими голубыми глазами и, увидев, что в её платье зияла дырка то ножа, не заметила там шрама или намёка на рану.
— Как это возможно? — Марий, даже понять ничего не успел, всё произошло так быстро, что лорд Мейстланд просто сел на стул, с горла попивая вино.
— Не знаю. — Айдану было не привычно, что на него смотрят как на героя. «Сколько я провалялся?»
— А мне кто-нибудь рану залечит? — возмутился Найт Аксель, сидящий на ступенях перед троном.
— А, ой! — старый Алкион Альгольф спохватился и присев рядом с гвардейцем, быстро прижёг его рану, от чего тот стал материться так грязно, что даже Гарет закашлялся.
— Спасибо — Хелена до сих пор шаталась и только благодаря Ариане села за стол. Айдан кивнул ей, отчего почувствовал, как краснеет.
— Уйди, старый! — прошипел гвардеец, поднявшись на ноги. Найт опирался на свой меч, превозмогая боль, он подошёл к Айдану вплотную.
— Всё из-за тебя. — проговорил гвардеец, осматривая Айдана с ног до головы. — Стоило тебе появиться, так пришли война, хаша’сины, и всё это! — воскликнул Аксель, с дикой ненавистью смотря в изумрудные глаза Айдана.