Обычно город просыпается рано, первыми на улицы выходят торговцы и люди с окраин работающие в поле, но, несмотря на обилие лавок в столице, все двери были закрыты, окна зашторены и тишина, нарушаемая лишь проходящим некромантом или городским стражником. Небо над городом всё ещё горело красным.
Я не заметила, как перешла границу, не заметила, как потемнело перед глазами и тело обмякло на стуле, думала, что сплю. Тео просил не выходить на улицу, но тело же в доме…
С помощью магии чуть приоткрыла окно и вылетела на улицу, где меня уже ждал Воздух. Он ничего мне не сказал, а я и не спрашивала. Покорно парила за ним, пока мы не присоединились к остальным высоко над землей, откуда было хорошо видно весь город.
Нас было восемь. Четыре Бога и четыре наследника в две линии стоящие напротив друг друга.
Самым юным был Невилл, и он резко выделялся среди остальных и ростом и возрастом. Напротив Огня, стоял парень в военной форме лет двадцати пяти. Наследником Земли был огромный мужчина средних лет в простой крестьянской рубахе с кожаным фартуком. Видимо кузнец.
Говорить собирался Воздух, и все одновременно ждали его слов и не хотели, чтобы он начинал говорить.
— Общественность не оставит без внимания вчерашнее происшествие. Большинство из них будет уверено, что на нас напала Тёмная Империя, но как это ни парадоксально, именно некроманты помогли нам пережить эту ночь. В противном случае, столицу бы сожгли дотла, и погибших было бы намного больше. Смертью движет обида за свой народ, которая за многие годы трансформировалась в навязчивую идею отомстить, восстановить справедливость. Она будет пытаться вас убить, как пыталась убить Артура и Айнара Фаррела, Астер Ноэр, удачно убила Баривана и Идена Одхона. Она будет пытаться убить всех, чьи предки имели какое-либо отношение к истреблению некромантов. Наша с вами задача — не допустить этой бойни, не дать ей возможности добраться до власти, и если кого-то из нас убьют, — он указал на Богов, — вы займёте это место и продолжите наше дело. Смерть не будет слушать наших оправданий и извинений, единственный способ всё прекратить — уничтожить её и надеяться, что новый Бог Смерти будет открыт для диалога.
Он выдержал пауза, оглядывая всех и каждого.
— Чтобы убить Бога, — тяжело вздохнул, — необходимо лишить его доступа к магии: ограничить приток магической энергии извне и опустошить резерв до нуля. Резерв — это именно то, что держит нас в нашем мире и не даёт уйти за грань. Поэтому сегодня вы будете учиться ставить антимагические щиты. Неизвестно, когда Смерть нападёт в следующий раз, так что не будем терять время и займемся делом. Есть возражения?
Воздух оглядел всех. Возражений ни у кого не было.
— Астер, Невилл и Дарас — ваша основная задача установить щит, Эрл, — обратился к огневику, — тебе необходимо будет выжечь все магические частицы внутри щита. Расходимся по группам и тренируемся.
Я отошла в другой конец поля, и создала небольшой щит, под которым я и сама умещалась с трудом.
— Нужно больше, — сказал Воздух. — Желательно охватить всю территорию этого поля. Ребятам понадобиться место для манёвров.
Я оглядела поле, масштабы пугали, но я потихонечку расширяла диаметр сферы. Огонь объяснял Эрлу технику сжигания магических частиц, и я постоянно отвлекалась на рыжие всполохи, взрывавшиеся как хаотичный салют.
Когда диаметр купола достиг десяти метров, он схлопнулся, пронесся ветров в разные стороны, поднимая пыль.
— Дай волю своей силе. Перестань её бояться. Тут кроме нас никого нет! Ещё раз!
Я вдохнула, понимая, что нет у меня настроя, нет злости, за которую можно было бы зацепиться эмоционально. Я всё ещё чувствовала себя уязвимой перед стихией Смерти. Тогда Воздух сказал:
— Есть большая доля вероятности, что под этим куполом окажется и Теодор Веркинд. И от твоей способности держать щит будет зависит не только его жизнь, но и судьба целой империи!
И это подействовало!
Магические частицы притягивались ко мне, словно я огромный магнит, делая меня эпицентром урагана, который стремительно приобретал очертания купола, разрастаясь всё больше и больше!
— Достаточно! — крикнул Воздух, потому что ветер гудел по-страшному. — А теперь держи. Сколько сможешь.
— Ха! — вырвалось у меня. Сила урагана всё нарастала. Она стремилась развалиться в разные стороны, и я катала воздушные массы как тесто, не позволяя потом разбежаться в разные стороны. Похожие купола сейчас создавали Невилл и Дарас. Так что на поле разворачивалось довольно эпичное действие.
Мы тренировались несколько часов, доводили это умение до автоматизма, работая в разных связках. Неизменным компонентом в таких парах всегда оставался Эрл. Но антимагический купол — это только половина дела. Не имея доступа к магии извне, Смерть обратиться к внутреннему резерву и вот тут-то и начнётся самое сложное!
Один должен держать купол, Эрл уничтожает магию, а двое других выматывают Смерть. Так что помимо создания щита, мы отрабатывали ещё и боевые приёмы.
Поле было жалко. За это утро его дважды затопило, потом пару раз подожгли, взрыхлили землю молниями, а под конец ещё и мини землетрясение устроили. И к концу тренировки обычное сельскохозяйственное поле превратилось в сплошное месиво из грязи.
— На сегодня достаточно, — сказал, наконец, Воздух, и все выдохнули, расслабились и разлетелись кто куда. И мне бы тоже уйти, вот только были у меня сомнения.
— Есть вопросы? — спросил у меня Воздух.
— Информация про убийство Бога не для разглашения?
— Тео можешь рассказать.
— Почему ему? Он должен убить Смерть? Это как-то связно с его магией?
— У мира должен быть один хозяин, — по-философски заметил Бог, хотя их самих шесть штук. — Мы всего лишь духи, — развёл он руками. — Да, сильные, но созданы как смотрители, хранители, помощники, называй, как хочешь. Суть в том, что мы находимся в подчинении и выполняем определенные функции. Трайгет силен, но Теодор ещё сильнее, а род Джетори слаб, и Смерть это чувствует. Думаю, что именно пробуждение у Тео дара некромантии и тьмы послужило толчком к нынешней ситуации.
— А как же там целительская и ментальная магия эльфов? Вампиры и их магия крови? Оборотни, ведьмы?
— А это уже мутация. Мы же не первое тысячелетие существуем? — улыбнулся он. — Шесть видов магии, Астер, основа этого мира, и править должен кто-то один, иначе начинается хаос.
Я молча обдумывала информацию.
— Тебе нужно возвращаться. Задержишься тут чуть дольше и перейдешь в разряд мёртвых, — обрадовал он меня.
— Тогда я пойду, — и тело поплыло в сторону города, всё больше и больше набирая скорость, так что в комнату я буквально влетела, чуть не разбив стекла в оконной раме, и плюхнулась в своё тело.
На этот раз я действительно очень долго пробыла в состоянии духа, чувствовалась физическая усталость. Вспомнились слова Тео о пополнении резерва, и я попыталась притянуть к себе частички магии извне, которые тут же рванули ко мне, мягкие как глина, готовые формироваться во что угодно, но мне нужно было пополнить резерв. И они, долетали до меня, касались кожи, а затем исчезали под ней, восстанавливая утраченную энергию! Зрелище было просто потрясающим.
На звук распахнутого окна прибежала горничная.
— Проснулись? — спросила она. — Вас, кстати, уже спрашивали и ждут внизу.
Женщина закрыла окно. Я встала с кровати, хотя точно помнила, что покидала своё тело на стуле. Видимо, кто-то очень заботливый перенёс. И воображение сразу нарисовала картинку, где Тео несёт меня на руках, очень аккуратно укладывает на кровать и укрывает одеялом… В ногах кровати имелось чистая юбка болотного цвета из легкого шифона и кофта в цвет, только на ткани был узор в мелкий цветочек.
— Других нет, — выдала женщина, когда я рассматривала вещи.
— А я и не жалуюсь, — ответила ей.
— Других, правда, нет, — сменила она тон. — Это ещё от дочки осталось. Приезжает иногда. Если только моё тряпьё…