— Надеюсь, ещё увидимся, — развернулся он и вышел.
Мы остались вчетвером.
— Был рад снова увидеться, — произнёс Вильям.
— Взаимно, — коротко ответил брат. Мужчины пожали друг другу руки. Вильям приобнял свою жену за талию.
— Всего хорошего, — сказала она, и эту пару затянуло в черное облако.
— Есть что-то ещё, о чём нам следовало бы узнать? — брат подозрительно прищурил глаза.
— Есть, — сказала я и улыбнулась. — Но эта информация только для наследников богов и империй.
— Ладно, — вздохнул он, не став настаивать. — Пошли, будем совершенствовать твои магические навыки.
— О, Боже! — взмолилась я, поднимая глаза к потолку. — Такими темпами, мне и в Академию поступать не зачем будет.
Вышли из столовой, и пошли по коридору. Айн насмешливо улыбнулся.
— У тебя хоть и есть силы, но я в три года умел больше, чем ты.
— А кто в этом виноват? — пошла в атаку. — Если бы от меня кто-то не прятал все учебники по магии.
— Это было на благо Родины! Мы вообще не думали, что ты доживешь до десяти лет. Вот всячески и ограждали.
— Доограждались! — буркнула я, спускаясь по лестнице. Айнар не отставал.
— Зато живая, — продолжил кидать он аргументы, а я резко остановилась, обернулась, посмотрела на брата.
— Что?
— А как давно магически одаренные дети стали умирать, не доживая до десяти лет? Брат задумался.
— Всегда? Всегда такое было. Каждый год кто-нибудь да умирал из этой категории. Ты думаешь, что это всё дело рук Смерти?
— Возможно, — тихо сказала я, думая, что Смерть готовилась ни одно десятилетие.
XXIII
Айна вызвали во дворец, но мне это было только на руку. Брат оставил меня в своем городском доме, в котором с недавнего времени живёт вместе со своей женой. Но я здесь была впервые. Айнар даже из портала не выходил, просто оставил меня на внутреннем дворе, а сам отправился дальше, наделав много шуму.
— Лорд Фаррел, — выскочил на улицу дворецкий, но замер, увидев меня.
— Где гостиная? — спросила сходу без приветствий и представлений, потому что дело не терпело промедления и существовала вероятность пропустить всё самое интересное.
Дворецкий, пораженный моей наглостью, всё же выдавил из себя пару слов:
— Эм… там… вход перед лестницей… Простите, а вы кто?
Я быстро устремилась в указанном направлении, обогнув низенького мужчину в черном костюме и ослепительно-белой рубашке, в руках у него была пушистая щеточка, предназначенная для уборки пыли.
— Миледи! — донеслось мне в спину его возмущение.
Я зашла в гостиную. Окна выходили прямиком на центральную улицу, выглядевшая сейчас немноголюдной, но всё же редкие люди на ней были. В гостиной я присела на диван, ради него сюда и пришла, но рядом с диваном стоял журнальный столик, а на нём газеты с громкими заголовками, резко бросающимися в глаза: «НА НАС НАПАЛИ!!!», «Тёмные перешли границу!», «Некроманты в городе!!!»
От потока ложной информации проснулось чувство справедливость и желание поведать мир, как всё на самом дело, но помимо разгромных статей на главной странице был ещё и список — скромный столбик имён погибших сегодня ночью. Я быстро пробегалась взглядом по именам, напечатанным в алфавитном порядке, боясь найти там знакомые фамилии. Герцогиня Эллен де Нардер и графиня Абигейл де Фортье. Вспомнились две пожилые женщины, зашедшие в швейный магазин купить себе платья несколько месяц назад… ещё несколько страниц были посвящены некрологам разной степени витиеватости и пафоса, и что самое интересное, среди погибших не было ни одного имени без титула. Все были дворянами!
— Миледи, — всё ещё маячил над душой дворецкий. Я отложила газеты, всё ещё ощущая некое волнение от прочитанного.
— Я — леди Астер Ноэр, двоюродная сестра лорда Фаррела, — произнесла расстерянно. — А леди Нара дома?
Дворецкий тут же выпрямился, с лица ушло беспокойство, пушистая метёлка была спрятана за спину, и он невозмутимо произнёс:
— Леди Фаррел ещё не вставала. Организовать вам чай и легкий завтрак, леди Ноэр?
— Нет, я подожду Нару, — и скинула туфли, закинула ноги на журнальный столик, и снова ввела дворецкого в замешательство:
— Я сейчас потеряю сознание, — вот так вот просто и в лоб.
— Вам плохо? Вызвать лекаря? — щетка для пыли снова показалась из-за его спины, повисла на кожаном шнурке, обхватывающим запястье, и словно маятник заходила туда-сюда.
— Нет, никого звать не надо, просто не трогайте меня и всё. Я сама приду в себя, когда мне будет надо.
Дворецкий смотрел не доверчиво. Глаза как два больших блюдца. Он был растерян.
— Может стоит разбудить леди Фаррел? — нашёл он для себя выход из положения.
— Не стоит, — мягко улыбнулась я, теряя терпении. Время уходило. — Не нужно её беспокоить.
Дворецкий тяжело вздохнул.
— Хорошо, — покорился он. — Как прикажете!
Я устроилась удобнее в кресле, запрокинула голову и попыталась расслабиться. Ничего не получалось. Открыла глаз. Дворецкий под видом уборки следил за мной.
— Не смотрите, пожалуйста! Это мешает!
Дворецкий целиком и полностью отдался пыли. Две минуты он старательно сметал пыл с картин, с ваз, со шкафов и в итоге ушёл. Я наконец расслабилась и поняла, что ещё ни раза сама не выходила в астрал!
Снова закрыла глаза, и моему взору представился мир магии с её хаотичными частицами в пространстве. Мне нужно к ним присоединиться, стать частью магического мира, отчетливо прочувствовала свой резерв, а когда посмотрела на свою руку, заметила свечение как духов. Рука светила вся целиком, как и нога или другая часть тело. И я представила как этот светящийся силуэт, то есть я, покидаю своё тело.
— Миледи? — испуганно взвизгнул вернувшийся дворецкий и приложил два пальца к моей шее, проверяя на мести ли пульс? — Леди Ноэр?! Вот дьявол! — бросил метёлку на пол и куда-то побежал.
Понимая, что времени мало, я рванула во дворец, благо тут было недалеко. Огромная столица, состоящая из лабиринта улиц, сейчас сияла и искрилась. Магия воздух гуляла по узким переулкам, по базарной площади, пряталась в кронах деревьев, и все, абсолютно все частички встреченной мною родной магии окружали меня, словно я магнит, а они железо.
У главных дворцовых ворот ко мне присоединился Левон, возник возле меня маленьким ураганом. Сильный порыв ветра привлек внимания стражника, но он только повертел головой в разные стороны, ничего не найдя.
— Куда идём? — задорно спросил дух, чувствуя приключения.
— Идём подслушивать разговор Императоров.
— О, как! — вздохнул он. — Незапланированные переговоры?
— Типа того.
Мы обогнули крепостную стену, миновали и сад, где целая армия магов земли приводили его в порядок. Я собиралась зайти во дворец через главный вход и уже там искать кабинет Императора, но Левон резко дернул меня за руку:
— Лучше так, — и мы понеслись вверх вдоль фасада дворца, а затем чуть влево и замерли возле белого окна, которое совершенно не отличалось от множества других точно таких же окон, за которым шёл важный политический разговор.
— …данная ситуация требует немедленного решения, поэтому мы решили собрать вас здесь и прояснить обстоятельства вашей сделки, — вещал Тео. — И если намерения своего деда я знаю, хотелось бы услышать вашу причину внезапного перемирия между странами.
Император Тёмной Империи сидел на простом стуле, пусть он и был с изогнутыми ножками и из красного дерева, вот только с креслом с высокой спинкой, на котором восседал Трайгет, этот стул не сравниться. Стены кабинета были обиты тёмными деревянными панелями и тут требовался дополнительный источник освещения — небольшая огненная сфера висела под потолком.
Судя по лицам монархов, они оба были недовольны этой очной ставкой. Оба были обманчиво расслаблены и в тоже время были готовы броситься в атаку, отстаивая свои убеждения и позиции.
— Отвечать нужно честно, — сказал Ирнест. Он стоял возле двери, облокотившись на дверной косяк, руки сложены в замок на груди, а на лице вся серьезность мира. Тео же расположился между двумя императорами, спиной к окну. Дитмара загнали в ловушку, окружили со всех сторон и потребовали ответа. Все взгляды были направленны на него, словно он один виноват в сложившейся ситуации.