Я подалась чуть вперед, собираясь залезть на подоконник, но Левон быстро дёрнул меня обратно. Кн и го ед . нет
— Не высовывайся! Не ты одна видишь духов!
И мы снова замерли по разные стороны от окна, подслушивая.
— После смерти Бернадет наши договоренности не имеют никакой силы, — спокойно проговорил Дитмар Джетори. — Трон Тёмной Империи унаследует мой сын. В случае если лорд Веркинд заявит о своих правах на темный престол, Веркинду будет объявлена война.
— Вы вините меня в смерти вашей дочери? — спросил Трайгет тоном, не терпящим возражений. Но Тёмный тоже Император и ответил с достоинством:
— Она умерла на вашей территории…
— От руки вашего Бога, — перебил глава нашего государства.
— Я не собираюсь претендовать на трон Тёмной Империи, — сделал заявление Тео.
— Но в связи со сложившимися обстоятельствами, Веркинду необходима ваша помощь. Официального заявление о наличии у меня шести видов магии не было. И эта информация на данный момент всего лишь слухи и сплетни, не подтвержденные ничем. Я ни разу не использовал магию Смерти или Тьмы на глазах у посторонних, но буду вынужден прибегнуть к ней, когда на нас нападёт Смерть. Кто знает, как отреагирует общественность?
Тео попытался надавить.
— При всём уважение, тёмные вас не примут. Совет глав родов скорее выберет кого из тёмных лордов, чем соседнего принца. Мы не любим чужаков.
— Я вообще-то живой, — обратил внимание на своё существование Ирнест.
— Боюсь, что это не надолго, — грустно заметил Тёмный Император, но эту фразу словно и не заметили.
— Тео просит помощи, заметь — официально!
— С каких это пор ты завел дружбу с принцем Веркинда? — немного брезгливо спросит Тёмный Император и даже чуть повернул голову в сторону сына.
— С тех пор, как ты решил выдать Берни замуж. И смотри, к чему это привело? Бернард был против этой идеи, и организовал восстание, которое грозило перерасти в гражданскую войну, если бы Смерть не убила его. И вместо того чтобы сделать выводы, ты отправляешь Берни в Веркинд, где её убивает Смерть. Она наш главный враг. Неужели ты не хочешь отомстить за жизни своих детей?!
Речь Ирнеста произвела на меня впечатление, и пока я осмысливала сказанное, Дитмар молчал, руки лежали на подлокотниках, а глаза сверлили стенку. Он потерял двоих детей, и меньше всего ему сейчас хочется решать политические проблемы.
— Ты слышал Тео, ему не нужен наш трон, но ему нужна наша помощь! — давил на отца Ирнест.
— У меня складывается впечатление, что и тебе этот трон не нужен, — сухо произнёс Дитмар, даже не повернувшись к нему лицом. — Хочешь помочь — помогай, но за каждого потерянного мага отчитаешься передо мной лично! И объяснять им, почему они воюют за Веркинд, будешь тоже сам!
— Может мне и страной тогда начать управлять?! — вспылил Ирнест и тут же сам это понял.
Дитмар поднялся, заглянул сыну в глаза и произнёс:
— Не плохая идея, сынок, — после кивнул Трайгету и в тёмном портале.
— Что-то ещё? — спросил Император Веркинда, слишком довольный для сложившийся ситуации.
— Да, страну нужно перевести на военный режим, — потребовал Тео.
Трайгет одобрительно-медленно моргнул, не скрывая своей улыбки. Принцы вышли в коридор без всяких там этикетных расшаркиваний. Я и Левон переместились к другому окну, которое вело в приёмную. Несколько секретарей при виде императорских особ повскакивали с мест, выказывая почтения, но принцы прошли мимо плечом к плечу и в полном молчании вышли в коридор. Мы отслеживали их перемещения по окнам.
— Я ожидал более длительного разговора, — признался Ирнест.
Гвардейцы замирали на месте, когда мужчины проходили мимо, и казалось, что верные стражи даже дыхание задерживали, пытаясь сойти за статуи.
— Нужно составить план, разработать различные версии событий, собрать совет безопасности, заслать кого-нибудь в архив… Сколько людей ты сможешь задействовать?
Принцы продолжали идти по коридору, я парила за ними, а вот Левон отстал ещё три окна назад, припал ухом к стене и что-то там слушал.
— Что такое? — вернулась к нему.
— Гул, — сказал он. — Что-то гудит.
Я последовала его примеру и тоже приложила ухо к стене. Там и вправду что-то гудело, словно морскую ракушку к уху поднесла. И гул этот постепенно нарастал.
Я догнала принцев. Далеко они не ушли, потому что тоже стояли и прислушивались.
— Не нравится мне это, — проговорил Левон за моим плечом.
— Что это? — спросил Тео, оглядывая потолок. Гвардейцы напряглись.
— В стенах что-то есть? — спросил Ирнест.
— Трубы, вентиляция, коридоры для слуг, — перечислил Тео.
— Очень похоже на демона, — предположил тёмный и приник ухом к стене. Гвардейцы при слове «девон» вытащили мечи из ножен. И в этот момент в стену что-то ударилось с той стороны. Ирнест отпрыгнул.
Бам!
И висевшая картина в метре от этого места, чуть покосилась.
Бам!
Удар был намного сильнее первого. Картина упала, разбилась древняя ваза, звякнули окна в рамах.
— Ваше Высочество! — забеспокоился один из гвардейцев, и между стеной и принцами возникла стража, готовая принять на себя первый удар.
Бам!
Третий удар оставил на стене трещину, которая расползалась в разные стороны, уродуя гранит и тем самым пугая до чёртиков!
— Левон! — протянула я, мы переглянулись. — Откуда в Веркинде демон?
— Оттуда откуда и умертвия.
На шум прибежали ещё гвардейцы и встревоженный секретарь.
— Что происходит?! — спросил он, а у самого руки трясутся.
— Эвакуируйте всё левое крыло, и побыстрее, — отдал приказ Тео. Секретарь побежал его исполнять.
Мы ждали четвертого удара. На ладони у Тео горело алое пламя, у Ирнеста в руке был кинжал со светящейся синем цветом рукояткой. Гвардейцы встали в стойки, занесли мечи.
Бам! Вспыхнул воздушный щит. Я отпрянула от окна, из которого вылетала пыль. Левон едва успел увернуться от обломка гранита, который чуть не прилетел на голову магу земли, мирно подстригавшему под окнами кусты.
— Тео! — воскликнула я и рванула в оконный проём.
— Стой! Куда?! — окрикнул сильф, но я уже проникла в здание и радовалась, что моё тело в гостиной и спокойно себе дышит чистым воздухом. Здесь было слишком пыльно, чтобы что-то разобрать. Со всех сторон слышался кашель, но громче всего слышалось едва различимое бормотание, вгонявшие в ступок:
— Убитьубитьнадоубитьотомститьубить…
Я обернулась. Демон был крупным метра три. Витые рога упирались в потолок, а ещё у него был с собой огромный топор. И стоило кому-то закашлять, как этот самый топор полетел в его направлении!
Всё вышло слишком быстро: я призвала магию не из резерва, топор подбросило вверх, а затем я просто вышвырнула его в окно.
Справа мелькнул синий огонёк. Перед моим носом возник Левон, схватил за плечи:
— Астер, уходим! — и стал настойчиво толкать в сторону выхода.
— Тео! — упрямо произнесла я, и сильфа снесло потоком воздуха. Демон взревел.
— Убитьубитьнадоубить…
Демон развернулся, задев потолок. Рога противно скрипнули. Сверху посыпалась мелкая крошка. Он смотрел на меня, но его налитые тьмою глаза блуждали по пространству…
— Сначала Веркинд, — разобрала я. — Надоубитьверкинда…
Я стала искать Тео. Пыль все ещё стояла столбом, особенно после моих выкрутасов, и только синий огонёчек мелькал время от времени. Ирнест! У него был кинжал со светящейся рукояткой!
Он напал на демона со спины. С наскока вонзил ему кинжал под коленку, вынул его и быстро отбежал. Правая нога демона подкосилась, он опирался рукой о стену, громко ревя. И от этого звука кровь в жилах стыла, а оставшиеся стекла в окнах дребезжали, как и моя нервная система!