— Что происходит? — тихо спросила Нара.
— Не знаю, — так же тихо ответил Айнар.
Тео поднялся на второй этаж, зашёл в первую же дверь, ведущую в гостевую спальню, и аккуратно положил моё тело на кровать, поправив голову на подушке.
— Пожалуйста, вернись в своё тело, — а сам присел на крающек. Я выполнила просьбу, в комнату через окно сунулся Левон, но получил в свой адрес строгое:
— Вон!
И сильфа как ветром сдуло. Я вернулась в своё тело, чувствуя слабость. Тео склонился надо мной, он опирался на правую руку, которую поставил слева от меня и тем самым взял в своеобразный капкан. Наклонился ещё ближе, так, что я могла видеть крупинки на радужке его глаз. Он провел тыльной стороной ладони от виска до подбородка. Я смотрела на него во все глаза, не смея пошевелиться, а Тео наклонился ещё ближе и дотронулся губами моих. Он целовал осторожно, словно боялся спугнуть, но замечая, что сопротивления нет, усилил напор. Я обнимала его за шею, прижимая крепче к себе, а по щекам текли слезы… как вспомню этого демона и как там Тео медитировал, а ещё топор этот огромный…
— Я очень, очень сильно испугался за тебя, — проговорил он.
— Я сделала это, чтобы спасти тебя.
— Тогда пообещай мне, что больше не будешь меня никогда спасать. Я не хочу стоять возле твоей могилы и слушать пафосную речь, я не хочу видеть твоё бесчувственное тело и гадать, вернёшься ты сегодня ко мне или нет. Обещай мне.
Шмыгнула носом.
— Я не могу. Не сейчас.
— Почему?
— Потому что впереди бой со Смертью и я не собираясь стоять в стороне пока тебя или моих родственников будут убивать. Да, я неопытная, совершенно не знаю границ собственной магии, не знаю элементарных заклинаний и приёмов, но если я могу чем-то помочь, я это сделаю.
Тео молчал, смотрел мне в глаза, я обнимала его и не хотела отпускать, а в голове уже несколько минут вертелась одна и та же мысль, которая рвалась сорваться с языка:
— Я люблю тебя, — сказала ему. — И я поняла это только сегодня, когда бросилась тебя спасать.
Тео отстранился, убрал мои руки со своей шеи и довольно резко потянул меня за них. Я села на кровати, и меня тут же сцапали и прижали к себе, крепко поцеловали, поведя языком по моей нижней губе, а затем проникая внутрь. Дыхание уже было далеко от нормального, воздуха отчаянно не хватало, а носы откровенно мешали. Всё закончилось, когда у меня из горла вырвался стон.
Я уткнулась носом в его шею, одна рука лежала на плече, друга упиралась в его грудь, ощущая быстро бьющееся сердце.
— Ты мне нужен, — сказала ему. — Мне нужен тот, кто не будет ругать меня за мои поступки; тот, кто не будет постоянно учить меня жизни; тот, кто не будет воспринимать меня маленькой девочкой…
— Меньше всего на свете я считаю тебя маленькой девочкой, — и его рука выразительно так легла на мою левую грудь. Я покраснела. Тео вернул руку на мою талию.
— Может, стоит закрыть границы, прекратить сотрудничество, и Смерть угомониться? Существует же ведь какой-то барьер между странами? И всё будет как прежде: они у себя, мы у себя…
— Проблемы это не решит, — Тео поднялся с кровати, подошёл к окну и сдвинул тюль в сторону. В комнате посветлело. За окном ярко светило солнце и в помещение становилось душновато.
Я осталась сидеть на кровати, а Тео достал сигарету из кармана брюк и закурил в открытое окно. Тонкая серая струйка дыма вылетала на улицу и растворялась в воздухе, оставляя после себя только запах, но и он выветриться.
На меня накатило осознание собственной смертности, да и вообще конечности существования.
Именно в этот момент, ни вчера в парке, ни при встречи с демоном, а именно сейчас, когда Тео стоит ко мне спиной и чувствуется некая недосказанность. Он курил на балконе во время бала в честь приезда тёмных после разговора с дедом, и сейчас, как и тогда, обдумывает решение, которое уже принял.
Я подошла к нему, обняла, прижавшись щекой к его спине. На душе было тоскливо и радостно одновременно.
— Я хочу напасть первым, — сказал он, разрушая установившуюся на мгновение идиллию. — Дед этого не одобрит, но сидеть и гадать, где она нападет в следующий раз, я не хочу.
— И каков план? — поддержала его, понимая, что даже если я скажу своё «нет», он сделает по-своему, так как считает нужным.
— Нужно выманить её, — он потушил сигарету, развернулся, сжал в объятьях. — Дитмар передаёт трон Ирнесту. Коронация назначена на сегодняшний вечер. И я собираюсь в Тёмную Империю в качестве приманки.
Я осторожно дотронулась до его лица, провела по небритой щеке, испытывая при этом небывалый прилив нежности. В сознании чётко пульсировала мысль, что он, прежде всего, наследник Веркинда, а потом уже Теодор. Я обняла его ещё крепче.
— Кто ещё пойдёт с тобой?
— Гвардейцы.
— И всё? — возмущенно на него посмотрела.
— Ирнест и его друзья на нашей стороне. Они и будут меня прикрывать.
— То есть ты просто придёшь и сорвешь тёмному принцу коронацию?
— Он не против, — улыбнулся Тео. — Такое эпичное вхождение во власть.
— Да уж, такое точно не забудут. Я не хочу тебя отпускать, — призналась ему. — Ты ведь понимаешь, что можешь оттуда не вернуться. Там нет наших Богов, там нет твоей армии, только ты. И там ты будешь в её власти, как на ладони.
— Я справлюсь, — поглаживал он меня по плечу. — Или ты в меня уже не веришь? — и такая лукавая улыбочка на любимых губах.
Я потянулась за поцелуем, который оказался с привкусом горечи из-за предстоящей разлуки, но от этого становился более ценным.
Я не могла долго удерживать его. Он уже принял решение, к тому же времени до вечера оставалось всё меньше, а вмести с ним и время на подготовку.
— Ты знаешь, как убивают Богов? — спросила его. — Один ты Смерть не убьешь. Нужно чтобы кто-то держал антимагический купол, а другой выжигал остатки магии внутри него, а третий сражался бы со Смертью, пока у неё не исчерпается весь резерв.
— Приму к сведению, — поблагодарил он.
— Я сообщу Богам о твоём решении.
У Тео нахмурились брови.
— Может, помогут чем.
— Ладно, — грустно улыбнулся он, быстро чмокнул меня в губы, крепко сжал на прощанье. — Я пошёл.
Вот уж никого не думала, чтобы провожать любимого на войну; как буду идти за ним по коридору, спускаться по лестнице и выходить во внутренний двор, а потом смотреть, как он исчезает в алых языках огненного портала, и надеяться, что ещё не раз увижу эти добрые карие глаза.
XXV
Тео ушёл, а вот родственники остались. И стоило огненному порталу потухнуть, как за моей спиной уже собралась целая толпа. Я нехотя повернулась.
— Что?
— Ничего не хочешь нам объяснить? — спросил брат.
Я сделала вид, что задумалась.
— Нет, — пожала плечами. — Совершенно ничего.
И пока не посыпались новые вопросы, побежала вверх по лестнице, вернулась в гостевую спальню, где снова улеглась на кровать, расслабляясь и переходя в астрал.
Воздуха долго искать не пришлось. Стоило вылезти на улицу, и я услышала раздраженный вопрос:
— Ну и что на этот раз?
— Тео собирается идти на Смерть сегодня вечером, — сообщила Богу, чувствуя себя при этом ябедой и доносчиком. Таких обычно бьют и сильно.
Сильный порыв ветра, налетевший на улицу, посрывал шляпы со многих прохожих и принёс с собой Бога.
— Почему сегодня вечером? — серьезно спросил он.
— Дитмар отдает трон Ирнесту. Тео собирается в Тёмную Империю, чтобы выманить Смерть и положить этой войне конец.
Воздух напряженно думал, пару раз коснулся рукой подбородка, на меня не смотрел, преимущественно вниз, на город, на людей.
— Мы ведь ему поможем?
— Он будет на территории тёмных, мне туда ходу нет. И ты туда тоже не отправишься!
Ещё один Айнар на мою голову! Я поспешила возразить: