Так что я немного ускорил шаг, как только услышал, что Кори снова тащится следом. И ведь не ясно, чего пристала, как банный лист к заднице. Ничего столь интересного во мне не было, чтобы привлечь нежелательное внимание.
— Да подожди ты! — запыхавшись, взмолилась она, снова догоняя.
— Ты согласна на мою цену? — не останавливаясь, спросил я.
— Нет.
— Тогда и обсуждать нечего, — ответил, продолжая идти.
— Да постой же ты!
Я действительно притормозил.
— Кори, я не понимаю, что от меня может потребоваться искателю серебряного ранга. Так что давай ближе к сути?
Про себя же я отметил, что для предпоследней ступени человеческого развития в качестве бойца схватка Кори против кашона не впечатляла. То есть, как мечница она, возможно, неплоха, но, по моему мнению, оставалась на уровне среднего спортивного фехтовальщика. Ничего сверхъестественного я не увидел, хотя, разумеется, двигалась она лучше меня.
— Ну, ночью… — заговорила она, но тут же замолкла. — Просто мне ни с кем так хорошо не было!
Писец подкрался незаметно. Мне стоило огромных усилий не заржать.
— Ну, зато теперь будет соответствующий опыт, — максимально спокойно ответил я. — Тогда зачем тебе до меня докапываться, кто я такой, откуда взялся? Так бы и сказала: Дим, ты сделал мне так хорошо, как никто и никогда.
Мечница покраснела. Я сперва решил, дело в стеснении, но она смогла меня удивить.
— Я тебе что, портовая шлюха, чтобы о таком первому встречному рассказывать?!
Равнодушно пожав плечами, я отвернулся. Дорога по-прежнему была совершенно пуста, да и вряд ли здесь случалось оживленное движение. Хотя кто-то же магистраль проложил.
По земному опыту ясно, что никто не станет вкладывать деньги в то, что не принесет дохода. Значит, с дорог какой-то профит все же был. Возможно, что он уже извлечен, и в дальнейшем трасса просто осталась невостребованной. Но и разбирать ее не стали по все тем же причинам: это тоже стоит денег.
— Ладно, все с тобой, Кори, понятно, — наконец, ответил я. — Скажу так: хочешь идти со мной, иди. А вот допытываться, стараясь вывести меня из себя, не стоит. Договорились?
Девушка довольно кивнула.
— Так ты поможешь мне донести вещи? — спросила она.
— Конечно, — ответил я с улыбкой. — Если ты готова заплатить мою цену.
— Ты точно наемник, — зло выдохнула Кори. — И, кажется, я знаю, за что тебя выгнали: ты слишком жадный!
Мне оставалось только посмеяться в ответ. Однако искательница отсчитала монеты, и я все же перевесил тюк себе на плечи.
Дальнейший до постоялого двора путь мы проделали молча. Кори все еще злилась на меня, а я не спешил ее успокаивать. Тем более у меня была проблема куда важнее: мне предстояло придумать такое объяснение, чтобы больше ни у кого не возникло сомнений в моем происхождении.
Не рассказывать же всем подряд, что я — наследник дьявола.
Глава 4
Постоялый двор явно был построен одновременно с дорогой. По крайней мере, для его постройки использовали такие же плиты. Сам местный гостиничный комплекс больше походил на пограничный пост, переоборудованный под придорожный сервис. Узкие окна-бойницы, широкий двор с неким аналогом плаца, массивный хлев из тех же камней.
Воображение сразу же заменило свиней, пасущихся внутри, на машины, а здание таверны — на штаб. Комнаты располагались в отдельном строении, где наверняка в прошлом обитали солдаты.
Однако забивать голову ассоциациями было некогда. Во-первых, стоило нам пройти деревянные ворота и попасть во внутренний двор, Кори тут же потребовала у подвернувшегося мальчишки лет семи комнату на двоих. Во-вторых, тем же требовательным тоном осведомилась, чьи это телеги сейчас стоят во дворе.
У меня на мгновение даже мелькнула мысль, что это ее гостиница. Но, глядя на спокойное лицо мальчишки, понял, что это не так.
— Уважаемая, у нас остановился купец Хоро. А комнату вам предоставит отец, он как раз сейчас принимает заказы у постояльцев.
С этими словами мелкий указал на таверну, а сам поспешил в хлев по своим делам.
— Ну, до гостиницы мы добрались, так что я свою работу выполнил, — заявил я, опуская тюк наземь. — Ты как хочешь, а мне нужна кровать и нормальный отдых.
Кори не успела ничего ответить, как я уже пересек двор и, толкнув деревянную дверь, вошел в таверну.
Здесь царил приятный глазу сумрак. Развешанные на цепях под самым потолком тележные колеса с налепленными свечами светили не ярко, но достаточно, чтобы не расшибиться об мебель или соседа.