Два десятка длинных деревянных столов занимали практически все помещение. Между ними расположились такие же, даже на вид тяжелые лавки. Занят оказался только один стол — примыкающий к стене, за ним расположился, надо полагать, отряд купца Хоро.
Их вид был настолько колоритен, что я потратил пару секунд, просто укладывая его в голове. Нет, про расы в Колыбели я слышал, но вот видеть воочию — совсем другое дело.
Два десятка здоровенных воинов в одинаковой кожаной броне, по виду чуть лучше моей. У каждого рядом с собой, опираясь на стену или лавку покоится кривая сабля. Но не это привлекло мое внимание, а то, кем были эти бойцы.
Самые настоящие фурри. Прямоходящие ирбисы. Накачанные так, что даже на шеях и голых предплечьях видны мощные мышцы. Чуть вытянутые морды и клыкастые пасти. Чисто-белый окрас с темными пятнами и полосами на шкуре.
— На что уставился, бродяга? — рыкнул один из них, обратив на меня внимание.
Остальные синхронно повернули головы в мою сторону и опустили руки на сабли. Вид при этом у каждого был такой, будто зарубить меня прямо здесь для них не сложнее, чем высморкаться.
— Приношу извинения благородным воинам, — заявил я с улыбкой. — В качестве извинений готов добавить выпивку на ваш стол.
Выстрел наугад, но на полу уже стояло несколько пустых кувшинов. Так что я понадеялся, что не промахнусь с предположением, что пьют они отнюдь не молоко.
Мгновенно рядом со мной материализовался трактирщик. Рослый мужик с широкой лысиной на макушке и внушающим уважение животом кивнул мне, указывая на свободный стол.
— Садитесь за стол, уважаемый.
— Конечно, но сперва поставьте этим бравым воинам то, что они пьют, — сказал я, доставая пять серебряных.
Монеты мгновенно сменили владельца. И пока я садился на лавку, на столе барсов появились еще кувшины. Довольный рык прозвучал мне в спину — садиться к ним лицом я не стал, во избежание повторного возмущения.
Дверь распахнулась, в таверну вошла крайне довольная Кори, а следом за ней еще один ирбис.
В отличие от остальных этот брони не имел. Широкие штаны, высокие сапоги с задранными носками и наброшенная на голое тело безрукавка. На груди барса болталось серебряное украшение, а на пальцах блестели кольца. Пара кожаных браслетов с металлическими вставками на запястьях. В левом ухе ирбиса имелась крупная серьга. Похоже, это тот самый Хоро.
— Хозяин, — бодрым раскатистым голосом обратился он, приобнимая искательницу за талию. — Вина мне и уважаемой Искательнице!
Мечница нашла меня взглядом и, что-то там себе надумав, прильнула к покрытой белой шерстью лапе ирбиса. Я спокойно отвернулся к подошедшей официантке.
— Принесите мне жареного свиного мяса, гарнир к нему и, пожалуй, пива, — распорядился я.
В руках у девушки имелось меню, но брать его я не стал, чтобы не выдавать своей безграмотности. Приняв заказ, официантка ушла, а я, облокотившись на столешницу, принялся ждать и думать.
Порыкивающий где-то за моей спиной Хоро и воркующая с ним Кори немного мешали сосредоточиться, но вскоре я смог абстрагироваться.
Итак, план действий таков. Нужно уточнить, как далеко отсюда до Альтары и, по необходимости, обзавестись транспортом. Или, может быть, присоединиться к чужому каравану.
Пока я чесал подбородок, принесли мой заказ. Кивнув официантке, я взялся за ложку. Каша на свином жире с кусками жареного мяса была щедро сдобрена чесноком. Под холодное и довольно вкусное светлое пиво — самое то. Так что, пока тарелка не показала дно, я абсолютно выпал из мира.
Стоило отложить ложку, вернулась официантка.
— Еще что-нибудь? — приятным голосом спросила она, ловко убирая со стола.
— У вас есть свободные комнаты?
— Одноместный номер — 50 медных за ночь. Обед оплачивается отдельно.
Я кивнул, вынимая кошелек.
— Тогда мне комнату и, пожалуй, вторую порцию всего, что вы мне подали. А в комнату можете принести?
— Конечно, еще одна медная. Итого с вас 90 медных.
Я отсчитал монеты и, получив в обмен ключ и наставления, как ее найти, поднялся из-за стола.
За это время обстановка в зале немного изменилась. Поддавшие ирбисы довольно громко спорили о приближающемся походе. Однако с моего места было неясно, их он ждет или кого-то еще.
Появилась еще пара посетителей — один Искатель бронзового ранга в тонкой рубахе и с ним молодой парень в кожаной куртке.
Что касается Хоро и Кори, то они оба скрылись в неизвестном направлении. Последний факт меня особенно порадовал.
Покинув трактир, я направился к зданию с номерами. Внутри все оказалось достаточно чисто, стены отделаны деревянными панелями, за стойкой напротив входа нашлась симпатичная девушка.