— Погоди, — мне в голову пришла неожиданная догадка. — Так эта служанка… Ира — твой агент?
Кристи остановилась и неловко улыбнулась.
— Ну… честно говоря, я попросила всех говорить мне, когда ты просыпаешься, или возвращаешься… — сказала она в сторону. — Я ведь… ну…
Кристи резко повернулась и, глядя мне в глаза, с жаром выпалила:
— Я ведь буду твоей женой! А жена должна встречать мужа! И завтраком кормить!
— Не только завтраком, — усмехнулся я.
— Не только завтраком! — решительно повторила она за мной и замолчала. — Ты ведь… не злишься из-за этого? Я не хочу следить за тобой, и…
— Всё нормально, — я обнял её и нежно поцеловал в макушку. — Всё чикибомбони, как сказала одна наша знакомая.
— Фаина Максимовна? — догадалась Кристи, неловко прижимаясь ко мне.
— Она самая.
Мой живот заурчал на весь холл особняка. Девушка рассмеялась и потянула меня за руку в небольшую отремонтированную гостиную, временно выполняющую роль столовой.
Мы сели за стол и вдвоём приступили к трапезе. Кристи сказала, что ей как раз можно уже и пообедать, пока я завтракаю.
— Я переговорила с баронессой Пожарской сегодня, и с завтрашнего дня ремонт ещё сильнее ускорится, — отведав борща, сообщила мне Кристи.
— Серьёзно? Я думал, мы и так выжимаем максимум из её бригад.
— Ну… я сказала ей, что в помощь найму сторонних работников, после твоей победы на дуэли наш бюджет это позволяет. Тогда баронесса стала возмущаться, мол негоже деньги рода тратить вне рода…
— Но в итоге она уступила? — моему удивлению не было предела.
Кристи задумчиво уставилась на картину с весёлыми птичками, висевшую на стене, будто припоминая что-то. Затем тихо усмехнулась и ответила:
— Можно сказать и так. Правда, баронесса ворчать изволила, мол вообще всех работников придётся пригнать к нам в имение, а из-за этого другие её заказы затянутся и ей придётся извиняться перед заказчиками. Но, как она выразилась, чего не сделаешь «ради любимого господина», — Кристи вопросительно взглянула на меня, ожидая моей реакции.
— Очень любезно со стороны Яры, — ровным тоном ответил я, жуя кашу вприкуску с блином.
Мы продолжили наш семейный завтрак. Сперва Кристи рассказывала о всяких бытовых делах, но чем ближе мы подходили к завершению трапезы, тем смурнее становилась девушка.
И вот я допил чай и отодвинул кружку. Посмотрел на невесту, а она уже сидит совсем грустная. Ну да… «фоновая тема нашей жизни» сейчас не особо радостная для графини Стрижовой.
— Кристи… — начал я, и она вздрогнула. — Ты у меня девочка умная, красивая, сильная…
— Спасибо, — неуверенно ответила она, ожидая подвоха.
Я же сам не был уверен, как лучше подать ей информацию.
— Ай! —махнул я рукой. — С твоего позволения, я не буду ходить вокруг да около, и скажу прямо.
Кристина изумлённо распахнула глаза и выпалила:
— Ты передумал насчёт помолвки? Хочешь отдать меня дя…
Я резко отодвинул стул и встал. Кристина замолчала на полуслове.
Обойдя стол, я прижал её голову к своей груди и хмуро произнёс:
— Помнишь, тебе не понравилось, когда я спрашивал, не жалеешь ли ты, что пошла за мной? Вот и мне сейчас очень не понравились твои слова. Ты моя. Теперь только смерть тебя избавит от меня. И то не факт.
— Звучит оптимистично, — проговорила Кристи мне в грудь.
Отойдя от девушки, я заглянул к ней в глаза. Ну вот, сейчас она вновь полна решимости.
— Что ты хотел сказать мне, Максим? — спросила она, готова принять правду.
— Твой дядя и его семейство повинны в убийстве твоей семьи, — произнёс я твёрдо. — Запись допроса у меня есть. Если готова посмотреть или послушать — дам. Сделано всё было руками Ордена Разочарования. Причастно какое-то другое их отделение, а не то, с которым у меня конфликт.
Несколько секунд Кристи сидела, широко распахнув глаза, а затем вспыхнула Жаждой убийства.
Однако девушка быстро уняла эти чувства, и я почувствовал её грусть.
Но тут же вновь ощутил её ярость.
— Максим… — произнесла она вкрадчиво и замолчала.
— Война началась, моя дорогая, — твёрдо сказал я. — И я буду относиться к твоему дяде и его семейству, как к врагам. Я бы даже сказал, как к непримиримым врагам.
Кристина молча кивнула. Я увидел в глазах её благодарность.
Но затем девушка не выдержала и выпалила:
— Я хочу отомстить! Но… Я не хочу, чтобы род Стрижовых канул в Лету. Уверяю тебя, в роду есть достойные люди. Они подчиняются дяде, так как сейчас он законный глава. Но они даже пытались отговорить его выдавать меня замуж за Щербатова.