Что ж, проверим кое-что.
— Почему вдруг князю и Министру так дорога жизнь какого-то вчерашнего простолюдина? — с вызовом спросил я.
И вот тут Волконский вновь позволил себе улыбку:
— Мне кажется, вы знаете, Максим Константинович. По моим прикидкам обретение Метки должно было ослабить заклинание, чтобы облегчить его дальнейшее снятие. Честно говоря, я на это рассчитывал — снять его… когда будет лучший момент. Рассчитывал. Примерно до тех пор, пока вы не стали творить свои подвиги и обрастать верными вассалами. Видимо, случилось всё чуточку иначе, и Метка сама сразу сняла блок на вашей памяти. Не так ли, Ваше Императорское Высочество?
С этими словами князь поднялся со своего места и церемониально поклонился мне в пояс.
Глава 5
Я сидел перед экраном ноутбука и смотрел на склонившегося в пояс Сергея Волконского.
— Подними голову, князь, — произнёс я ровно.
Он разогнул спину и уселся обратно в кресло.
Сидит. Смотрит на меня. Я смотрю на него. Между нами искра! Буря! Безумие! Хотя внешне оба совершенно спокойны.
— Скажи-ка мне, князь… — неторопливо начал я, размышляя, как лучше построить диалог.
А затем нахмурился и рубанул с плеча:
— Нахрена вообще было стирать память малолетнему царевичу?
Волконский ещё несколько секунд пристально изучал меня, а затем улыбнулся краешком губ:
— Мне кажется, у вас есть ответ на этот вопрос, Ваше Императорское Высочество.
— Разумеется, — отозвался я. — С рациональной точки зрения, я полностью понимаю тебя. Более того, я вполне мог бы поступить точно так же на твоём месте. Только нашёл бы способ заблокировать воспоминания ребёнка гораздо аккуратнее. Что ты за коновалов вообще использовал для такой тонкой работы?
Князь удивлённо замер, а затем осторожно поинтересовался:
— Возникли… Какие-то проблемы?
— Ты не ответил на мои вопросы, — недобро произнёс я.
— Прошу прощения, — кивнул князь. — Насчёт способа блокирования воспоминаний. Мне помог мой друг с Меткой на ментальный контроль, также мы использовали артефакт, усиливающий эффект. По словам моего друга, всё прошло наилучшим образом, — взгляд князя выражал озабоченность.
Ну да, наилучшим… Часть клеток мозга превратились в изюм в момент пробуждения моей Метки. Даже Семейный Дар толком не смог исправить ситуацию — я пробовал. Разве что естественный ход времени, чудесным образом помогает реанимировать некоторые участки и что-то вспомнить.
— И где сейчас этот твой друг?
Князь поморщился и сжал кулаки.
— Увы, он не дожил до этого прекрасного момента.
— Понятно. Соболезную. Ну? Что там насчёт причины, побудившей тебя пойти на всё это?
Он прикрыл глаза, будто собираясь с мыслями, а затем, подняв веки, твёрдо произнёс:
— Пожалуй, стоит начать с того, как я и ваш отец познакомились с вашей матушкой.
— Ну давай начнём с этого, раз стоит, — хмыкнул я, когда князь снова замолчал.
Он тяжело вздохнул и проговорил:
— Я буду с вами откровенен. Возможно, за некоторые мои слова, некоторые другие царевичи могли бы велеть меня казнить. Но я хочу, чтобы вы поняли мои мотивы.
Я молча кивнул, принимая его слова.
— Ваш отец любил ходить по аномалиям, — резко произнёс Волконский. — Даже став императором, он продолжил это дело. Правда, ему стало гораздо сложнее отбиваться от советников, не желающих пускать Его Императорское Величество в аномалии в одиночку, — князь улыбнулся, припоминая былое. — В общем, порой он ходил в аномалии с группой. И я часто ходил вместе с ним. Можно сказать, что я был постоянным членом его пятёрки. Мы с вашим отцом были, не побоюсь этого слова, боевыми товарищами.
Он с жаром уставился на меня, будто бы пытаясь передать все свои чувства через маленькую камеру на компьютере.
Я снова молча кивнул, и Волконский продолжил:
— Однажды мы застряли в «Апокалипсисе+», который оказался с подвохом. А если точнее, по сути, он оказался с двумя плюсами. Для такой аномалии одной пятёрки, пусть и сильнейшей в империи, оказалось совсем недостаточно. В тот момент… Мы в самом деле могли сложить свои буйные головы. Но из Корпуса пришло подкрепление. Рейд, в котором состояли очень сильные Стражи. И который вела, как вы, наверное, уже поняли, ваша Венценосная матушка.
Князь замолчал с печальной улыбкой на устах. По его глазам я видел, что сейчас этот мужчина мысленно вернулся в прошлое и переживает тот запоминающийся момент своей жизни.
Однако же он до сих пор не сказал мне главное, а кроме того, нам многое нужно было обсудить.