— Забрасывай обратно эту рухлядь. Ощупывай пальцами каждую тряпку. Особенно швы и углы. Туда она могла зашить камни.
— Я все ощупал. В этом барахле одна пыль. Мне просто нечем дышать, — заныл Юраша.
— Заткнись, — зло оборвал Алик, — делай, что велено.
Тряпки полетели в обратном направлении. Некоторые из них, казавшиеся подозрительными, Алик с треском рвал на части. Каждый раз Юраша вздрагивал и испуганно оглядывался.
— Какого дьявола ты оглядываешься? — сквозь зубы полюбопытствовал Алик. Наискось через лоб у него обозначилась синяя вена. — Я закрыл дверь на все замки.
— Я не на дверь, — унылым тоном сказал Юраша. — Я на нее. Так и сверлит спину.
— Подумаешь, какой нежный. Барышня кисейная. Накрой ей лицо тряпкой.
Юраша содрогнулся, передернул плечами.
— Что ты, что ты! Все-таки это человек…
— Какой она человек? — Алик с силой рванул засаленную шевиотовую юбку. Та не поддавалась. Он рванул что есть силы. Юбка затрещала. — Она тлен. Она умерла уже почти пятьдесят лет назад. И с тех пор тщетно ждала, что восстанет из мертвых. Но не восстала. И уже никогда не восстанет. Эдгар По оказался пророком: «Каркнул ворон: «Никогда больше!» Ладно, если уж ты такой впечатлительный — давай вынесем вещи в ту комнату, а она пусть остается.
Старую ножную швейную машинку «Зингер» Алик разбил топором; погибая, она оказала отчаянное сопротивление. Та же участь постигла и допотопный дубовый шкаф. Юраша неотрывно следил за взлетами небольшого, отливающего синевой топорика.
— Послушай-ка, — сказал он, когда Алик основательно устал и объявил перекур, — а почему бы не спросить о статуэтках тетю? Может, она сама все расскажет.
— А как ты ее спросишь? — озабоченно глянул на него Алик.
— Напиши письмо. Она прочитает.
— Ты прав, дружок, — после некоторого раздумья заметил Алик. — Это законное предложение. Поддерживаю. Но сначала смотаемся з магазин, запасемся припасами. Дело идет к ночи. А у нас впереди еще уйма работы. — Он криво усмехнулся: — Соединим приятное с полезным. Устроим маленький пир во время чумы. Эта ночь, надеюсь, будет последней.
— А если мы ничего не найдем? — продолжал этот нытик и маловер Юраша. — Что тогда? — Его взгляд рассеянно бороздил стены комнаты.
— Не должно быть, — отрезал Алик. — А то, что мы сразу ничего не нашли, как раз доказывает, что они где-то здесь. Ведьма надежно их припрятала.
Вернувшись из гастронома, они зашторили окна, выставили на стол закуску, выпили.
— Пусть будет музыка! — патетически провозгласил Алик, включая проигрыватель радиолы. — Пусть будут люди! — Он надавил на белый клавиш телевизора. — Но без права голоса. — Он снял звук, достал пластинку, поставил на диск. — У тетеньки богатейшая коллекция классики: Собинов, Лещенко, Вертинский, Козин. Наливай, Юраша. Откроем наш прощальный ужин легкой музыкой.
Пластинка закружилась, радиола запела безнадежно грустно:
На голубом экране телевизора что-то говорила миловидная женщина-диктор. Алик посмотрел на нее сквозь рюмку коньяку.
пела пластинка.
— Где-то за окном бурлит жизнь, — Алик четко выговаривал каждое слово, — а мы, как в склепе. С миром поддерживаем только одностороннюю связь. Мы его видим и слышим, а он нас — нет. Как будто нас не существует. Как будто мы для него уже законченные, полные мертвяки.
Юраша поежился, с готовностью предложил:
— Открыть окна?
— Да нет, пусть будет так. Могут услышать. Выпьем за нашу удачу.
Одним махом осушили рюмки. Поковырялись в закуске. Налили по второй. Выпили без тоста, не сговариваясь.
— Каждый человек решает в своей жизни определенную нравственную задачу, — задумчиво заговорил Алик. — Или, иначе говоря, имеет перед собой какую-то цель. Это тот стержень, вокруг которого крутится весь механизм. Вот ты, например, для чего живешь? Чтобы пить, есть, спать? Сшибать трешки, снимать пенку с чужого варенья? Ну а еще? Что еще?
Это было похоже на игру. Юраша осклабился:
— Я тоже хочу жить, чтобы жить, как твой Леон. Я не философ. С меня вот так, — он провел ладонью по краям рюмки, — хватит того, о чем ты сказал. Больше получать, меньше отдавать, — голос Юраши стал бесцветным и скрипучим.