На этом Алик посчитал законченной свою «великую культурную миссию» на ударную стройку. Впрочем, он на ней даже не побывал, так как не страдал любопытством.
Альянс физики и лирики
Доверху груженные самосвалы с рычанием рассерженных тигров мчались по укатанной щебенке в сторону распадка, видневшегося вдали меж двух темно-сизых сопок. Алик ускорил шаг.
«А говорят, непроходимая тайга, — с иронией думал он. — Говорят, безлюдные места на сотни километров вокруг, а тут словно развороченный муравейник. Что творится на белом свете! Строят, строят, строят… Не успели одно закончить, начали другое».
Стало жарко. Снял и перебросил через руку серый итальянский плащ, потом снял и пиджак. Остановился. Поднял руку. Первая же грузовая машина резко затормозила. Алик устроился на высоком сиденье рядом с белобрысым шофером, совсем мальчишкой, тот дал газ.
— До леспромхоза подбросишь? — коротко, по-деловому спросил Архипасов.
— Километра четыре не дотяну. Дорогу туда ведем. — Шофер мотнул головой назад, к кузову, доверху наполненному гравием. — А ты командированный или работаешь там?
— Я из главка, — небрежно ответил Архипасов. — По части новой техники.
— Ясно, — уважительно протянул шофер. — Техники сюда гонят много. А без нее что сделаешь? Разве подымешь такую махину…
— Ну, как тут жизнь? — покровительственно спросил Алик.
— Да ничего, живем. Довольны. Наш брат здесь первый человек, — ответил шофер, доставая пачку «Беломора». — Заработки хорошие, жилье построили. Опять же интересно. Закуривайте.
— Я свои, — раздраженно ответил Алик. Терпеть он не мог такие разговоры: заработки, жилье, проценты, наряды, план. Вот и в словах шофера как будто прозвучал непостижимый укор ему. — Ты женат? — переменил он тему разговора, критически оглядывая паренька.
— А как же! — степенно кивнул тот. — Все, как полагается. Дочурке уже скоро год. В ясли носим. Моя супруга тоже работает — раздатчицей в столовой. Квартиру недавно получили. — В голосе и лице белобрысого шофера нескрываемая гордость. — Мы здесь познакомились, — словоохотливо продолжал он, — на танцах. Я ее пригласил — не пошла: «Я с рыжими не танцую…» Ох, меня заело…
— Сколько классов ты окончил? — с явным желанием щелкнуть по носу этого самодовольного мальчишку спросил Алик.
— Классов? — с веселым недоумением переспросил шофер. — Да я уж на третьем курсе заочного политехнического.
Алик насупился и больше вопросов не задавал.
Он выпрыгнул из кабины на землю, сильно хлопнул дверцей и двинулся вперед. Дорога вывела к небольшому лесному озерку.
Архипасов прошел к нему по мягкому травяному насту и несколько минут оставался подле озера. Его душе не были чужды красоты природы. Озерко после весеннего паводка до сих пор не вполне вошло в берега, вода еще удерживала прибрежные кусты, деревья. Было что-то трогательное в тонконогой кудрявой березке, которая, словно с разбегу забежавшая в воду юная девчонка, вдруг замерла на месте. Поодаль торчала из воды нелепо согнутая осинка. Вокруг озерка, как важные представители «лесной общественности», высились одинокие сосны, осины, дубы. С той стороны, откуда зашел Алик, была зеленая полянка, скромно расцвеченная ромашками. Ни ветер, ни насекомые не нарушали тишину. По темной глади воды, как стремительные конькобежцы, скользили длинноногие жучки.
— Да… — неопределенно молвил Архипасов. — Бывает же… — И бодро зашагал по длиннющему деревянному тротуару пустынной улицы мимо свежесрубленных домов, еще отливающих янтарной желтизной и резко пахнущих смолой.
Первоначально Алик намеревался отрекомендоваться представителем министерства или корреспондентом. Но, здраво все взвесив, отказался от этой мысли: она не сулила никаких конкретно ощутимых благ, но была связана с определенным риском.
На дверях конторы леспромхоза висел листок бумаги с рукописным призывом: «Добьемся — ни одного случая травматизма!» «Это хорошо, — одобрил Алик, настороженно оглядываясь по сторонам. — В отношении приезжих тоже».
В конторе леспромхоза у розовощекой секретарши узнал, где находится обиталище Барсукова.
— Вы откуда, товарищ? — вежливо осведомилась она. — Директор сейчас на месте.
— Я из вышестоящих организаций, — с достоинством ответил Архипасов. — Правда, сюда прибыл по личному делу. Так что никаких претензий у меня к директору нет. Надеюсь, он это переживет.
Она поняла шутку и мило улыбнулась:
— Конечно. Если понадобится, заходите.
Беззаботно насвистывая, Алик направился к длинному деревянному одноэтажному общежитию. Издали здание казалось необитаемым. Впрочем, это не удивляло — был разгар рабочего дня. Взбежав по деревянным ступенькам крыльца, Алик оказался в прохладном полутемном коридоре. Осмотрелся по сторонам — все двери были одинаковыми.