Сахнов носил полувоенную форму — сапоги, галифе и гимнастерку. Ходил быстро, наклоняясь головой и всем туловищем вперед.
Он распорядился поселить всех прибывших в палаточном городке.
От причала до городка, расположенного в уютном лесу недалеко от реки, дорога петляла среди сопок. Мимо вновь прибывших с ревом, поднимая тучи пыли, проносились груженые МАЗы и КрАЗы.
Вечером посреди палаточного городка, как в пионерском лагере, загорелся огромный костер. Вокруг него стал собираться трудовой люд: ребята и девушки, приехавшие сюда по комсомольским путевкам. Леон тоже осторожно подошел к костру и выглядывал из-за чужих спин. Он даже подтянул, когда зазвучала песня.
В рабочей робе Леон чувствовал себя героем. В первый же день он наплел мастеру — молодому мужчине со шкиперской бородкой, что ему поручили вести дневник. Тот недоверчиво глянул на него, но отпустил познакомиться со стройкой. Леон привел себя в порядок, почистился, умылся и важно расхаживал по всем участкам с блокнотиком в руках.
Около огромного стенда у незаконченного ангара ремонтно-механических мастерских остановился. На стенде висела стенная газета «Даешь плотину!». Леон заинтересовался и, покусывая кончик карандаша, прочитал передовицу. Она понравилась, и он стал старательно переписывать ее, чтобы затем выдать мастеру за свои труд.
«Станции еще нет, — заносил он прыгающие буквы в блокнот, — однако не нужно быть большим романтиком, чтобы уже сейчас увидеть ее в бетоне. Пока еще красуются островки на месте будущей плотины, но пройдут считанные дни, и они послужат стартовой площадкой отсыпки перемычки первой очереди котлована. Великая сибирская река ждет этого момента. Да, стройка только начинается. Ведь мы затем сюда и приехали, чтобы здесь, в глухомани, вырос среди тайги новый город с многоэтажными корпусами домов, со стадионами, кинотеатрами, заводами и фабриками…»
— Прекрасный слог, — похвалил Леон. Он оглянулся. На крышах строящихся мастерских люди стучали молотками, что-то приколачивали. Неподалеку с гневным урчанием работяга-бульдозер бросался на гору земли, из которой торчали вывороченные пни. Поодаль то и дело, как аист, наклонялся вниз и щелкал могучей железной пастью экскаватор, прокладывая траншею. В сторону Леона шла стройная сероглазая девушка в голубом свитере. На плече, как лыжница, она несла длинную, узкую, испещренную разноцветными цифрами и черточками доску.
— Простите, — любезно обратился к ней Леон. — Как называется эта дощечка? — Он не просто цеплялся к хорошенькой девушке — он лихорадочно искал случая пристроиться, чтобы увильнуть от работы. Леон был фантастическим лодырем — всякий труд повергал его в панику.
— А то вы не знаете… — недоверчиво протянула девушка, приостанавливаясь.
— А вот и не знаю. Не могу же я все знать. Я, представьте себе, корреспондент, приехал познакомиться с вашей стройкой.
— Эта дощечка называется рейкой, — все еще строго сказала девушка. Потом она принесла топорик и кусок доски, заострила конец и стала, как колышек, вбивать ее в землю.
«Ах, какая восхитительная брюнеточка! — радостно сказал себе Леон. — Я обязательно женюсь на ней».
— Хотите, сероглазка, я погадаю вам? Скажу, как вас зовут, — предложил он, откровенно любуясь девушкой.
Она продолжала молча возиться с рейкой.
— Вас зовут Лидочка.
Девушка, принимая игру, повернула к нему голову:
— Не угадали. Аня.
И тут же, не теряя ни секунды, Леон продолжал:
— Вы геодезистка?
— Нет, сантехник.
— У вас отличный вкус. В Москве еще только входит в моду вот такая вязка и такой фасон воротника.
Девушка с любопытством глянула на Кобыльского:
— А что сейчас модно в Москве?
— На последней демонстрации мод на Кузнецком — французская фирма «Диор»… — кокетливо начал Леон. Он уверенно поскакал на хорошо объезженном коньке, лихо перепрыгивая барьеры недоверия и отчужденности. Я, знаете ли, эстет. Большой поклонник красоты. Во мне чрезвычайно развито чувство прекрасного. А вы само совершенство. Это какое-то чудо, что-то сверхъестественное. Я просто не верю своим глазам…
— Не понимаю, чем это я могла заинтересовать вас, — пряча улыбку, спросила Аня. — Зачем вы мне льстите?
— О-о-о! — с придыханием, почти со стоном протянул Леон. — Вы так скромны. Я умолкаю. Простите, простите, — он театрально приложил руку к сердцу и в деланном умилении и послушании склонил голову.
Солнце еще не скрылось за дальними сопками, когда они снова встретились недалеко от белого дощатого клуба и, не сговариваясь, пошли в сторону реки. Миновали самодеятельную «Индию» — район застроек старожилов. Леон, отмахиваясь от назойливой мошкары, которая ореолом окружала голову, вдохновенно излагал своими словами содержание передовой статьи стенной газеты «Даешь плотину!». Это тоже произвело хорошее впечатление.