— Я и сам пока не знаю, — озорно блестя глазами, тихо засмеялся Алик, — меня вдохновила сама возможность создать театральную труппу. А там что-нибудь придумаем. Устроим гастроли, будем давать концерты.
Юраша с сомнением покачал головой. Они подошли к пестрой толпе, и та поглотила их.
Нет, здесь не кричали и не торговались, как на шумном восточном базаре. Милые, культурные люди со сдержанным достоинством вели светские разговоры о погоде, знакомых, гастролях, спектаклях, в то же время успевали внимательно охватывать взглядами все, что происходило вокруг.
Юраша опасался, что сейчас Алик во всеуслышание объявит, что он директор театра (с него станет), у них потребуют документы и вся эта сомнительная с самого начала затея закончится трескучим провалом. Нашел с кем связываться — с артистами. Тонкий слух Юраши улавливал обрывки фраз:
— Решил, если он заслуженный…
— Выходит на сцену и крестится на колосники…
— В Рыбинск я поеду только с квартирой. Без квартиры мне предлагали Горький…
— Он талант. Но, понимаете, не явился, забурил, сорвал спектакль.
— Ищу двух молодых героев…
— Молодых хоть пруд пруди. А куда девать старых?..
— У меня сердце больное, мне нужно сменить климат…
— Заеду за вами, поужинаем в ВТО…
К ним подошел мужчина с тонкими губами.
— Простите, — обратился он к Алику, — вас можно на минуточку?
У Алика вопросительно поползла кверху левая бровь:
— По какому вопросу?
— Вы главреж?
— Нет, берите выше, — манерно ответил Алик. — Я директор театра. Этот коллега, — он кивнул на Юрашу, — не помешает. Итак, чем могу?..
— Вам нужен сменный режиссер? У меня большой опыт.
— Причины ухода с прежних мест работы? — холодно осведомился Алик. — Аморалка, пьянство? Конфликт с главрежем? Или его женой? Разумеется, не конкурс.
— Нет, конечно, не конкурс. В трудовой книжке у меня все чисто. Уволен по собственному. Увы, было увлечение…
— И, вероятно, не одно, — сочувственно осклабился Алик и, тут же спохватившись, насупился. — Мне не нужен сменный режиссер. Но вы мне нравитесь, я буду рекомендовать вас.
— Я не подведу, можете не сомневаться. Хотите, познакомлю вас с моим главрежем, он меня объективно аттестует.
Алик неожиданно согласился, и воспрянувший надеждой соискатель через минуту подвел знакомиться худощавого горбоносого мужчину. У того были живые карие глаза, веселая улыбка.
— Аванесов, — объявил он, протягивая руку.
Юраша сердито таращил глаза (они у него всегда становились сердитыми, когда он чего-нибудь не понимал).
Алик галантно раскланялся:
— Очень приятно. Архипасов. Ей-богу, это не плохо звучало бы! Аванесов и Архипасов!
Главреж просиял:
— Я встречал много интересных людей и ценю настоящую шутку.
Алик поболтал с Аванесовым, светски кивнул ему, сильной рукой увлек Юрашу в толпу.
Они быстро освоились с обстановкой. Все было скромно, просто и мило, как на чаепитии в гостях у друзей дома.
Спустя какое-то время у Юраши уже лихорадочно блестели глаза. На мужчин он не смотрел, потому что никогда не доверял им.
— Это не женщина, это богиня! — восторженно зашептал он. Юраша обожал крупных женщин.
— Где ты увидел богиню? — поморщился Алик.
Откуда-то сбоку к ним подплыла, расцветая золотозубой улыбкой, внушительных габаритов женщина. Лицо ее выражало умиление высшей степени. Юраша вытянулся, ноздри его затрепетали.
Алик тоже мечтательно закатил глаза.
— Добрый день, мадам. Чем могу быть полезен? Духи «Шанель», номер пять, мадам? Узнаю Европу, — губы его расплылись в сладенькой улыбочке.
— Вы почти угадали, милый, это действительно парижские духи — «Елисейские поля», — заговорила она глубоким грудным голосом и безо всякого перехода продолжала — Я играю характерные роли. Если бы не пошлые намеки…
— Ах, патронаж, — Алик скривился, — что за гадость!
— Откуда вы знаете? — удивилась дама, мигая нестерпимо густо подведенными синью глазами.
— Мы все знаем, — ответил вежливый Алик, соображая, зачем он нужен ей и какую пользу можно извлечь из этой разнаряженной примы.
— Я слышала, вы набираете труппу. Возьмите же и меня, Ведь кадры решают все.
— Но, мадам… — начал было Алик.
— Зритель от меня в восторге. Я работаю только на кассу.
— Но, мадам, — Алик обеспокоенно улыбался.
— Учтите, я поеду куда угодно.
Разве мог Юраша стоять будто безмолвная статуя? Он начал задавать вопросы, правда, не совсем относящиеся к теме разговора. Дама зарделась, стала похожа на экзаменующуюся курсистку.