В глазах у Юраши мелькнуло сомнение:
— Влипнем. Ох, чует мое сердце, влипнем. Чтобы так, ни за что ни про что отдавали деньги? Не верю! Ей-ей, притянут.
— Не каркай, Юрашка! Пока есть легковерные граждане, мы с тобой будем жить. И имей в виду — неплохо жить. И мы еще посмотрим — кто кого. У летчиков, которые резко набирают высоту, есть критическая точка, выше которой самолет не идет — заваливается в штопор. Так и мы — будем тянуть до критической точки. Сколько позволит обстановка.
К концу третьего дня Юраша получил пять, Архипасов — семь ангажементов.
— Точка. На этом кончаем. Нельзя больше испытывать судьбу, — решительно заявил Алик, и желваки на его овальном лице вздулись буграми. — Я суеверен. Двенадцать — наша критическая точка. Чертова дюжина может принести несчастье. — Они уходили победителями. Перед ними расстилался весь мир, и они топтали его своими модными штиблетами.
Юрашу охватил небывалый экстаз. Он строил прожекты, предлагал купить то моторную лодку и даже яхту-вельбот, то дачу, то легковой автомобиль. Но после того как Алик предложил отдохнуть на курорте, силы душевные в конце концов оставили Юрашу — он впал в транс.
— Я не могу гастролировать сразу в нескольких театрах, — плакался он. — Я не могу разорваться на несколько частей. Ты втравил меня в никудышную авантюру. Я все время буду думать о том, что вот-вот нас сцапают и посадят.
— А ты можешь заткнуться? — потирая пальцами подбородок, задумчиво спросил Алик. — Помнишь Пруткова: «Если у тебя есть фонтан — заткни его. Дай отдохнуть и фонтану!»
— Хорошо, я затыкаюсь, — неохотно согласился Юраша. — Но учти — я снимаю с себя всякую ответственность за последствия. А как мы все-таки выпутаемся из этой истории?
— Думать надо, дружок, — усмехнулся Алик. — Я тебе сколько раз советовал: думай. Это главное, что отличает одного человека от другого.
Весь вечер они обсуждали различные варианты, которые предлагал в основном Алик. Утром из разных отделений связи в разные города страны полетели телеграммы: «Ввиду тяжелой нервной депрессии, вызванной трагической гибелью жены, усилились приступы эпилепсии. Вынужден сожалением отказаться контракта. Прошу списать задолженность. Случае невозможности приеду работать. Примите извинения, благодарность».
— Здесь действует точный психологический расчет, — объяснял Алик воспрянувшему духом Юраше, попивая из маленькой чашечки густой черный кофе по-турецки. — Ну кто, спрашивается, захочет иметь в театре шизофреника, который способен один устроить веселую жизнь всему творческому коллективу?
Вскоре оба они в новых, ладно пригнанных костюмах, в сверкающих снежной белизной рубахах, чисто выбритые и подстриженные, благоухая лавандой, ехали в такси в аэропорт. Они направляли свои стопы в Гагру, откуда собирались начать свой большой отпускной вояж.
Идея требует жертв
Безмятежные, полные удовольствий и развлечений дни летели, как осенью желтые листья по ветру. Два молодых ведущих инженера, они же два модных писателя или артиста переезжали из одного курортного города в другой, заводили знакомства, плескались в море, загорали, катались на водных лыжах, с увлечением занимались подводной охотой, пристроившись в веселые студенческие компании, ходили с ночевками в короткие туристские походы вдоль кавказских каньонов, жарили на угольях едко пахнущие дымом шашлыки, пили терпкое кислое молодое вино, спали в палатках и, едва занималось туманное росистое утро, устраивали в горных речках запруды и глушили форель, пели у костров задорные туристские песни, спорили до хрипоты о современном искусстве и литературе, о модернизме в архитектуре и живописи, о неисповедимых путях развития науки и техники, объяснялись в любви…
Они вдоволь спали, мускулы налились упругой силой, посвежевшие лица дышали здоровьем, а помолодевшие глаза светились вызовом и торжеством. Веселый, остроумный, начитанный Алик быстро располагал к себе, становился душой самодеятельных компаний.
Даже Юраша, органически не выносивший чтения, и тот быстро вошел во вкус и спорил до хрипоты. Они отлично вжились в роль отдыхающих честных тружеников, и она нравилась им.
Еще до отъезда на курорт изо всех театров поступили телеграммы с полным отпущением грехов. Ни один главреж и директор не рискнул затребовать на работу полноценного шиза.